Actualmente, respecto a las consolas de videojuegos, estamos viviendo una interesantísima época de dura competencia entre las compañías líderes del sector. Nintendo, Sony y Microsoft, siguen caminos distintos aportándonos a los usuarios sistemas con estructuras muy diferentes entre si.
Este hecho al que estamos tan acostumbrados en el mundo de las consolas, proporciona grandes ventajas al consumidor y en su contra, ocasiona cuantiosos gastos a los productores y múltiples quebraderos de cabeza para los desarrolladores de videojuegos… El debate de un sistema estándar lleva años rondando sobre la industria del videojuego, de llevarse a cabo, abriría las puertas a un nuevo mercado en los sistemas de videojuegos, el de las marcas blancas…
Las grandes superficies o cadenas alimentarias han aprovechado la crisis económica que pesa sobre nosotros desde hace unos años, para potenciar las hasta hace bien poco, infravaloradas marcas blancas. Hoy en día la mayoría de artículos alimenticios tienen su versión correspondiente a un precio inferior.
Comprendo que aplicar la expresión “marca blanca” en los videojuegos, puede parecer en un primer momento algo improbable, fuera de la realidad. La verdad es que hace ya bastantes años que a pequeña escala ya podemos encontrar consolas de videojuegos de marca blanca, es decir, la marca es el comercio donde adquirimos el producto. ¿Un ejemplo? Las portátiles tipo “40 juegos en memoria” de las cadenas jugueteras más importantes del país o las consolas “deportivas” de Decathlon, sólo en mi colección poseo dos consolas de este tipo.
Pero la intención de este artículo no es la de mostraros escasas excepciones que poca o nula repercusión tienen en el mercado, si no la de demostraros que en unos años, bajo unas condiciones perfectamente posibles, es probable que nos encontremos comprando una “Súper Consola” marca Corte Ingles compatible con la “Mega Consola” marca Carrefour…
La necesidad de un modelo estándar por parte de la industria
Probablemente esta es la circunstancia más importante para el desarrollo del futuro de las marcas blancas en la industria del videojuego. Un primer e imprescindible paso que de suceder, cambiara completamente la estructura actual de la industria.
La situación actual en lo referente a las consolas de videojuegos es en estos momentos todo lo contrarío a un sistema estándar. Cada compañía lanza sus propios productos sin compatibilidad alguna frente a los de sus competidores.
Este sistema es en parte muy beneficioso para el usuario final, ya que fomenta la competencia con todo lo que eso conlleva: guerra de precios, mejoras técnicas… Pero desde el punto de vista de la industria, este sistema tiene algunos puntos muy negativos: alto coste de investigación e innovación, equipos propios de desarrollo de videojuegos para asegurar buenos títulos, negociaciones de exclusividades… Sumado a otros factores, esto hace que cada nuevo modelo de consola lanzado ponga a la compañía en una situación muy delicada dependiendo de su éxito, en la “cuerda floja” podríamos decir.
Si nos fijamos en las compañías desarrolladoras, la existencia de diversos sistemas incompatibles entre si es toda una pesadilla, obligándoles a realizar costosas conversiones que normalmente, con la intención de abaratar costes, acaban teniendo versiones de calidad deficiente en comparación con el potencial de la consola.
Precedente históricos
Es posible que los motivos explicados en el anterior punto puedan pareceros insuficientes para el cambio del modelo actual que tan buenos resultados esta dando en estos momentos de cara al usuario. Si es así, me gustaría recordaros las prioridades de la industria: Ganar dinero, ganar más dinero, ganar todavía más dinero y si es posible, tener al usuario contento.
Es decir, si la industria o parte de la misma, encuentra en un determinado momento más factible económicamente, crear un modelo estándar de consolas, compatibles entre ellas y de libre producción ya sea total bajo licencias o limitado a un número de compañías, no dudéis que la estandarización se llevará a cabo. ¿Por qué estoy tan seguro de esta afirmación? Miremos hacía el pasado de la informática y los videojuegos:
- MSX: El mítico ordenador que tanta envidia nos daba a los poseedores de un Spectrum, es un buen ejemplo de un sistema de éxito estándar entre varias compañías.
Y es que realmente, el MSX no es más que el nombre de un estándar de ordenadores domésticos. Un intento de aunar a todas las compañías del sector para que cada una crease su propio modelo y periféricos, siguiendo unas normas que les permitiesen ser compatibles entre todos ellos, tanto en software como en periféricos.
El resultado fue sencillamente magnifico, compañías de la talla de Sony, Canon, Casio, Panasonic, Philips, Toshiba, Sharp, JVC y Yamaha entre muchas otras, dieron forma a una serie de ordenadores de gran éxito desde principios de los 80’ hasta los inicios de los 90’. Momento en que serian sustituidos por un “nuevo” e imparable sistema estándar…
- Los PC Compatibles: Sí señores, el mismo ordenador desde el que la mayoría de vosotros nos lee, es el mejor ejemplo de las bondades del sistema estándar, todo un modelo de éxito que continua en nuestros días.
