Gnome o KDE va a gustos. Personalmente a mi me gusta mas KDE, pero nadie te impide probar ambos. Es basicamente el entorno de escritorio lo que cambia. como referencia, el Knoppix que probaste hace siglos, usaba KDE.
i386 es la arquitectura que usan los 386, 486, pentium 1/2/3/4, AMD K6/7 etc etc...
PPC = PowerPC, otro tipo de procesador usado en los antiguos mac G3/G4, por ejemplo.
Si tienes el tipico pentium, necesitas la version i386.