A mi no me parece mal el cambio, tiene bastante logica. Separa el guardar en un formato sin perdida, el XCF, que conserva todas las capas y detalles, para seguir trabajando en otra ocasion, del exportar a imagen "plana" como PNG, JPG, etc.
Y si abres un jpg, por ejemplo, para pintar 2 lineas y guardar, no hay problema, tienes directamente en el menu "Sobreescribir comosellame.jpg".
Sobre lo otro, digo yo que los de Ubuntu meteran 2.8 en su repositorio de backports, seria estupido que dejasen a sus usuarios estancados en 2.6 hasta dentro de 6 meses.