[EOL Viajero] Normandía y el Valle del Loira

Hola a todos,

este verano mi mujer y yo hemos pasado 9 días en Francia, haciendo la siguiente ruta:

- Valencia -> París (en avión) -> Rouen.
- Rouen -> Caen
- Caen -> Playas del Desembarco
- Caen -> Mt. St. Michelle -> Rennes
- Rennes -> Valle del Loira
- Valle del Loira -> Orleans -> Paris -> Valencia (en avión)

Elegimos desplazarnos en avión en lugar desde Valencia en coche por dos motivos. Por un lado, llegar antes al destino, por otro lado, llegar frescos. Está claro que si hubiésemos invertido el dinero del avión en combustible, nos habría salido más barato ir en coche.

Respecto a los hoteles, como queríamos hacer de este viaje una segunda luna de miel (ella ha estado estudiando oposiciones y esto era como un reencuentro [love], escogimos los que nos ofrecían el Viajes ECI, la cadena Relais du Silence. Caros si los reservas por tu cuenta (muy caros), pero a un precio asequible de esta forma.
El coche cuesta más o menos como en España y la gasolina está entre 1.3 y 1.5 euros el litro.

Para comer normalmente comprábamos un sandwich (o sea, un bocadillo tipo Pans o Bocatta) que podía costar entre 3 y 4 euros y solía ser de lechuga, queso y algo más. Cenábamos en el hotel (35-50 euros por cabeza si no pedías vino). Realmente NO era caro. Entrante, plato y postre con calidad de la cocina francesa. Eso si, no tengáis prisa en comer o en cenar. Se toman su tiempo en servirte, en retirar el plato y en servir el siguiente. Nuestro récord una hora y media cenando.... sin hacer tertulia. Al principio te parece extraño, pero te acostumbras y la verdad, la comida se disfruta de otra forma, y acabas la cena muy relajado.
Un consejo. Si queréis comprar un bocata para comer, mejor en el barrio antiguo de alguna ciudad o en algún pueblo. Siguen siendo caros, pero os aseguro que tienen mucha más calidad que los que van a venderos al lado de los castillos más visitados.

MUY IMPORTANTE: y aunque os parezca desagradable... mead siempre que podáis, porque la inmensa mayoría de los wc son de pago. Hay una taquilla o una mujer a la entrada y los menos piden la voluntad, los más de 0'30€ para arriba...

Las entradas a los museos, caras. Y las entradas a los castillos, lo mismo. El Memorial de Caen cuesta 15€ en su entrada sencilla. Un Castillo suele costar unos 9€. Hay algún castillo que tiene entrada reducida cuando falta poco para el cierre, pero sólo podrás verlo por fuera y visitar los jardines.
Mi recomendación respecto a los castillos del Loira: Chambord (8'5€) y Chenonceaux (9€). Del resto, elegid el que os guste por alguna guía, porque vistos esos dos, el resto son... "castillitos"
En la mayoría tienen audioguías. En Chambord no hace falta porque las habitaciones están explicadas en Español. En Chenonceaux tampoco hace falta porque está explicado en Español en la guía que te dan. Como curiosidad, en este castillo, la audioguía es un iPod.

Como comentario, las autopistas son magníficas. Muchas son de pago, pero si vas con GPS puedes evitar pasar por ellas, aunque tengo que decir que me parecen mucho más caras las autopistas españolas. Hay muchos radares, pero incluso en la zona donde no hay, se respetan las señales de circulación muchísimo. Creo que en los 1500km que hice al volante, sólo vi 3 que no respetasen
el límite, establecido en 130 en autopista (110 si está lloviendo).
En serio, fue un placer conducir por las carreteras francesas, sin tanto loco como en España.
Ah! Las áreas de descanso se llaman "Aire"... y creemos que le han puesto ese nombre porque hace un aire flipante en todas .

Paso a relatar más concretamente las jornadas.

Jornada 1: Valencia - Paris - Rouen
Salimos de Valencia a las 8 de la mañana. En Paris alquilamos un coche previamente reservado. La compañia fue Avis. Como pega,
diesel sólo tienen en coches tipo Clio o más pequeños o tipo A6 y más grandes... vamos, que los más alquilados no están en
diesel. El coche fue un Opel Astra 1.6 gasolina con un consumo relativamente ajustado.
Pusimos el GPS que me llevé y salimos dirección a Rouen, parando por el camino para descargar en el hotel a orillas del Sena.

Vista del Sena desde el Hotel


Calle medieval de Rouen

Rouen es un pueblo que fue duramente bombardeado durante la Batalla de Normandía en la Segunda Guerra Mundial, pero no es famoso por eso. En las dependencias adjuntas a la Catedral fue donde retuvieron y juzgaron a Sta. Juana de Arco. Y en su Plaza del Mercado fue donde la quemaron. Está remodelada y dedicada a este hecho, con la zona donde supuestamente fue quemada con suelo original de la Edad Media.
Toda la zona medieval está o perfectamente conservada o perfectamente reconstruída. El centro histórico es peatonal en su inmensa mayoría.

