Imagino que depende del juego y el algoritmo que use. A veces escalan la resolución interna para la geometría pero los efectos especiales tienen menos resolución y simplemente se reescalan. Otros probablemente sean equivalentes al DSR, supersampling y demás que tienen las gráficas para jugar a más resolución del monitor.
El Quantum Break por ejemplo la opción de escalado lo que hace es ¡bajar! la resolución interna, no subirla. Así mejora el rendimiento. Y en ese caso no es lo mismo que bajar la resolución del juego porque lo que hace por encima es renderizar iluminación, efectos y geometría a distintas resoluciones y luego lo junta todo de forma que queda mejor que simplemente bajar la resolución pero quizá no tan tan bien como jugar a la resolución "real".
