Brunéi comienza a castigar con lapidación la homosexualidad y el adulterio

La ejecución mediante la lapidación o la mutilación de extremidades son castigos basados en la ley islámica (sharia) que entraron este miércoles en vigor en el sultanato de Brunéi, entre campañas de boicot y la condena de la comunidad internacional.

La reforma legislativa del Código Penal supone consumar el giro conservador de esta nación musulmana del sudeste asiático gobernada con puño de hierro por el sultán Hassanal Bolkiah, quien ejerce de máximo representante del islam en el país.

El nuevo Código Penal incluye la lapidación por delitos de homosexualidad y adulterio; la mutilación de la mano o el pie por robo; la pena capital por blasfemia, difamar el nombre del profeta Mahoma y la apostasía; y la flagelación por aborto, entre otras.

La homosexualidad ya era ilegal en el sultanato. El delito por vestir ropa clasificada como indecente acarrea una pena de hasta seis meses de cárcel, y el consumo del alcohol en lugares públicos se castiga con hasta los dos años de prisión.

Brunéi cuenta con un sistema jurídico doble que combina los tribunales civiles, basados en las leyes británicas —el sultanato fue protectorado británico hasta 1984— y las islámicas.

Matthew Woolfe, fundador de la organización The Brunei Project, señaló que los cambios en el ordenamiento penal crean miedo y ansiedad entre los habitantes, muchos de los cuales no se atreven a hablar o lo hacen bajo condición de anonimato.

Entre ellos un bruneano, que se encuentra en proceso de solicitar asilo en Canadá y abandonó el país por miedo al futuro que le esperaba siendo transgénero.

El actor estadounidense George Clooney renovó, en una columna publicada por el medio Deadline, el boicot contra los hoteles de Brunéi, entre ellos el Beverly Hills en Los Ángeles, Plaza Athenee en París o Eden en Roma, una medida a la que se han sumado otros famosos, políticos y colectivos en favor de los derechos humanos.

"Cada vez que nos alojamos, reunimos o comemos en cualquiera de esos nueve hoteles, estamos dando dinero a los que eligen lapidar o pegar latigazos hasta la muerte de sus propios ciudadanos por ser gais o acusados de adulterio", escribió Clooney. El cantante británico Elton John apoyó el llamamiento de Clooney.

El sultanato, próspero gracias a sus ingentes reservas de petróleo y gas, comenzó a introducir los castigos basados en la ley islámica en 2014, con una primera batería de enmiendas para las condenas menos duras, en un plan de dos años por etapas que fue suspendido temporalmente por la campaña internacional de boicot contra el entramado de negocios bajo el patronazgo del país.

Aunque el actual Código Penal ya contempla la pena de muerte, Brunéi no ha realizado ninguna ejecución desde 1957.

La nueva legislación se aplicará principalmente a los ciudadanos que profesen la fe musulmana, quienes representan el 70% de la población del sultanato (unos 300.000 bruneanos), aunque en algunos casos también se utilizará con extranjeros o fieles de otras creencias, en su mayoría budistas y cristianos.

"Obviamente, la apostasía, que conlleva pena de muerte, solo se aplica a musulmanes. Entre los castigos más crueles, el adulterio y la sodomía entre dos hombres —penada con la lapidación— se aplicará si una o ambas de las personas son musulmanas. En caso de no ser creyente en el islam, no se aplicará", apunta Woolfe.

"Para la mutilación de extremidades en caso de robo, el castigo se aplica independientemente de si la persona es musulmana o no", incide el fundador de The Brunei Project.

Los no musulmanes ya tenían prohibido desde 2014 utilizar 19 palabras islámicas, incluida "Alá", y son sancionadas la impresión, divulgación, difusión y la distribución de las publicaciones contrarias a la enseñanza islámica.

Brunéi comenzó a producir petróleo en 1929 y luego, a mediados de la década de 1960, descubrió grandes reservas de gas.

La venta de estos combustibles fósiles representa más del 60% de su PIB y el 95% de sus exportaciones.

Para manejar estos fondos y prepararse para un eventual agotamiento de las reservas, el sultán creó en 1983 la Agencia de Inversiones de Brunéi (BIA, por sus siglas en inglés), un fondo soberano que administra las inversiones foráneas que hace el país con los excedentes de la riqueza petrolera.

Así, esta agencia es la dueña de las múltiples propiedades de lujo que posee Brunéi en el exterior, incluyendo los hoteles Beverly Hills en Los Ángeles, Dorchester en Londres, Le Meurice en París, o el Principe di Savoia en Milán, entre otros.

En el año 2009, se estimaba que la BIA poseía activos en el mundo por valor de US$30.000 millones.

Como sultán de Brunéi, el poder de Hassanal Bolkiah no tiene contrapesos.

Es él quien nombra a los ministros de su gabinete, a los integrantes de otros cuatro consejos de asesores, así como a los 36 miembros del unicameral Consejo Legislativo del país.

En la actualidad, está además al frente de los ministerios de Defensa, de Relaciones Exteriores y de Finanzas y Economía.

Lo cierto es que desde su ascenso al trono, el sultán ha ido dirigiendo a Brunéi en dirección a la aplicación de la ley islámica de una forma cada vez más estricta.

Tras la imposición de la sharia, desde 2014 no es posible consumir alcohol. Desde 2015 tampoco se pueden celebrar en público las navidades, pese a que más del 20% de la población del país no es musulmana.

Algunos expertos atribyen esta aplicación cada vez más estricta de la ley islámica al deseo del gobierno de disponer otra fuente de autoridad frente a la población en previsión a los problemas que puedan surgir por el debilitamiento de la situación económica.