Es sencillo en Debian Mandrake etc, muchos programas se pueden bajar e instalar con una sola accion.
Digamos que hay una serie de paginas web que estan configuradas para proporcionar dichos programas.
En el archivo souces.list (que se encuentra en la ruta /etc/apt) si lo editas veras una serie de direcciones que tiene esta estructura:
deb
http://www.--------------.---------------.-------/ stable main
Hechale un vistacillo y lo comprenderas todo mejor.
A estas paginas se les llama repositorios y la forma de acceder a ellas puede ser de dos maneras.
En una ventana de terminal (donde puedes escribir tipo ms-dos). tecleas apt-update esta opcion es para leer esa lista de repositorios y buscar todos los paquetes (programas) disponibles (mas de 15.000).
con apt-get install el_nombre_del_programa automaticamente realiza descarga y la instalacion de forma automatica. Tan solo tienes que preocuparte de usar update-menus para que se actualicen los menus.
Si no sabes como se llama el programa con exactitud hay una aplicacion que te da ordenadamente toda la lista de programas disponibles. Se llama synaptic y cuando lo ejecutas, la primera accion que hay que realizar en pulsar donde pone refrescar y te apareceran dichos paquetes, tan solo tienes que clicar en el que te interes y darle a la opcion de aplicar, y acto seguido se te descargara e instalara (recuerda de hacer update-menus en la pantalla de terminal.
Para mas informacion man apt