ENTREVISTA DE IGN A LAZLOW JONES https://www.ign.com/articles/from-gta-t ... s-did-nextHABLA SOBRE ABSURD VENTURES, EL ESTUDIO DE VIDEOJUEGOS Y NARRATIVO JUNTO A DAN HOUSERPublicado: 1 de agosto de 2024 a las 13:00 h
“No puedo evitar hablar de Internet de las cosas mientras hacemos esta entrevista”, me dice Lazlow Jones mientras toma su teléfono. Está sentado en su oficina en casa, en California, hablando con un reportero que está al otro lado del mundo, en la costa sur de Inglaterra, y le explica de qué se trata su nueva empresa, Absurd Ventures. Y todo gira en torno a Internet de las cosas. Por supuesto, me entero de esto en una entrevista que no sería posible sin Internet de las cosas.
“Mi gato hizo caca y lo sé porque tengo un robot que me envía un mensaje de texto cada vez que va al baño”, continúa Lazlow, poniendo el mundo en orden desde la mitad inferior de la pantalla de mi computadora portátil.
Uno de los personajes de la serie de ciencia ficción en audio A Better Paradise , llamado NigelDave (sí, una sola palabra, hablaremos más sobre él más adelante), también está intentando "resolver" el problema de la humanidad, pero está utilizando la Internet de las cosas para hacerlo. Probablemente no sea la mejor idea.
Pero eso es de lo que trata A Better Paradise y, al parecer, de gran parte de Absurd Ventures. Y es mucho . Existe esta serie de audio, sí, pero también una novela gráfica ambientada en un universo completamente diferente, llamada American Caper. Luego está el videojuego misterioso (seamos realistas, el videojuego es el evento principal) que ya ha generado titulares entusiastas basados en anuncios de trabajo que sugieren qué tipo de videojuego está tratando de hacer Absurd Ventures.
Es difícil no emocionarse cuando uno lee sobre antiguos desarrolladores de Rockstar que están trabajando en un "juego de acción y aventuras de mundo abierto". Lazlow no quiere que nadie piense que Absurd Ventures se está enfrentando a Rockstar en su propio juego con algún tipo de competidor de Grand Theft Auto o Red Dead Redemption. Por supuesto que no es así: hacer esos juegos cuesta cientos de millones y lleva años y años completarlos. Pero claro, estos no son simplemente antiguos desarrolladores de Rockstar.
Empecemos por el cofundador de Rockstar, Dan Houser, que dejó la empresa (y a su hermano Sam) en 2020. Se trata del Dan Houser, el londinense que escribió GTA y Red Dead durante todos esos años, que triunfó en Nueva York ganando miles de millones de dólares. Y luego se fue, y ahora va por libre, creando un nuevo "juego de acción y aventuras en mundo abierto". Sí, es difícil no emocionarse.
Houser no está solo, por supuesto. Su cómplice en este caso es Lazlow Jones, cuyo nombre es quizás incluso más conocido que el de Dan Houser para el fanático promedio de GTA. El ex periodista y presentador de radio se convirtió en la voz de GTA para una generación de jugadores después de producir, escribir guiones y presentar la popular estación de radio Chatterbox FM en el influyente Grand Theft Auto 3 de 2001 .
A partir de ahí, Lazlow trabajó con Dan Houser en prácticamente todos los juegos de Rockstar como coguionista, y se le ocurrieron todo tipo de ideas locas para satirizar cualquier lugar y época que fuera el foco de atención del equipo de desarrollo. Diálogos, diseño de misiones, incluso easter eggs: Lazlow estaba allí. Resulta casi abrumador entrevistarlo. ¿Por dónde empezar? ¿En cuál de la larga lista de juegos de Rockstar en los que trabajó durante un período de casi 20 años se le ocurrió primero?
Pero quizá lo mejor sea empezar por preguntarnos por el final. Con GTA Online generando miles de millones de dólares para Rockstar y su empresa matriz Take-Two, con Red Dead Redemption 2 siendo un enorme éxito por derecho propio y con el desarrollo de GTA 6 en pleno auge, Lazlow dejó Rockstar. Dejó Rockstar . Estás en la cima de la montaña del desarrollo de videojuegos y de repente te lanzas. ¿Por qué?
