Funciona como una unidad de disco, sólo que mucho más rápida, las disqueteras son un suplicio a pesar de ser mejores que una cinta, obviamente. Esta unidad sólo es útil en algunos casos, en tareas donde se muevan muchos datos de varios ficheros, pero donde estar escribiéndolos y leyéndolos del disco sería muy lento. Por ejemplo, para programadores o para algunas aplicaciones tipo procesador de texto u hoja de datos. En lugar de trabajar sobre el diskette, se trabajaba sobre la unidad virtual volcando a ella el diskette y al final, se guarda al disco. Era una forma de trabajo muy habitual en los ordenadores antiguos, sobre todo en PC con DOS.