Una grabadora externa usb2 o firewire no te tiene por que dar problemas, pero casi seguro que te costará más cara que comprar una caja externa + grabadora.
No se cual es la que habrás visto, por el precio parece que la pcmcia. Con pcmcia solo te va a servir para portatiles, si pillas por ejemplo una usb2.0 te cuesta unos 50€, y si quieres mas conectividad pues una usb2.0+firewire, así la puedes conectar practicamente en cualquier ordenador, no solo en portatiles.
Aparte de que supongo que te saldrá mas económica, una de las ventajas principales es que le puedes poner la grabadora que te de la gana, marca, modelo, velocidad, etc., cosa que en las que son externas no hay mucha variedad.
Otra ventaja es que cuando decidas cambiar de grabadora, por que quieras otro modelo, por que se estropee, o por lo que sea, sólo tienes que pillar la que quieras y ponerla en la caja externa, y la que quitas, si no es porque esté rota la puedes utilizar en cualquier ordenador.
La unica desventaja que le veo es que el tamaño es mas grande que el de muchas de las grabadoras externas que venden que la mecanica que llevan es como la de las unidades que incluyen los portatiles, son mas pequeñas, pero tambien para mi gusto son mucho menos robustas que una normal.