No perderse: La Catedral y la Plaza del Mercado.

La bandera francesa estuvo ondeando desde el día de la liberación hasta que vieron que se iba a destrozar
Recomendado: Hay una calle peatonal que comunica la Catedral y la Plaza del Mercado por la que pasaremos por debajo de un arco profusamente decorado y con un reloj por ambas caras.

Notas: La mayor parte de la zona antigua tiene parking de pago mediante el sistema de ORA. Recordad que los horarios
son un poco diferentes, por lo que a partir de las 19 horas encontraréis pocas tiendas abiertas (incluso de alimentación).

Jornada 2: Rouen - Caen
Salimos del Hotel camino de Caen. Una de las cosas que me interesaban de la zona eran los museos sobre el Dia-D (hay veces que lo traducen por Dia-J ¬¬) y sobre la WWII. Bien, pues los hay a patadas. Giras una curva, y te encuentras una casa que han
convertido en museo de la Big Red One... verídico
Si andas corto de tiempo (y de dinero, que no son baratos precisamente), con ver el Memorial de Caen tienes más que de sobra.
Cubre desde el final de la Primera Guerra Mundial hasta el final de la Guerra Fría, con especial dedicación a la Segunda
Guerra Mundial.


Se puede estar perfectamente un día entero y hay una entrada con comida incluída que merece la pena.

De Caen hay que ver el centro histórico, que se está recuperando y convirtiendo en una zona de cafés, restaurantes y garitos
de marcha. Al lado tenéis los restos de un castillo medieval.


No perderse: El Memorial de Caen
Recomendado: Centro histórico y las ruinas del Castillo. La Abadía de los hombres y la Abadía de las mujeres.
Notas: Esta ciudad fue prácticamente destruída durante la Batalla de Normandía, y posteriormente reconstruída... lo
realmente impactante es ver cómo quisieron conservar el espíritu de ciudad medieval.

Jornada 3: Las playas del Desembarco
Aquí conviene hacerse una ruta antes de salir y tener claro qué se quiere ver... porque hay mucho para ver. En mi caso, hice
la ruta desde el punto más lejano a Caen que quería ver (y podía por tiempo), con lo que quedó así:

- Cementerio Alemán en La Cambe
Este es uno de los cementerios Alemanes que podremos encontrar en Normandía, pero quizá por su cercanía a las playas, el más
importante y visitado. Es un cementerio austero, con cruces negras donde están enterrados 22.000 soldados alemanes, muchísimos
de ellos chavales de 16-18 años, y muchos sin identificar.


- Pointe du Hoc
Uno de los puntos más críticos en el Desembarco, puesto que las baterías situadas en este saliente podían bombardear tanto la playa Omacha como la Playa Utah. Aquí desembarcaron 255 rangers, de los que sobrevivieron 90. Tuvieron que escalar los acantilados sin apoyo, bajo fuego enemigo, y una vez tomada la posición, soportar el fuego amigo que caía sobre las baterías.


- Cementerio Americano en Colleville
El cementerio miliar por excelencia, es el que se puede ver en la película "Salvar al Soldado Ryan. Todavía se puede ver a algún veterano visitando a sus compañeros. Impresiona, y mucho, ver las filas y filas de cruces blancas con el mar (y la playa
Omaha a los pies del acantilado) al fondo.


- La batería de Longues-sur-Mer
Una batería de artillería que permanece prácticamente intacta. En el Dia-D se demostró que las baterías fijas en la costa no
tenían nada que hacer frente a la artillería naval móvil.


- Omaha Beach
Una playa que para nada hace pensar que ahí se produjo semejante baño de sangre. Hay un museo y a pie de playa dos monumentos,
uno para conmemorar el desembarco y otro moderno para conmemorar el 60 aniversario.


- Arromanches y el puerto artificial
En este pueblo se pueden ver los restos del puerto artificial que construyeron los aliados en Inglaterra, trasladaron por mar
y montaron en esta bahía. Impresionante y eso que sólo quedan restos. Si la marea está baja, se puede pasear al lado de un
trozo de muelle y de algunas boyas que se usaron para sujetar los puentes que se usaban para trasladar el material a tierra.


