A ver si me explico mejor
Si haces como root iwconfig, te sale la información de la tarjeta wireless mira:
ves que hay eth0 y eth1 en este caso eth0 es la ethernet pro el rj45 y la eth1 e sla wireless.
Si haces un ifconfig (Siempre como root te salen la starjetas de red, mira:)
Creo que te pasa lo que me pasaba a mi en el portatil, que se activa por defecto, eth0 que en mi caso corresponde con la tarjeta de red por cable (rj45) y la eth1 que es la wireless, no me la activaba aunque me decia que funcionaba.
Lo que hacia temporalmente era hacer:
ifdown eth0
ifup eth1
Y ya me funcionaba, esto en mi caso asi que en el tuyo si el problema es este, se solucionará igual, pero tienes que poner el ifconfig o iwconfig luego para que inicie la wireless nada mas arrancar es otra cosa.
Un saludo espero que quede mas claro asi