A la hora de transferir audio multicanal, para empezar tienes 2 opciones: digital o analógico.
En el caso analógico, que es el mas sencillo, necesitas una conexión para cada canal de audio, que viaja en forma de señal analógica (y por tanto es más susceptible a interferencias y ruido en la señal). Como los minijacks llevan 2 conexiones cada uno, para un 5.1 necesitarías 3 minijacks. Si es por RCA, pues 6 conexiones RCA. Si es mitad y mitad, 3 cables con 1 minijack en un extremo y 2 RCA en el otro .
A la hora de enviar audio multicanal por una conexión digital, tienes varias opciones: óptica, coaxial o HDMI. Además, tienes que tener en cuenta si vas a enviar la señal comprimida (con Dolby=AC3 o con DTS) o sin comprimir (LPCM).
Las conexiones spdif (óptica o coaxial) tienen ancho de banda suficiente para enviar 2 canales de audio sin codificar o un 5.1 codificado en AC3 o DTS. La conexión HDMI 1.3 tiene más ancho de banda y puede enviar hasta 8 canales sin codificar, o puede enviar también el audio codificado (*) en AC3, DTS o en los nuevos formatos de alta definición, True-HD, DTS HD MA, etc.
Esto es lo que es ... La calidad va a ser la misma si no pasas de 5.1 ac3 o dts... Es mas... Yo prefiero Toslink óptico por su pureza en el sonido y que solo es dedicada para esto... La hdmi lo que ganas es que por 1 cable llevas señal de audio y video.
Ahora ya eres tu el que decides.. Según tu configuración de altavoces, receptor, cableado, etc....
Saludos