Si te sale mucho más barata la GTX 970 es que, ya no hay ninguna duda, si la hubiera.
Por mucho que la ASUS Mars fuera algo más potente que la GTX 970 hay varias cosas de las que carece, la principal de todas es la memoria, aunque tenga 4 GB instalados es para que se usen 2 GB, ya que al estar en SLI lo que se hace es replicar los datos para que cada GPU use 2 GB. Y lo dicho, sigue teniendo el problema que tienen los SLI, no todos los juegos son compatibles, al menos de inicio y, por ello no te dará el mismo rendimiento que una GTX 970 ni de cerca en ellos.
A parte, que el rendimiento de una GTX 970 está por encima de una 780 y por debajo de una 780 Ti, pero que con overclock puede llegar a su rendimiento, teniendo en cuenta que las GTX 970 suben bastante bien en general, dudo que con la ASUS Mars puedas hacer lo mismo.
En cuanto a los Cudas Cores, no son comparables, los de Maxwell son más eficientes que los de Kepler, unido a una mayor frecuencia en la que pueden operar, se iguala el rendimiento con un 20% menos de éstos.
La compatibilidad de DirectX 12 está por ver... en un principio desde la serie 4xx ya hay compatibilidad con DirectX 12, lo que no quiere decir que ésta sea completa y, seguramente, Maxwell tampoco tenga una compatibilidad de DirectX 12 completa, ya que es una API todavía en desarrollo y no se espera que salgan las 100% compatibles por hardware hasta la siguiente arquitectura.