Yo instale debian con el nuevo debian installer q puedes encontrar en su web , es bastante sencillo y coge el disco duro sata , si lo kieres instalar con el kernel 2.6 no se pq no lo cogia pero con el q esta por defecto el 2.4 sin ningun problema me lo reconocio , despues eliges lo q kieres q te instale y te baja todo de internet y a funcionar! . A mi personalmente la q mas me gusta es debian ( todavia no he probado gento ) y soy bastante novatillo en linux , llevo medio año trasteando , pero al final es todo mas facil de lo q parece , con un simple apt instalas lo q kieras.
Si no kieres complicarte la vida instala mandrake tb te reconocera todo sin problemas y desde el primer momento se verá todo mu bonito , si kieres aprender mejor debian.