Bueno, sobre el hardware.
La ultima placa que estoy usando pita que parece que la esten matando porque no tiene puesto el teclado, pero cuando pasa un poco tiempo arranca. De todas formas eso quiza sea configurable en la bios.
Y sobre la distro. Ponte la que quieras, pero que yo sepa solo debian y gentoo te dejan instalar lo que tu quieras y no te meten nada mas, asi que reduzco la eleccion a esas dos.
En mi siempre humilde opinion creo que debian es mejor en este caso, pero porque para mi mantener una debian requiere menos tiempo que una gentoo, por lo menos porque no hay que compilar, y lo que mola es dejar el servidor encendido, y actualizar 1 o 2 veces a la semana tardando 10 minutos en actualizar
Yo tengo una sarge en servidor y funciona de PM
Un saludo