Hilo de THE BEACH BOYS

Cuando uno piensa en el típico pop sesentero, uno de los primeros grupos que se le vienen a la cabeza son los Beach Boys. Tenían un don con la melodía y los ganchos, sin duda.

Buen hilo. Mi favorita es God Only Knows

Un saludo!

Capítulo 2. The Beach Boys.

Desde que recibió, como regalo de su decimosexto cumpleaños, una grabadora, Brian rara vez se separaba de ella. Jugaba, experimentaba, sentía una enorme curiosidad por conseguir los más curiosos efectos de grabación. Tres años después, Brian conseguía grabaciones relativamente satisfactorias, pero sabía que necesitaban grabar algo más profesional, y pronto encontró la ocasión:

-”Brian, tu y madre y yo nos vamos de vacaciones unos días a México. Te quedas al cargo de todo. Tenéis comida en la nevera. Aquí tienes 200 dólares por si surge alguna emergencia. Si ocurre algo será responsabilidad tuya, eres el mayor y estás al cargo”, fueron las palabras de Murry Wilson mientras cargaba las maletas…

Brian y los chicos tardaron poco en gastar todo el dinero en alquilar instrumentos y micrófonos y llevárselos al garaje de los Wilson. Pasaron todo el fin de semana grabando canciones en la grabadora de Brian, que se estrenaba como productor.

Cuando Murry llegó y se encontró el pastel, la emprendió a puñetazos con Brian que acabó sollozando acurrucado contra una pared. El resto asistió impasible a la escena, apenas Mike soltó un tímido ”Tío, para ya”. Cuando Murry se hartó de golpear a Brian dijo:

-“Poner la cinta, quiero oír qué habéis grabado”

El 3 de marzo de 1961, The Pendletones, entraban en los modestos estudios de la aún más modesta discográfica Candix Records. Murry conocía a Hite Morgan, dueño de la discográfica y lo convenció de que sería bueno para todos que produjera a los Pendletones. Los chicos grabaron un single con la mejor canción que Brian tenía por aquel entonces, “Surfin´” como cara A, y dejaron que el propio Morgan aportara una canción para la cara B, “Luau”. Dennis, limitadísimo en la batería, no tocó en estas sesiones aunque sí hizo armonías con Brian, que tocó el bajo, y Carl y Al, quienes además se encargaron de las guitarras; Mike se encargó de la voz principal.

Terminada la grabación Murry insistió en que eran una ”basura comparadas con sus canciones” e insistió en que deberían grabar sus composiciones en lugar de las de Brian. Afortunadamente, Brian no cedió esta vez y el grupo se mantuvo en que el single se mantuviera con las canciones que habían grabado.

Cuando las cajas de singles llegaron al hogar Wilson y pudieron abrirlos, la sorpresa fue mayúscula. La etiqueta no decía The Pendletones sino The Beach Boys. Murry llamó indignado a Morgan… Al parecer, Russ Regan, un empleado de la discográfica, había decidido por su cuenta y riesgo, cambiar el nombre al grupo por no ser lo suficientemente surfero. Parece que el bueno de Regan pensó que The Beach Boys, era un nombre más apropiado para el mensaje de chicas, playa y surf que se destilaba del single. Ni el grupo, ni la discográfica tenían presupuesto para pagar un cambio de etiquetas, así que el disco se terminó editando bajo el nombre de The Beach Boys.



El día que el grupo, en ese momento a bordo del Ford del 57 de Brian, escucharon por una radio local los primeros acordes de “Surfin´”, fue el punto de inflexión. Según dijo Dennis años después, ”fue lo máximo, aún puedo recordar su cara, es la única vez que vi realmente feliz a Brian”

”Brian, podemos dedicarnos a esto…”, dijo Mike que era el primer interesado. Acababa de ser expulsado de casa por haber dejado embarazada a una chica, meses después contrajeron matrimonio.

