Para el tiempo yo uso un programita (no sé cómo llamarlo) de éstos de los paneles de gnome, no se pone en el fondo de escritorio pero así no uso gdesklets (los odio) y lo tengo siempre a la vista.
Si lo quieres, haz click en cualquier barra con el botón derecho -> añadir al panel, en accesorios tendrás uno llamado "Informe metereológico", arrástralo donde quieras. Es muy fácil elegir tu ciudad en las preferencias.