- Pegasus Bridge
Si habéis visto "El día más largo", sabréis que este fue el primer puente tomado el Dia-D y quizá la primera acción del
Desembarco. Al lado hay un memorial que reconstruye la acción con una réplica del puente... a escala real ¬¬


No perderse: Cementerio Americano, Arromanches
Recomendado: Cementerio Alemán, Pegasus Bridge y la batería de Longues-sur-mer
Notas: Se pueden visitar las playas Canadiense, Francesa y Británicas. Hay un bunker alemán intacto en una de las
playas que se ha convertido en museo. Si seguís hacia el oeste podéis visitar Carentan y St-Mere-Eglise. En este pueblo veréis
un muñeco de un paracaidista colgado de la torre de la Iglesia, puesto para recordad al paracaidista que realmente quedó
colgado el Dia-D.

Jornada 4: Mt. St. Michelle
El monumento más visitado de Francia, por delante incluso de la Torre Eiffel. Antes de entrar en la ciudad-monumento hay un parking que para turismos cuesta 4 euros... y que tiene hora de cierrre obligatoria .

A la entrada de dicho parking verás que pone la hora a la que hay que retirar el coche... y no es por capricho, es porque sube la marea y cubre el parking .
Si tenéis suerte de llegar pronto o de que no haya demasiada gente, podréis aparcar a un lado de la carretera de acceso habilitado para tal menester.
Hay un proyecto para volver a convertir el Mt. St. Michelle en una isla comunicada únicamente por un puente por el que circularán autobuses y peatones.

Una vez dentro es como viajar en el tiempo. Todas las callejuelas, rincones, escaleras, pasadizos... recuerdad a una ciudad medieval. Esta sensación sólo se rompe por el conglomerado de tiendas, puestos y restaurantes que inundan la calle principal.

La visita a la catedral es interesante, pero algo cara (unos 8€).

Definitivamente, un lugar para pasar un día completo... o por lo menos hasta que suba la marea .

No perderse: Un paseo por las murallas. Por la tarde se pueden ver peregrinos que se acercan andando o a caballo hasta un islote cercano.
Recomendado: No comer En serio, la comida es cara y no muy buena. Es preferible comprarse un bocata. Tened en cuenta que los suministros llegan con cuentagotas (a partir de las 18h podréis verlo) y que, o te vas hasta el pueblo más cercano... que no es cercano, o comes allí.
Notas: Esta ciudad nunca fue conquistada... y sobrevivió a un sitio de 30 años.

Jornada 5: Rennes - Fougeres
Una ciudad y un pueblo de la parte más oriental de Bretaña. Rennes tiene un casco antiguo que merece la pena pasear. Muy cerca de La Poste, un impresionante edificio construído para tapar la parte fea de la ciudad , tenemos la oficina de Turismo donde nos darán un mapa con un par de recorridos con lo que no debemos perdernos.



Fougeres es un pueblo al Noroeste de Rennes en el que destaca un castillo que está siendo restaurado, pero que conserva toda la muralla y muchas torres. Es una visita interesante, sobre todo por las vistas desde la Iglesia y la visita al castillo. La entrada es bastante barata (3,5€) y el castillo se visita en dos horas o tres si quieres ir despacio. Tienen visitas guiadas en grupos que se forman con la gente que va llegando.



No perderse: La Poste. Castillo de Fougeres.
Recomendado: Pasear por el barrio antiguo de Rennes. Si tienes suerte verás un mercadillo donde podréis comprar de todo. La comida no es barata, pero es muy fresca y la fruta es realmente dulce. Os podéis apañar por lo menos un buen postre, con fruta que se nota que no ha sido madurada en cámara.
Notas: Si puedes, Bretaña es una visita obligatoria para dedicarle todo un viaje

Jornada 6: Castillo de Chinon - Castillo de Ussé - Castillo de Azay-le-Rideau
Una jornada de viaje hasta el último hotel, en la que aprovechábamos para visitar estos tres castillos. El primero es uno de los más históricos, pues representa el origen de la reconquista Francesa de su territorio en manos de los Ingleses. Aquí fue donde Juana de Arco se puso al servicio del Delfín de Francia y al frente de los ejércitos Franceses. El Castillo en si está en ruinas y en proceso de reconstrucción. La entrada para verlo por dentro son 6€, que está bien si sientes que debes colaborar con la restauración de este monumento histórico. Un robo si crees que no debes pagar por ver piedras... Desde la otra orilla del rio se tiene una bonita panorámica, y hay una zona con césped al borde del rio donde hacer un descanso y comer.


El Castillo de Ussé es el único que sigue habitado por sus poseedores originales. Y se nota en el precio: 11€ por visitar un castillo que es bonito por fuera, pero decadente por dentro. No se cuánto de la entrada dedican a conservarlo, pero debe ser muy poco. ¿Y por qué se visita? Porque es el castillo de "La Bella Durimiente del Bosque". Es el castillo en el que se inspiró Perrault para escribir el cuento popular (vamos, plagio que ni la Ana Rosa ). Y para justificar el precio, han puesto unos monigotes en la parte más alta del castillo a la que se accede por una escalera de caracon y un mini pasillo... de subida y de bajada. Resultado: un agobio como haya un poco de cola. Desde el otro lado del río que corre a sus pies se puede hacer una bonita foto (veréis los coches parados ).