Murry, autoerigido, en manager, creó la editora Sea Of Tunes, destinada a proteger (para sí mismo) las canciones de Brian. Acto seguido se puso a trabajar en la promoción del grupo y les consiguió una serie de conciertos para los que preparó lo que sería la imagen propia de la banda en sus primeros años: impolutos pantalones chinos y camisas …



La mezcla comenzaba a funcionar, en febrero de 1962 el single llegó al número 2 en las listas locales de Los Ángeles y alcanzó el 75 en el Billboard a nivel nacional. Era el momento de intentar dar el salto, Brian compuso dos nuevos temas. Los grabaron en estudio y, por mediación de Murry, la banda consiguió una reunión con Nick Venet, uno de los productores de la gran compañía discográfica Capitol Records. Pero antes de que se produjera la reunión, Al Jardine –conservador redomado-, pensó que eso del rock era demasiado bohemio para él y lo dejó para estudiar odontología…, la banda llamó a un vecino (un crío) que a veces ensayaba con ellos, David Marks.



Cuando Venet escuchó Surfin Safari intentó reprimir su entusiasmo. Era un producto acabado, impecablemente interpretado, comercial y aprovechaba el tirón de la moda surf…, no podía creer su golpe de suerte. Además, eran composiciones originales del propio grupo que, encima, tenía una imagen impoluta.

-“No está mal” –dijo Venet- “escuchemos la otra”

Cuando había oído apenas ocho compases de 409, ya había decidido ficharlos.

-“Me gusta, en especial el efecto de motor de coche”
-”No es un efecto”, dijo Brian,”Es mi amigo Gary Usher en su coche, conectamos una extensión de cable a mi grabadora Wollensack” –la que tenía desde los 16 años- “y le hice pasar por delante de la casa cientos de veces hasta que encontré el sonido ”.

Vaya, encima el chico tenía idea de producción, componía, hacía los arreglos… Tenía algo ese tal Brian. Esta obsesión por el más mínimo detalle en el sonido sería una constante en las grabaciones del grupo a posteriori.

El 16 de julio de 1962, los Beach Boys firmaron con Capitol por seis años. El contrato obligaba al grupo a entregar seis composiciones originales el primer y segundo años, ocho el tercero, diez el cuarto y doce el quinto y sexto año. El grupo recibiría el 5% de las ventas y debería asumir de este porcentaje los gastos derivados de la grabación.

Surfin Safari / 409 debutó en las listas americanas en el verano de 1962, alcanzando el número 14



Brian se encargó del bajo, David y Carl de las guitarras y Dennis de la batería. Mike cantó la voz principal mientras el resto le apoyaron con fantásticas armonías. Se trata de dos temas de marcada temática californiana dedicadas al surf y a un coche respectivamente. Son pegadizas, pero no dejan de ser canciones adolescentes muy bien ejecutadas pero de escaso valor artístico.

Esto era solo el comienzo. Ladies and Gentlemen, The Beach Boys!

muy currado compi!!
dificil elegir solo una, pero creo que me quedo con "wouldn't it be nice" como mi favorita

Qué peazo de hilo, muchas gracias por el curre .

Un hilo nuevo de Guilletek... ¡Lo veo y no lo creo!

Que bueno con una gibson sg, solo lo habia visto con la stratocaster o con la mustang, curioso xd.


Me encanta este grupo por eso los ritmos.

Fantástico trabajo amigo mío. Este gran grupo no merecía menos, espero con impaciencia próximas entregas.

yodado escribió:Un hilo nuevo de Guilletek... ¡Lo veo y no lo creo!

Dr.Alce escribió:Fantástico trabajo amigo mío. Este gran grupo no merecía menos, espero con impaciencia próximas entregas.

qué sensación de déjà vu... en breve sigo...

saludo a todos, amigos!

Capítulo 3. El primer LP ”Surfin Safari”.

Intentando aprovechar el éxito del single, Capitol quería sacar un larga duración cuanto antes. Hacía apenas tres meses estaban en el garaje de su casa y ahora iban a grabar un disco. Nick Venet sería el productor y, como era costumbre en la época, el álbum combinaría versiones con temas propios, si bien, de los 12 temas, 9 son composiciones de Brian, todo un logro.



