./ == Directorio actual
../ == Directorio padre
si haces cd ../ estas yendo al directorio padre del actual
si haces cp ./loquesea ../ estas copiando el archivo loquesea al directorio padre, aunque eso es equivalente a hacer
cp loquesea ..
ya no se me ocurren mas ejemplos, creo que esta mas o menos claro :s
Saludos