Hola que tal, la verdad no coincido contigo en tener en esa perspectiva tan baja a la computadora, la verdad yo tuve una de esas la compre para la Universidad (Ing. Computacion) ya que le requeria y la verdad nunca me a gustado gastar mucho en una computadora portátil así que recurrí a ella por el precio e hice y deshice cosas en ella, lo que hice primero fue aumentarle la RAM a 2GB ya que eso es lo que soporta como máximo y no 1GB como comentas, utilice desde visual estudio, juegos, asta programas de edición de 3D aclaro no era rápido en este caso pero me sirvió para hacer los trabajos en la aula de clases todo esto en W7, así que si logre yo todo esto en W7 no tengo ni la mas mínima duda que no puedas hacer lo que requieres en cualquier distro de Linux, y si quieres mejor desempeño puedes aumentarle la RAM a 2GB.
Saludos.