El disco no destaca por nada salvo, como es habitual en toda su discografía, por lo impecablemente cantado que está. Es muy blando y, la verdad, no aporta nada que ya no hubiera hecho su single “Surfin Safari / 409” (que son las mejores canciones del LP).

Es un disco infantiloide (no en vano Carl Wilson y David Marks tenían 16 años) que llega incluso a rozar lo ridículo en temas como la versión del combativo “Summertime Blues” de Eddie Cochcran reconvertido aquí en una inofensiva cancioncilla. Queda lejos de lo que pudieron ser los álbumes de debut de The Beatles (Please Please Me), The Who (Sings My Generation), The Kinks (You really got me) o The Rolling Stones, discos que, aunque tampoco estuvieron entre los mejores de sus creadores, fueron muy superiores a este “Surfin Safari”, eso sí, los Beach Boys lo hicieron antes que nadie (1962).

No es un gran disco, pero es digno de reconocer el mérito de Brian que, a las primeras de cambio se destaca como un prolífico creador con nueve canciones. Sin embargo, Brian sólo asume la voz solista en una canción, ”Cukoo Clock”, al parecer, en esta época no se sentía demasiado seguro de la tonalidad aguda de su voz y prefería dejar la voz principal a Mike Love, quien canta todas las canciones salvo ”Little Girl” que canta Dennis y la citada versión de “Summertime Blues” que cantan Carl y David Marks.

Entre el resto de canciones habría que destacar (aunque no demasiado) ”Ten Little indians”, que fue su segundo y fallido single (nº49), la timorata aunque con cierto encanto ”County fair” (que se editó como cara B de “Ten Little indians”) y la veraniega ”Chug A Lug”.

A diferencia de los que pasaría en años posteriores, Brian no pidió músicos de estudio, así que es el grupo quien toca en este disco. De hecho, esta es una de las razones de la debilidad del álbum, la pericia instrumental de la banda en estos momentos (en especial de Dennis), brilla por su ausencia. David Marks se encarga de la guitarra rítmica, Carl Wilson de la solista, Dennis de la batería, Brian del bajo y el piano, y Mike de la voz solista…, por supuesto, todos hacen voces.

En cuanto a las letras, Brian se apoyó en su amigo Gary Usher. Esto, disgustó enormemente a Murry Wilson que consideraba al mejor amigo de Brian como un intruso que quería robarle derechos de autor…

El disco alcanzó el puesto 32 y permaneció 37 semanas en listas. No era un gran resultado, pero sí suficientemente para que el grupo ganara sus primeros 26.000 dolares. Mike, que ya se sentía una estrella, se compró su primer coche de lujo, un Jaguar de 3800 cc. Fue una de las primeras frivolidades del frontman del grupo, la primera de las muchas que acometería el histriónico Love, uno de los payasos más recalcitrantes de la historia del rock.

Brian, aunque feliz con el éxito, seguía con su carácter reservado. Sólo le llenaba la música (por estas fechas rompió con su novia para centrarse en su carrera musical) y prefería quedarse componiendo en casa…, el problema es que, en casa, estaba su padre… Tras múltiples desprecios e insultos, Brian se fue de la casa paterna. De hecho, durante una época, se instaló en casa de los Rowell, padres de las hermanas Rowell, componentes de The Honeys y de las que Brian había quedado prendadamente enamorado. Sí, Brian se enamoró de las dos hermanas Marylin y Diane (la otra componente era la prima de ambas)…, finalmente acabó relacionándose “oficialmente” con Marylin y sus padres estaban encantados de acoger a Brian, la joven promesa del pop.

Esta es la historia del grupo más desconocido e infravalorado de la música moderna.

Muchas ilusiones me había hecho yo con respecto a este hilo.