Como os podéis suponer, en la década de los años 70’ no había un sistema estándar dentro de los ordenadores de alta o baja gama. Año tras año nuevas tecnologías fueron triunfando a medida que otras eran desechadas. La estructura que más éxito obtuvo en los ordenadores de gama alta, fue la de la compañía IBM, la cual se consagró como el modelo a seguir. A partir de ese momento, otros fabricantes empezaron a realizar los PC “IBM compatible”, hasta llegar a un punto en que la propia IBM dejaría de fabricar sus propios componentes para unirse a los que, basándose en ellos, se habían hecho con el mercado, el mercado de los PC compatibles.
Tanto éxito ha tenido este modelo, que ya nadie dice “compatible” cuando habla de su PC, se da por hecho que los “Personal Computer” son compatibles entre todos ellos a nivel de hardware.
Estos son dos claros ejemplos de las bondades y posibilidades de éxito que tienen los sistemas estándar, un modelo que las consolas aun se resisten a adoptar como propio, debido a que sencillamente, la compañías lideres consideran que les resulta más beneficiosa la situación actual.
Del modelo estándar a las marcas blancas sólo hay un paso
En este punto nos encontramos ante la difícil situación de “predecir” el futuro. Debido al tema del que trata el artículo, veremos que tendría que suceder para la implantación de un modelo estándar.
Hoy en día las “3 grandes” (Nintendo, Sony y Microsoft) se reparten el mercado obteniendo todas ellas, unos beneficios más que aceptables. Pero basta una pequeña chispa para que el fuego del “estándar” se reavive entre las consolas:
- Incursión de nuevas compañías, tales como Philips, NEC, Sharp, Casio, Toshiba… Todas ellas con experiencia en el sector de los videojuegos y con nulas posibilidades de adentrarse en un modelo tan lucrativo como el de los videojuegos, de forma individual.
La creación de un modelo estándar, seria una opción muy a tener en cuenta la cual muy pocas desarrolladoras podrían ignorar.
- Desarrolladoras con su propio hardware: Sin buenos videojuegos una consola no es nada y es ahí, donde las desarrolladoras tienen la sartén por la manga. Son ya muchas las voces que las compañías desarrolladoras han lanado a favor a un modelo estándar, ellos son los mayores interesados en que esto se produzca.
Esta opción que puede parecer inviable, ya sucedió muchos años atrás con la PC-Engine, la cual fue diseñada por Hudson Soft (Bomberman, Bonk, Adventure Island…) y desarrollada por NEC. Visto así, no resulta tan disparatado llegar a un acuerdo entre desarrolladoras de un sistema estándar, el cual podrían producir diferentes fabricantes bajo licencia.
- El fracaso de una de las “3 Grandes”… Algo impensable en estos momentos pero, visto el trágico final de Sega, todo puede suceder. Basándonos en la propia Sega, tras el fracaso de una consola como sucedió con la Dreamcast, aprovechando su reconocida imagen, ¿no hubiesen preferido asociarse con otras compañías para un nuevo modelo estándar?
Todo lo comentado hasta ahora, es una demostración de que el modelo estándar es perfectamente posible en un futuro o incluso más que probable. En esta vida, estamos rodeados de modelos estándar miremos a donde miremos: nuestros ordenadores, los archivos de música y video, motores de nuestros vehículos, señalización de trafico, medidas… ¿Cuánto tiempo van a aguantar las consolas frente a esta tendencia?
Muchos han sido los sistemas informáticos que han ido desapareciendo a favor de la unificación, ¿alguien pensaba cuando usaba su Atari, Amiga, Spectrum o Mega Drive, que todas estas compañías y con sus respectivos modelos caerían en el fracaso?
Dicho esto, del modelo estándar a la otorgación de licencias para que nuestras grandes superficies encarguen la fabricación miles de consolas a una fabrica de la lejana Asía sólo hay un paso. Un paso que abrirá una nueva estructura en el mercado de los videojuegos y de la que muy probablemente los usuarios actuales de videojuegos seremos testigos.
Visto desde una perspectiva histórica, resulta sumamente difícil pensar que únicamente 3 o 4 compañías, sean las que sean, puedan seguir repartiéndose el cuantioso mercado de los videojuegos durante muchos más años, aunque por la situación actual, parezca que todo va a seguir igual durante muchos tiempo… Y vosotros, ¿qué opináis?
Y vosotros que pensais? Yo lo veo muy improbable y sobre todo a la larga hasta perjudicial.
