Washington— El volcán de Yellowstone, en el parque nacional estadounidense del mismo nombre, seguirá durmiendo aún largo tiempo: acallando apocalípticos rumores, expertos afirmaron que este gran caldero no tendrá una erupción importante en los próximos miles de años.
En las últimas semanas, los blogs y redes sociales han sido un hervidero de rumores según los cuales hay preocupantes señales de que el volcán podría despertar tras su última erupción, hace 640 mil años.
Nadie tuiteó fotografías entonces, pero de todos modos hay registros: según los expertos, en aquel momento el continente norteamericano se cubrió de varios centímetros de ceniza y el clima de la Tierra se vio afectado por largo tiempo.
Un video que se ha difundido profusamente en Internet muestra una manada de bisontes huyendo del parque. Unos días después, un sismo de magnitud 4.8 —una intensidad que no se veía en la zona desde hacía tres décadas— alimentó los infundados rumores, a los que son muy afectos los teóricos de la conspiración, de que el apocalipsis era inminente.
Pero no hay nada raro en el hecho de que los bisontes corran en manada, recuerda Al Nash, portavoz de Yellowstone, un parque nacional en Wyoming, en el centro-norte de Estados Unidos.
“Los bisontes, los alces y otros animales han abandonado recientemente el parque, como lo hacen cada año en esta fecha, para buscar alimento en tierras más bajas”, explicó.
En cuanto al terremoto, “no ha sido de gran potencia y no se ha constatado ningún daño”, tranquilizó Peter Cervelli, director científico adjunto del centro de vulcanología del Instituto de geofísica estadounidense. “Se registran entre mil y 3 mil temblores por año en Yellowstone, es una zona geológicamente activa”.
‘Se infla y desinfla’
“Yellowstone, al igual que todos los sistemas volcánicos activos, respira: el suelo se infla y se desinfla” varios centímetros, explicó a la AFP.
Allí el espesor de la corteza terrestre es de sólo siete a diez kilómetros, contra los 30 km que normalmente tiene la Tierra. Por eso las presiones que ejerce esta cámara magmática son más fuertes.
“Tras un periodo de tres años durante los cuales el suelo se desinfló, en los últimos seis meses hemos constatado un proceso de hinchamiento que podría explicar el último sismo, un poco más fuerte”, de acuerdo al vulcanólogo.
Pero no es necesario que internautas en pánico se vayan a vivir a Asia tras la estampida de unos bisontes en Wyoming: “No hay nada de que preocuparse”, aseguró el experto. “No habrá ninguna erupción importante en Yellowstone antes de al menos varias decenas de miles de años”.
“Siempre estamos preparados para una sorpresa y no pretendemos saberlo todo, pero tenemos un sólido conocimiento de la historia de este volcán”, dijo Cervelli.
Decenas de sismógrafos y receptores GPS escrutan permanentemente los movimientos del volcán en su gigantesca cámara magmática, que mide 88 km de largo, 29 Km de ancho y 15 Km de profundidad.
Ilya Bindeman, geólogo de la Universidad de Oregon, recurrió al análisis isotópico de los minerales en las rocas volcánicas para determinar la evolución de la actividad de los volcanes.
“Sabemos cómo Yellowstone, uno de los mayores supervolcanes del planeta, se ha comportado en el curso de su historia, que se remonta a 16 millones de años, y sabemos en qué etapa está actualmente”, explicó a la AFP.
“El volcán expulsó suficiente material en las últimas tres erupciones importantes” y “actualmente está en un ciclo de adormecimiento”, precisó Bindeman, quien sitúa la próxima erupción importante en un futuro suficientemente lejano para que unas cuantas generaciones de terrícolas se queden tranquilas: dos millones de años.
Y cuando un geologo diga pronto o inminente es relativo porque para un geologo pronto o inminente es millones de años o 10.000 años.