Apenas unas semanas después del lanzamiento de Red Dead Redemption 2 en octubre de 2018, la hermana de Lazlow le dijo que tenía cáncer terminal. La llevó a vivir con él y se convirtió en su cuidador principal, mientras seguía escribiendo, produciendo, dirigiendo y haciendo todas las demás cosas que uno debe hacer cuando trabaja para Rockstar. “Pasé mucho tiempo escribiendo comedia desde las salas de quimioterapia”, dice con naturalidad, “lo cual es un ejercicio creativo muy interesante”.
Cuidar de su hermana moribunda “me hizo reflexionar sobre las cosas”, admite Lazlow. Dejó Rockstar y luego llegó la pandemia.
“Pasé mucho tiempo viendo muchos documentales como el de Black Mirror y tratando de averiguar cuál era el siguiente paso creativo”, dice. Esto tiene mucho sentido para mí, después de haber escuchado algunos episodios de A Better Paradise (es muy Black Mirror). Su viejo amigo Dan, que también había dejado Rockstar, le pidió a Lazlow que se uniera a él para formar Absurd Ventures en Santa Mónica. Y así lo hizo.
Le pregunto sobre el agotamiento. Le pregunto si se cansó de hacer GTA y Red Dead. Lazlow no llega a estar de acuerdo con ninguna de las dos sugerencias, pero señala que lanzó nueve juegos de GTA entre 2001 y 2020. Eso es mucho GTA. Pasó de GTA 5 a Red Dead Redemption 2 y luego a GTA Online cuando estaba en pleno auge, y luego a GTA 6. Estaba, dice, "emocionado" de trabajar en una nueva propiedad intelectual. Cuando Dan Houser le dijo que estaba ambientado en el futuro (Lazlow no había trabajado en nada ambientado en el futuro mientras estuvo en Rockstar), tuvo aún más sentido para él.
A Better Paradise cuenta con la voz de la estrella de The Walking Dead, Andrew Lincoln.De todos modos, todo lo nuevo, todo lo que hace Absurd Ventures, es una sátira en el sentido más auténtico de Rockstar. Es una sátira de un futuro imaginado, no de los Estados Unidos de hoy o de décadas pasadas, pero es una sátira al fin y al cabo. Rockstar tiene experiencia en lo que se refiere a plasmar un determinado período de tiempo. Absurd Ventures está intentando plasmar el futuro.
¿Por dónde empezar? Parece que por la IA. Me da rabia pensarlo: ya estoy harto de la IA y esto apenas está empezando. Sin embargo, Absurd Ventures lo aborda desde una perspectiva al estilo Rockstar. Es decir, ¿cómo se puede burlar de la IA en 2030? ¿En 2040?
Volvamos a NigelDave, un personaje de inteligencia artificial cómica con doble personalidad. En la historia de A Better Paradise, NigelDave, interpretado por el actor británico Paterson Joseph, es una inteligencia artificial creada por un equipo de desarrollo de videojuegos ficticio del futuro para ayudar a crear el juego de mundo abierto en el que están trabajando. En el proceso, NigelDave intenta descubrir qué es la humanidad y tiene algunas dificultades.
Aquí está la parte de Black Mirror: A Better Paradise imagina un futuro en el que se utiliza inteligencia artificial para crear anuncios en tiempo real con el fin de manipular al espectador para que compre un producto. “Nos dirigimos en esa dirección”, dice Lazlow, más molesto que preocupado. Tal vez ya estemos ahí.
Al principio, Absurd Ventures empezó con una pequeña compañía, formada únicamente por Dan Houser, Lazlow Jones y dos perros, pero ha crecido de forma constante a medida que se intensificaba el trabajo en tres universos diferentes (dos de los cuales ya se han anunciado). Otros ex desarrolladores de Rockstar se han unido al equipo. Parece que algo está pasando aquí.
Tres universos diferentes, una serie de ficción sonora y un videojuego ambientados en uno, una novela gráfica ambientada en otro y quién sabe qué más ambientado en el tercero: ¿es demasiado para un desarrollador que no tiene un solo título en su haber para abordarlo de inmediato, sin duda? Lazlow tiene una respuesta para esto, y se remonta a su época en Rockstar, donde el equipo trabajó en un montón de tipos de medios diferentes para GTA y Red Dead todo el tiempo, todo al mismo tiempo.
