LOs iconos solo se por el momento que deben de tener ciertas dimenciones de alto por ancho -puedes abrir cualquiera que tengas en la MS o en el UMD para ver las dimenciones- y me parece la profundidad de color es a 24bits.
Sobre el canal alfa ya te dieron ideas, en si muchos programas puedes guardar la imagen en escala de grises que quieras para el canal alfa y despues la importas como canal alfa. GIF, PNG, TIFF son ejemplos de archivos que usan este canal.