Hoy el prestigioso diario The New York Times ha publicado un artículo en el que se habla sobre lo que se cuece en los laboratorios de desarrollo de Google. Andy Rubin, el ingeniero responsable de crear el sistema operativo para smartphones más extendido del momento (Android), se encuentra a la cabeza del departamento de robótica humanoide de Google. Los ejecutivos de Mountain View ven muy lejana la idea de que pequeños drones se encarguen de traernos nuestros pedidos a casa, pero sí que ven mucho más viable que algunos robots humanoides sean capaces de desarrollar ciertos trabajos específicos.
Google y la robótica
Vehículo autónomo sin conductor de Google
En los últimos meses Google ha ido adquiriendo sin mucha publicidad hasta siete empresas de tecnología y robótica, con el único objetivo de crear una nueva generación de robots. Aunque Google intenta mantener el secretismo, solamente teniendo en cuenta la inversión que se está haciendo se puede decir que algo realmente importante se debe de estar cociendo en sus famosos laboratorios Google X. En este laboratorio se han gestado cosas como las Google Glass, los vehículos autónomos o el Proyecto Loon.
Según el New York Times y teniendo en cuenta las explicaciones de varias personas internas al proyecto, al menos por ahora el esfuerzo de la robótica de Google no está dirigido a los consumidores. Google quiere empezar a usar robots para el ensamblaje de productos electrónicos y competir con empresas como Amazon en el comercio minorista. También se estudia la posibilidad de utilizar robots para tareas de carga en camiones o suministro y mantenimiento de los almacenes.
Andrew McAfee, científico principal de investigación en el Centro MIT ha dicho: "La oportunidad es enorme, todavía hay personas que trabajan en las fábricas para recoger mercancía en los centros de distribución, además también están las personas que se encargan de organizar los almacenes de las tiendas de comestibles". Google recientemente ha empezado a experimentar con la entrega de paquetes en áreas urbanas con su servicio Google Shopping, es probable que trate de automatizar partes de ese sistema.
No lo veremos hasta dentro de 10 años
"Necesitamos una pista de aterrizaje suficiente y una visión a 10 años" ha expresado Rubin. Tal vez algún día se pueda automatizar la entrega a la vuelta de la esquina, pero por ahora depende de los seres humanos. El ingeniero también ha declarado en una entrevista telefónica que "este es el mayor trabajo del mundo. Siendo un ingeniero y un experimentador, empiezas a pensar en lo que te gustaría fabricar para ti mismo."
Andy Rubin, creador de Android y responsable de robótica en Google.
Rubin ha utilizado la similitud entre el funcionamiento de un limpiaparabrisas que tiene suficiente capacidad para operar cuando llueve sin intervención humana, como un modelo para el tipo de sistemas que está tratando de crear. Además también habla de los vehículos autónomos que parecían ciencia ficción en 2009 y hoy día se encuentran muy avanzados. Larry Page, cofundador de Google, ha afirmado que la tecnología debe implementarse siempre que sea para liberar a las personas de trabajos monótonos y repetitivos.
Las siete empresas estadounidenses y japonesas de robótica y de inteligencia artificial que han adquirido silenciosamente en Google son Schaft (formada por expertos japoneses en robótica), Meka y Redwood Robotics (fabricante de robots humanoides y brazos robóticos en San Francisco), Bot y Dolly (especializados en cámaras robóticas utilizadas en la película "Gravity"), Autofuss (empresa de publicidad) y Holomni (especialista en ruedas de alta tecnología).
Andy Rubin reconoce que a sus robots aún les queda avanzar en áreas como el software y los sensores, pero los problemas de hardware como son la movilidad, las manos y los brazos en movimiento están listos. Se habla de que este anuncio de Google es una maniobra para contrarrestar el anuncio de Amazon y su mensajería mediante drones, en cualquier caso está claro que en los próximos años nos esperan avances fascinantes.
