Hola.
Lo primero, no compres en Dell. Un portatil con windows con las mismas características vale menos. Te sale más rentable comprartelo con windows aunque lo no lo vayas a usar y luego meterle linux.
Los modelos de dell que pueden llevar ubuntu, imagino que aunque los compres con windows deben de ser 100% compatibles.
Portátiles sin SO...ultimamente veo en algunas webs que se están vendiendo bien algunos MSI, que vienen sin SO (algunas veces con mandriva) y no dan ningún problema y según he leído, los componentes son de calidad (además son portátiles bastante baratos).
Luego también tienes ahtec, que en su página web puedes pedir los portátiles sin SO.