Por último, el castillo que nos hizo recobrar las esperanzas , Azay-le-Rideau. Llegamos muy tarde para visitarlo, por lo que pagamos la entrada reducida para ver los jardines y el castillo por fuera. Creo que hicimos bien (3€ en lugar de 8€)


Notas: Realmente no os perdéis nada si no visitais estos castillos. Hay uno que tiene unos jardines espectaculares y habría merecido la pena visitarlo en lugar de estos, pero nos venía bien por la ruta. Yo por ejemplo habría preferido visitar el circuito de Le Mans, puesto que pasamos bastante cerca.

Jornada 7: Castillo de Chambord - Castillo de Cheverny
El Castillo de Chambord, pese a ser uno de los más grandes del Valle del Loira, no fue diseñado más que como pabellón de caza...

La doble escalera de caracol de Chambord está diseñada por Leonardo da Vinci.

De este castillo os voy a comentar poco más, porque de verdad, merece la pena visitarlo y descubrir todas las anécdotas y curiosidades por uno mismo.


Respecto al castillo de Cheverny, comentar que es visita obligada para los amantes de Tintin, pues la mansión del capitán Hadock (Moulinsart) está basada en este castillo. Dentro tenéis un museo dedicado a Tintin.


No perderse: Chambord, rodeado por una reserva de caza delimitada por la valla más larga de Francia: 32km.
Recomendado: Una pausa al entrar o salir de la reserva con el castillo al fondo. Cuidado con los animales salvajes, no conduzcais deprisa.
Notas: Como curiosidad, puede que os preguntéis qué hacía Da Vinci en Francia. Francisco I lo convenció de irse a la corte Francesa, y Leonardo se llevó consigo la Gioconda, que compró el rey... por eso está en el Louvre.

Jornada 8: Castillo de Chenonceaux - Castillo de Clos Lucé - Castillos de Amboise y Chaumont-sur-Loire
Chenonceaux fue construído sobre las bases de un molino fortificado, fue un regalo de un rey de Francia a su amante, Diana de Poitiers. A la muerte del rey, su viuda Catalina de Medicis, la expulsó del castillo, dándole a cambio el castillo de Chaumont-sur-Loire. De Diana de Poitiers se conserva el magnífico jardín que diseñó. De Catalina el jardín más sencillo enfrentado y las dos salas de baile que se construyeron sobre el puente que cruza el rio. Este castillo siguió a cargo de mujeres y por eso se lo conoce como el Castillo de las Mujeres.


Clos Lucé fue la mansión fortificada cercana al castillo de Blois (que albergaba a la Corte) que Francisco I cedió a Leonardo da Vinci y donde este pasó sus últimos cuatro años de vida, la mayor parte con medio cuerpo paralizado. Es una pequeña mansión que alberga una exposición sobre los inventos de Leonardo. Es impresionante ver cómo a principios del siglo XVI ya había inventado la escalera extensible (como la que usan los bomberos hoy en día) o los rodamientos. Los inventos están reproducidos en miniatura por IBM a partir de los dibujos encontrados. La visita es cara (12€) pero muy interesante. En los jardines hay inventos a escala humana para probar su funcionamiento.


Los castillos de Amboise y Chaumont-sur-Loire son dos ejemplos de castillos del Loira, en colinas sobre este río y con pueblos a sus pies. Merece la pena aunque sea parar a hacer una foto desde el otro lado del Loira.


No perderse: Chenonceaux. Junto con Chambord, los dos castillos más conocidos del Loira.
Recomendado: La habitación del luto en la parte superior del castillo de Chenonceaux... sobrecogedora.
Notas: No os olvidéis de cruzar al otro lado del rio a través de Chenonceaux y hacer una foto desde ese margen. No es la típica, pero a mi parecer, es mejor que la tradicional. Como curiosidad, este Castillo separaba la Francia Libre de la Francia Ocupada y era lugar de paso entre ambos territorios.

Jornada 9: Orleans - Paris - Valencia
Orleans, la ciudad de Juana de Arco por excelencia. Si visitáis la Catedral, podréis ver la historia de Juana de Arco retratada en sus vidrieras. Y encontraréis referencias a la heroína de Francia (y más concretamente de Orleans, pues los liberó de un asedio de los ingleses) por todas las partes en la ciudad... calles, monumentos, etc. Una ciudad que merece la pena pasear, aunque lamentablemente no pudimos disfrutarla, pues volvíamos camino de París (a 1'30h).


No perderse: La Catedral y sus vidrieras.


Completado!!!

Un saludo