El padrino de Harlem llega a HBO y Netflix estrena El Espía, The Politician y una renovada Top Boy

Netflix no ha descansado en verano y mucho menos lo hará en septiembre, el tradicional mes en que las cadenas de televisión ponen en marcha muchas de sus nuevas y mayores apuestas de cara a la nueva temporada. Como es habitual en HBO impera un calendario más tranquilo, pero que nos aguarda una interesante producción llamada El padrino de Harlem, así como la tercera y última temporada de The Deuce, con la que David Simon se despide para ponerse a trabajar en La conjura de América, una miniserie basada en el libro homónimo de Philip Roth.

¿El nombre de Bumpy Johnson os dice algo? Una pista, su chófer y hombre de confianza era Frank Lucas. ¿Aún nada? Bumpy Johnson es el protagonista de El padrino de Harlem, una especie de precuela (no reconocida ni oficial) de American Gangster (2007), premiada película en la que Denzel Washington se pone en la piel de Frank Lucas, quien hereda la experiencia, el negocio de crimen organizado y las formas de hacer de Ellsworth “Bumpy” Johnson cuando este fallece. La serie creada por Chris Brancato y Paul Eckstein (Narcos) para la cadena Epix tiene como protagonista a Forest Whitaker (El último rey de Escocia) en el papel de Bumpy Johnson.


La primera temporada de El padrino de Harlem se estrenará el lunes 30 de septiembre en HBO con la intención de contar ”la verdadera historia del célebre jefe del crimen Bumpy Johnson”. La narración empieza a inicios de la década de 1960, cuando Johnson vuelve a ser libre tras diez años de prisión y regresa a Harlem para encontrarse el barrio que una vez gobernó en ruinas. Ahora las calles están en manos de la familia criminal Genovese, que tiene entre sus principales lugartenientes a Vincent “Chin” Gigante (Vincent D'Onofrio) y Frank “El Primer Ministro” Costello (Paul Sorvino). Que ambos sean de la misma familia criminal, una de las cinco que por entonces controlaban Nueva York, no significa que se lleven bien. El objetivo de Bumpy será recuperar el control de Harlem a cualquier precio.

El padrino de Harlem promete no ser una serie más sobre la mafia. En ese sentido el listón está bastante alto si tenemos en cuenta la factura de otras producciones de época como Boardwalk Empire con Steve Buscemi en el papel de Enoch "Nucky" Thompson (un personaje basado en Enoch "Nucky" Johnson) o la contemporánea Los Soprano, que al contrario que las otras dos no presenta ningún personaje real para desarrollar su trama. Para ofrecer algo diferente El padrino de Harlem mirará de ir más allá de los asesinatos, el tráfico de drogas, la extorsión, el contrabando, las apuestas o la prostitución. Eso significa que la serie también examinará la amistad personal que Bumpy Johnson tejió con Malcom X, un histórico defensor de los derechos de los afroestadounidenses que también se involucró con la mafia de Nueva York. La política jugará su papel con la presencia de personajes como Adam Clayton Powell Jr. (Giancarlo Esposito), el representante de Harlem en la cámara baja del Congreso de Estados Unidos.

Esta convivencia entre la hampa y el movimiento estadounidense por los derechos civiles que será tratada en El padrino de Harlem marcará la diferencia, de la misma forma que lo hará la posibilidad de haber podido entrevistar a coetáneos de Bumpy Johnson. El universo criminal de Bumpy no queda tan lejos y personajes como su guardaespaldas de 92 años entre otros han servido de testimonio para dar forma a la serie. Una documentación necesaria ya que no se conoce demasiado de este señor del crimen. Sí sabemos que en Harlem no podía pasar nada sin su permiso, también fue comparado con Robin Hood por usar parte de su fortuna para ayudar a los más desfavorecidos, mientras que Frank Lucas lo describió como un atípico gánster, refinado y elegante, con una imagen que recordaba más a la de un hombre de negocios dentro de la ley que a la de un rey del inframundo.


La miniserie El Espía (The Spy) coproducida entre Netflix y Canal+ estará disponible el viernes 6 de septiembre en el servicio de streaming. Una de las grandes sorpresas de este drama basado en hechos reales es que su protagonista se llama Sacha Baron Cohen, actor conocido por haber dado vida a ficticios personajes cómicos como Ali G, Borat o Brüno. En esta nueva aventura Baron Cohen estará muy bien acompañado. En la dirección y creación de El Espía encontramos a Gideon Raff, responsable de Prisioneros de guerra, la serie en la que se basa Homeland, mientras que Noah Emmerich (Stan Beeman para los amigos de The Americans) coprotagoniza.

El Espía sigue la historia de Eli Cohen (Sacha), un reconocido y célebre exespía del Mossad que durante los años 60 fue reclutado por la inteligencia militar israelí. Como agente secreto al servicio de Israel, Cohen logró infiltrarse con éxito en Siria, se las apañó para integrarse en la alta sociedad del país, ascender hasta lo más alto de la política nacional siria y ganarse la confianza de las máximas autoridades militares. Las acciones de Cohen en Siria marcaron un antes y un después en la historia de Oriente Medio y fueron decisivas en el transcurso de la Guerra de los Seis Días (1967). El contacto de Cohen con su realidad israelí es Dan Peleg (Emmerich), un entrenador del Mossad.