“Esta mañana estaba trabajando en A Better Paradise Volume 2, y cuando me quedo sin energía, me paso a American Caper o a la tercera IP que aún no hemos anunciado oficialmente”, dice con entusiasmo. “Y eso le permite a mi cerebro creativo saltar entre diferentes cosas y universos muy diferentes. Es emocionante”.
NigelDave es interpretado por el actor británico Paterson Joseph.Es mucho, pero también mucho más rápido. Rockstar tarda mucho en crear videojuegos. Es uno de los pocos desarrolladores del mundo que puede permitírselo. Habrá un intervalo de 12 años entre el lanzamiento de GTA 5 y GTA 6, suponiendo que GTA 6 salga en otoño de 2025, como ha dicho Rockstar.
Esperemos que no pase mucho tiempo antes de que podamos ver algo de este videojuego en el que está trabajando Absurd Ventures. Quizás lo veamos antes de que salga GTA 6. Pero, ¿de qué se trata exactamente ? No os lo penséis demasiado, no es tan profundo.
“Hemos confirmado que estamos trabajando en un juego que está en el universo de A Better Paradise, y la gente está tratando de investigar sobre cómo se siente y suena eso”, comienza Lazlow. “Bueno, la serie de ficción de audio trata sobre un equipo de juego ficticio en el futuro, que crea un juego de mundo abierto. A medida que escuchas los 12 episodios, hay escenas en las que los equipos de desarrollo que trabajan en ese juego de mundo abierto están conversando sobre sus características. Escuchas a la gente jugando al juego, escuchas a la gente dentro del juego de mundo abierto explorando, especialmente a medida que comienza a volverse cada vez más extraño con la IA creando diferentes aspectos de ese mundo. Entonces, muchas de las preguntas podrían responderse escuchando la serie ".
Facebook se ha convertido en algo que ha convertido la caída de la civilización occidental en entretenimiento.
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Todo es muy meta (no del tipo de Facebook) y, creo, muy al estilo de The Truman Show . Es un mundo dentro de un mundo, pero en el que jugamos sabiendo perfectamente que nosotros, los jugadores, somos parte de la historia. Es un videojuego "desarrollado" por un desarrollador de videojuegos ficticio, creado a su vez por un desarrollador de videojuegos de la vida real. Creo que Absurd Ventures está tratando de decir algo aquí.
Tal vez esté tratando de decir algo sobre el futuro (¿el presente?) del desarrollo de videojuegos. En A Better Paradise, la gente descubre que se está volviendo peligrosamente adicta a este juego de mundo abierto, pero es porque la IA ha extraído sus recuerdos y está adaptando el mundo del juego a su experiencia. Un personaje ve a un familiar muerto en el juego, otro tiene una conversación con un clon de sí mismo. Los jugadores no pueden soltar el mando porque el juego es demasiado personal, y entonces las cosas empiezan a ir mal.
A Better Paradise se desarrolla 10 o 20 años en el futuro, pero parece una sátira de un futuro que está a la vuelta de la esquina. No me sorprendería ver, por ejemplo, a Ubisoft, EA o incluso a Rockstar dándole una oportunidad a una experiencia de videojuego impulsada por IA, sin duda impulsada por alguna tecnología de Nvidia imposible de entender que tiene a los accionistas salivando. ¿En PlayStation 6? ¿En la próxima Xbox? ¿Por qué no? No suena tan absurdo.
Para Lazlow, que recuerda hace cuatro años su salida de Rockstar, también podrá jugar de una manera diferente. "Facebook nos va a unir a todos", recuerda sobre la promesa original de la red social. "Podrás ver cuando un amigo del instituto tuvo un bebé y, ¡oh, Dios mío!, será un futuro conmovedor. Pero Facebook se ha convertido en algo que ha convertido la caída de la civilización occidental en entretenimiento".
Un paraíso mejor en verdad.
Wesley es el editor de noticias de IGN en el Reino Unido. Síguelo en Twitter en
@wyp100. Puedes contactar con Wesley en wesley_yinpoole@ign.com o de manera confidencial en wyp100@proton.me.
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