Explicado de una manera sencilla: Ese parámetro retarda el arranque general del PC para dar tiempo a los discos duros a estar listos antes de su chequeo inicial.
Se usa porque si tienes algún disco IDE antiguo pudiera ocurrir que no fuera detectado correctamente, independientemente de que su estado fuera óptimo.
Ahora bien, hoy en día no tiene mucho sentido si no usas discos duros IDE y tu equipo es aceptablemente moderno ya que las BIOS y los SATA/SSD tienen un inicio prácticamente instantáneo. Por ello puede ponerse el valor a 0 (cero).