¿Cómo se desarrolló y terminó la historia de Eli Cohen? Que sea una miniserie basada en hechos reales no significa que se pueda destripar libremente su desarrollo y final. Además, es “una de espías” y lo último que quiere saber el espectador ante una producción de estas características es saber cómo terminará. En cualquier caso, la historia de Eli Cohen se puede descubrir fácilmente visitando la Wikipedia o buscando en Google. También hay un libro, El espía que vino de Israel, y una película llamada The Impossible Spy que repasan la vida de Eli Cohen. Sobra decir que el trabajo de Cohen fue meritorio, especialmente si tenemos en cuenta hasta donde llegó en un país donde los golpes de estado estaban a la orden del día.


En 2018 Netflix anunció haber llegado a un acuerdo para atar durante cinco años al prolífico productor Ryan Murphy (Glee, American Crime Story), que según los rumores recibió entre 250 y 300 millones de dólares para firmar el compromiso. Un contrato con cifras récord que no hace mucho también aceptaron David Benioff y D.B. Weiss, creadores de Juego de Tronos. Un año y medio después Murphy afirmó que Netflix había dado luz verde a 10 proyectos entre los que se encuentran tres series, las inéditas Ratched y Hollywood y la que hoy nos ocupa The Politician, una comedia cuya primera temporada estará disponible el viernes 27 de septiembre.

The Politician sigue la historia de Payton Hobart (Ben Platt), un adinerado estudiante de Santa Bárbara (California) que desde los siete años afirma que será el presidente de los Estados Unidos de América. Pero Hobart sabe que el camino se hace al andar, así que primero deberá lidiar por el panorama político que presenta el Saint Sebastian High School. Los objetivos de Hobart pasan por ser el presidente del consejo de estudiantes, asegurarse un hueco en Harvard y mantenerse firme e impoluto en su trayectoria. Un ambicioso viaje no carente de peligros y riesgos. Nuestro estudiante deberá imponerse con astucia a sus despiadados compañeros de clase, pero sin sacrificar sus principios morales ni su cuidada imagen pública.

Además de los jóvenes de su alrededor, Hobart también deberá lidiar con adultos. En este sentido destacan dos madres. La del propio Hobart que interpreta Gwyneth Paltrow y la de su mano derecha Infinity Jackson (Zoey Deutch) a la que da vida Jessica Lange, quien consiguió el papel después de que lo rechazase Barbra Streisand que decidió centrarse en el disco Walls. La parte cómica de The Politician se verá complementada con la sátira y el comentario social. Esta es la primera gran producción de Murphy para Netflix, así que no serán pocos los ojos que se fijarán en ella.


La producción de series en el Reino Unido es tremendamente generosa, tanto que en ocasiones hay pequeñas joyas que pasan desapercibidas. Una de ellas es Top Boy, un drama criminal con crítica social cuya acción se desarrolla en Summerhouse, un periférico, marginal y ficticio barrio de Londres en el que hijos de inmigrantes sobreviven y buscan destacar convirtiéndose en un top boy, es decir, un capo que controla el narcotráfico de la zona. La carrera criminal no es la opción preferida para ninguno de estos jóvenes, pero escapar de Summerhouse no es sencillo y dentro del barrio las posibilidades son limitadas.

Top Boy fue originalmente emitida en Channel 4 a lo largo de dos temporadas en los años 2011 y 2013, logrado cosechar una buena crítica que la llegó a comparar con The Wire. Nació así una serie de culto. A pesar de ello la cadena decidió abandonarla pero Netflix, que tiene disponibles las dos mencionadas temporadas bajo el nombre de Top Boy: Summerhouse, la devolvió a la vida conservando todo el equipo original, incluyendo actores protagonistas (Ashley Walters y Kane “Kano” Robinson), el creador y guionista (Ronan Bennett) y el equipo creativo. También hay algunas caras nuevas.

Esta continuidad permitirá que la tercera temporada de Top Boy, disponible en Netflix a partir del viernes 13 de septiembre, continúe la historia ahí donde se quedó al final de la segunda. Como novedad en el equipo de producción tenemos al rapero Drake, al que también mencionamos el artículo de junio debido a su participación en Euphoria. Poco más se puede decir sobre Top Boy sin caer en spoilers, así que la recomendación es apuntar las dos primeras temporadas de 4 capítulos cada una en la lista de series por ver antes de ponerse con la tercera.


Por último las buenas y malas noticias en forma de renovaciones y cancelaciones de series producidas durante el último mes.

• Renovadas: Atlanta (T4), Snowfall (T4), Mr. Iglesias (T2), Succession (T3), Élite (T3) y Queen of South (T5).
• Canceladas: Los 100 (T7 será la última), The OA, Krypton, Instinct, Ballers (T5 será la última) y Confederate, que se queda en el cajón después de que David Benioff y D.B. Weiss hayan fichado por Netflix.