TENÍA 27 AÑOS Y FUE CAMPEÓN MUNDIAL DE 250 C.C. EN EL AÑO 2001
Daijiro Kato falleció por las heridas sufridas en el Gran Premio de Japón
El piloto japonés Daijiro Kato, de 27 años, falleció como consecuencias de las heridas que se produjo en el Gran Premio de Japón, primera prueba del Mundial de Motociclismo, celebrado en el circuito de Suzuka, el pasado 6 de abril. La noticia de su muerte fue comunicada hoy por su equipo, el Movistar Honda.
Kato era considerado por muchos el mejor piloto japonés de todos los tiemipos y era el elegido por Honda para conseguir el primer título nipón en la cilindrada reina del motociclismo. Kato, que el 7 de abril, un día después del accidente, cumplió 27 años, y por esa razón ha lucido siempre el número 74 en sus motos, comenzó su singladura mundial en 1996, cuando sorprendió a todos en su debut en el Mundial como piloto invitado en la prueba japonesa de 250 c.c., que acabó en tercer lugar, tras el italiano Max Biaggi y su compatriota Noriyasu Numata.
En las dos siguientes temporadas el piloto japonés, formado en la categoría de motos pequeñas, se impuso a todas las figuras consagradas en su única y aislada participación en la manga japonesa del Mundial. De la mano de HRC (Honda Racing Corporation) y sobre una de sus exclusivas NSR 250, Kato llegó a los grandes premios para hacer todo el calendario de competición en 2000.
Su adaptación a los nuevos circuitos resultó rápida y eso le lleva a quedarse a las puertas del título a final de temporada, pues acaba tercero por detrás del francés Olivier Jacque y del también japonés Shinya Nakano, ambos pilotos de Yamaha.
Dominio arrollador en 250 c.c.
En 2001 Kato no perdonó y, enmarcado en el equipo del italiano Fausto, dominó con mano de hierro la categoría del 'cuarto de litro'. Su dominio arrollador se saldó con el mayor número de puntos sumados en una sola temporada por un piloto en toda la historia de los 250 c.c.
En 2002 Kato decidió dar el salto a MotoGP, categoría en la que comenzó pilotando una NSR 500 de dos tiempos, pero que terminó a los mandos de la mayor joya tecnológica de Honda: la RC 211 V, que empleó por primera vez en el gran premio de la República Checa y acabó con ella en el podio.
Séptimo del campeonato a final de temporada, se hizo con el galardón de 'Piloto Debutante del Año'.
FICHA PERSONAL
Fecha de nacimiento: 07/04/1976
Lugar de nacimiento: Saitama
Edad: 26 años
Residencia: Tokio
Nacionalidad: Japonesa
Estado Civil: Casado con Makiko (2 hijos, Ikko y la segunda, una niña, que según la tradición japonesa, al haber nacido el 26 de marzo, todavía no tenía nombre, pues se espera un tiempo antes de dárselo)
Peso: 51 kilos.
Altura: 162 cm
Palmarés deportivo:
Primer GP: 1996, "wild card" en el GP de Japón categoría 250 c.c., que acabó tercero.
Primera victoria en el Mundial: 1997, GP de Japón 250 c.c.
Títulos mundiales: 1, en 250 c.c. en 2001.
- 1981 Primera carrera con 'pocketbikes'
- 1985 Campeón japonés de 'pocketbikes'
- 1987 Primera experiencia con minimotos
- 1988/91 Campeón japonés de minimotos
- 1992 Debut en competiciones de velocidad
- 1994 Campeonato japonés de 250 c.c., primera victoria.
- 1996 Campeonato japonés de 250 c.c., cuatro victorias.
. Debut en el Campeonato del Mundo, tercero en el G.P. de Japón.
- 1997 Campeonato japonés de 250 c.c., piloto oficial de Honda HRC.
. Primera victoria en el Mundial, en el GP de Japón.
- 1998 Campeonato japonés de 250 c.c., piloto oficial de Honda HRC.
. Victoria en el G.P. de Japón
- 1999 Campeonato japonés de 250 c.c., segundo.
- 2000 Campeonato del Mundo de 250 c.c. con Honda, tercero.
. Victoria en las 8 Horas de Suzuka
- 2001 Campeonato del Mundo 250 c.c., con Movistar Honda, campeón del mundo.
- 2002 Campeonato del Mundo MotoGP, con Honda, séptimo.