Por un lado depende que tareas quieras realizar...
Segun he oido, para programar por ejemplo utilizando el lenguaje C no hace falta un gran procesador, pero por ejemplo yo me meti por curiosidad con Java y Android, y para la maquina que emula el SO Android un dual core se notaba que pegaba tirones a veces

, si es para juegos he oido que mejor AMD por el tema de las APU.
Por otra parte, Intel tiene fama de llevar ventaja en innovacion y calidad. A mi nunca me ha dado problemas un procesador Intel, tampoco he probado ningun AMD. Por otra parte un profesor nos recomendaba Intel, y en una tienda de informatica que trabaja de practicas, tuvimos que montar un pedido de 40 ordenadores y todos Intel

Despues de esa pequeña orientacion desde mi experiencia... si tienes ganas de un i7, porque si, pillatelo, han bajado, y su desempeño es excelente. Tengo desde hace 2 meses un portatil con un i7 2670 qm, logicamente es un procesador de portatil y no precisamente el mejor i7 de todos, pero vuela.
En cuanto a Windows 8, si, para diciembre todos los fabricantes incluiran Windows 8, de echo creo que ya algunos ordenadores estan empezando a venderse con Windows 8.