Lo comenté al inicio del hilo, pero lo volveré a explicar más extensamente. Actualmente los estándares de diseño web desaconsejan el obligar a los usuarios a abrir los enlaces en ventanas externas, se considera una falta de educación pq estás forzando el comportamiento de navegación del usuario. Tened en cuenta que tal como está ahora el usuario puede optar por el comportamiento por defecto del navegador, abrir en ventana nueva (shift+clic) o en pestaña nueva (ctrl+clic); de lo contrario solo tiene una opción y además no la conoce hasta que hace clic.
Decía Gonzete que la mayoría de webs utilizan los enlaces a ventana nueva. Es cierto que muchos webmasters creen que pueden perder tráfico dejando que se "escapen" sus usuarios con enlaces que se abren en la misma página, pero si miras webs que se preocupen un poco por seguir los estándares verás que sus enlaces se abren en la misma ventana.
Dicho todo esto y tras aclarar que si lo hacemos así es por el bien de los usuarios, si es una característica muy demandada podríamos ponerla como opción en el panel de control.