Siempre es bueno calentar y estirar antes de cualquier actividad física, siendo tu caso la natación, lo suyo seria que no te "pegues con el agua", veo mucha gente que al nadar no para de dar golpes al agua con cada brazada, y eso cansa y agota más rápido e incluso gente que no utiliza las piernas al nadar, lo cual hace que todo el esfuerzo recaiga en los brazos.
Tambien tienes que tener en cuenta que nadar no deja de ser un ejercicio en el cual sueles mover todo tu cuerpo, por lo que al principio como todo te costará hasta que tu cuerpo se acostumbre.
Si te cansas al hacer largos, ve mas despacio, hasta que empieces a hacer unos pocos sin cansarte, luego si quieres aumentas la intensidad.