"La realidad virtual ha conseguido progresos apasionantes durante los últimos años", reza la página del proyecto. "Sin embargo, desarrollar para la RV todavía requiere hardware caro y especializado. Pensando sobre cómo hacer la RV accesible a más gente, un grupo de entusiastas de la RV en Google se puso a experimentar con el uso de un smartphone como centro de experiencias virtuales".
La web de Cardboard ofrece las plantillas y la información necesaria para componer el visor a partir de materiales de bajo coste. Además de la estructura de cartón, el headset requiere dos lentes biconvexas de 40mm, un imán, dos tiras de velcro y una goma elástica. En todo caso, el conjunto de materiales no debería exceder los 20 € y su diseño es compatible con el uso de gafas.
El visor DIY tiene como objetivo contener un smartphone Android con la aplicación compañera de Cardboard, disponible desde Google Play. La utilidad ya permite visualizar de forma inmersiva servicios como Earth, YouTube, Exhibit o Street View. Junto a estas demos, Google ha lanzado el SDK de la aplicación con el fin de que la comunidad cree sus propias experiencias virtuales.
Pese a la novedosa aproximación de Google, los visores virtuales diseñados para funcionar con un smartphone ya llevan existiendo algún tiempo. Un ejemplo de esto es el kit FOV2GO a cargo de la Universidad de California del Sur que también se basa en componentes caseros de bajo coste. No obstante, esta solución no incluye una app compañera optimizada para la experiencia virtual, sino que hace uso de software de terceros.