Es cuestión de opiniones, está claro. No estoy de acuerdo con todo esto:

El disco no destaca por nada salvo, como es habitual en toda su discografía, por lo impecablemente cantado que está. Es muy blando y, la verdad, no aporta nada que ya no hubiera hecho su single “Surfin Safari / 409” (que son las mejores canciones del LP).

Es un disco infantiloide (no en vano Carl Wilson y David Marks tenían 16 años) que llega incluso a rozar lo ridículo en temas como la versión del combativo “Summertime Blues” de Eddie Cochcranreconvertido aquí en una inofensiva cancioncilla. Queda lejos de lo que pudieron ser los álbumes de debut de The Beatles (Please Please Me), The Who (Sings My Generation), The Kinks (You really got me) o The Rolling Stones, discos que, aunque tampoco estuvieron entre los mejores de sus creadores, fueron muy superiores a este “Surfin Safari”, eso sí, los Beach Boys lo hicieron antes que nadie (1962).

"Surfin' Safari" me parece un pedazo de disco, como todos los primeros discos de los Beach Boys hasta el Pet Sounds.

La versión de Eddie Cochran a mi personalmente me suena de puta madre. Y ni de coña es un disco de "sólo dos canciones".

¿Infantil? ¿Qué es más "adulto": Eddie Cochran o los Standells? ¿los Beach Boys o Jan&Dean? ¿los Trashmen o Chuck Berry?

Esto es un "análisis" parcial. Deberían estar contrastados con más opiniones si esto pretende ser un hilo oficial de los Beach Boys. Si pretende ser un hilo de crítica personal sobre los Beach Boys, entonces no. Aún así como hilo abierto en un foro tendrán que tener cabida otras diversas opiniones sobre cada cosa que se escriba, si se tercia.


Saludos.

Ataru-Sama escribió:Esto es un "análisis" parcial. Deberían estar contrastados con más opiniones si esto pretende ser un hilo oficial de los Beach Boys. Si pretende ser un hilo de crítica personal sobre los Beach Boys, entonces no. Aún así como hilo abierto en un foro tendrán que tener cabida otras diversas opiniones sobre cada cosa que se escriba, si se tercia.

Efectivamente es una análisis subjetivo, entiendo que como todos, al fin y al cabo no deja de ser una opinión. No obstante, me reitero en mi opinión y, en general, la crítica especializada considera este disco un primer paso que, aún apuntando maneras, queda muy lejos de lo que el grupo demostraría apenas un año después.

Allmusic de la 2 estrellas sobre 5. "The Beach Boys' debut album, recorded in an era in which little was expected of rock groups in the way of strong LP-length statements, is mostly thin and awkward in both the songwriting and production departments."

Rollingstone y rateyourmusic le dan 3..., adriandenning 6 sobre 10...

En este disco, en mi opinión, el grupo está falto de rodaje. Alcanzaron el éxito tan rápido que no llegaron a curtirse como banda antes de grabar su primer LP (especialmente comprobable con las baterías de Dennis). El grupo evolucionará rapidísimo (con la reincoporación de Jardine, la mejora de Dennis y sobre todo el desarrollo musical de Brian) y se nota en posteriores lanzamientos. Además, la producción de Nick Venet es muy floja (como el propio Brian ha comentado)

Ataru-Sama escribió:"Surfin' Safari" me parece un pedazo de disco, como todos los primeros discos de los Beach Boys hasta el Pet Sounds.

Creo que Surfin Safari y Surfin USA (siendo superior a aquel) son muy inferiores a lo que harían a partir de Surfer Girl. Es más, creo que después de Pet Sounds editaron discos maravillosos, y creo que están muy infravalorados. No obstante, no hablamos de un grupo cualquiera, son los Beach Boys, en mi opinión la mejor banda norteamericana de la historia, y el nivel de exigencia con ellos debe ser alto.

Ataru-Sama escribió:Muchas ilusiones me había hecho yo con respecto a este hilo.

