la cosa viene a ser asi.
tu contratas cierta cantidad de trafico en tu host, si te pasas, tienes que pagar el trafico extra, que, como no, proporcionalmente es mas caro que pagarlo en contrato.
como pagas ese trafico extra ? pues de tu bolsillo directamente, o lo mas socorrido, con publicidad.
si enlazas directamente al contenido que le interesa a la gente (hotlink), el de la pagina deja de ganar dinero de la publicidad, con lo que no puede pagar el trafico extra, con lo que al mes siguiente, no te permiten ese trafico de mas y la pagina queda bloqueada desde el servidor por exceso de trafico.
esta explicado a grandes rasgos, pero el funcionamiento combinado viene a ser de esa manera.
aunque tambien es verdad que estas paginas grandes no creo que tengan mucho problema de trafico, pero si te fijas, muchas veces se ponen fotos y aparece lo de que no se permite el enlace directo, sino que se entre por la portada.