IE representa más del 90% de los navegadores, es decir, apple, macromedia, sun o adobe están obligadas a hacer un plugin para el navegador de microsoft. O eso o ningún desarrollador web hará una animación o un applet que pueden ver el 5% de sus usuarios.
Evidentemente a microsoft se la pela. En último término, si los demás navegadores crecen demasiado y estas casas comerciales se empiezan a pensar el no desarrollar el plugin para ie, siempre pueden adoptar el estándar. Precisamente porque es un estándar.