Lo del HDR en HL2 se nota que no es por SM3, sobretodo lo he notado al pasar de una X800GTO a una 7600GT. En la primera tarda mas en volver a la normalidad al salir de un tunel, por ejemplo en dust, mientras que con la nvidia el cambio se hace mas rapido, cosa que es, a mi parecer, mas real.
Aun asi he visto el HDR de FarCry y me parece tan bueno como el de HL2, lo que pasa es que el entorno es muy diferente y se ve mas "bonito", pero el efecto es casi igual en uno y en otro y claro, al ser digamos "aceptado por hardware" pues chupa menos recursos, o al menos eso me parece a mi despues de usar el HDR con ATI y con nVidia.