Como distribuciones dedicadas para HTPC tienes Sabayon 4 MCE Lite o XBMC Live 8.10 la primera basada en sabayon y la otra en ubuntu.
Las he probado en mi htpc y tengo el mismo resultado, se cuelga, en el portatil (Ati X1600) tambien y en el sobremesa (8800GTS) no así que la culpa esta una vez mas en los drivers de ati (tengo una placa gigabyte con AMD780 y una HD3200).
Si todavía tienes que elegir el hardware y quieres algo integrado con HDMi, mira el chipset 8200/8300 de nvidia para procesadores AMD que seguro que da menos problemas y cuestan mas o menos lo mismo. Por ejemplo el ATI catalyst control center de linux no me deja escalar la imagen (ni la aplicación aticonfig) y en la tele se ve un borde negro como de unos 2 cm alrededor de la pantalla.
Así que me toca estar con windows y mediaportal o XBMC.