Siento la decepción y espero seguir teniéndote entre los seguidores del hilo, agradezco mucho tu aportación por lo que enriquece tener opiniones distintas.

Un saludo.

Capítulo 4. El éxito.

Liberado de la opresión de vivir en casa de su padre, Brian se pudo centrar más en la música. Necesitaban un éxito y estaba claro que la temática surf era un filón. Capitol no pudo estar más satisfecha al escuchar la nueva canción del grupo: ”Surfin USA”.



La canción se editó el 4 de marzo de 1963, con ”Shut down” en la cara B. Repasaba en su letra los principales enclaves surferos de la costa estadounidense y fue un éxito inmediato alcanzando el nº 3 en las listas. Una vez más Mike está a la voz principal y el resto a los coros, Brian toca el bajo y los teclados, David Marks la rítmica, Carl la solista (de forma muy solvente, por cierto) y Dennis es sustituido en la grabación por el batería de sesión Frank DeVito.

Los Beach Boys tenían su primer éxito, el único problema es que la melodía de la canción no era suya…, Chuck Berry los demandó por considerarla un plagio de su ”Sweet Little sixteen”. La verdad es que la melodía es casi calcada, no sabemos si fue un tributo, un plagio voluntario o involuntario… (Brian siempre ha defendido que si un musicólogo estudia el caso vería las diferencias), el caso es que Murry, para evitar mala publicidad, cedió los derechos a Chuck Berry. Lo que Brian no entendió nunca es que cediera incluso los derechos de la letra que él escribió.

Esto no manchó el éxito del grupo, que se convirtió, de la noche a la mañana, en el combo más popular del país, todavía ajeno a la revolución que se estaba produciendo en Europa, unos jóvenes de Liverpool alcanzaban, apenas una semana antes de que se publicara Surfin USA , su primer nº1

Brian comenzó a conocer a algunos miembros de la escena californiana y trabó amistad con Jan y Dean, miembros del grupo Jan & Dean, para los que compuso ”Surf City”, en la que Brian hace coros. La canción alcanzó el número 1… Murry montó en cólera y acusó a Brian de “dejarse robar las canciones”… Brian, como autor, y su padre, como propietario de “Sea of Tunes” –la editora-, ganaron mucho dinero con la canción...

Capitol tenía que seguir aprovechando el tirón, especialmente ahora que tenían un single de éxito, y presionó a Brian para que compusiera más material y poder editar un nuevo LP.




El disco sigue la senda del anterior. Sigue rebosando ingenuidad (en el buen y en el mal sentido), no obstante comienzan a verse claros destellos. Es bastante mejor que Surfin Safari y empieza a dejar claro que estamos ante una banda fantástica, de hecho, en este disco encontramos la primera gran canción de Brian: la sobrecogedora The Lonely Sea, que escribió con Gary Usher y en la que transmite esa melancolía que años después manejaría con enorme maestría.

Por otro lado, aunque Nick Venet aparece oficialmente como productor en los créditos, Brian empezó aquí a entrar mucho en la cabina de producción, hasta el punto que varias canciones estaban realmente producidas por él.

El disco se abre con la canción que da título al álbum, todo un hit que desata en los Estados Unidos la moda surf. Tras este arrebatador inicio, Brian estrena en disco su espectacular falsetto con “Farmer’s daughter”, una de las mejores canciones del disco que da paso a una competente versión del clásico Surf de Dick Dale, “Misirlou”, en la que Carl da muestras de su progreso con la guitarra. Con “Stoked”, Brian compone un interesante instrumental surf que prepara el camino a la estupenda “The Lonely Sea”, de la que ya hemos hablado antes. La Cara A se cierra con “Shut Down”, que ya había aparecido como cara B de “Surfin USA” y que supone el debut como letrista colaborador de Brian de Roger Christian al que Murry Wilson había reclutado para librar a su hijo de la, según él, maliciosa influencia de Gary Usher.

La cara B, mucho peor en todos los sentidos, se abre con “Nobel Surfer” con el nasal Mike a la voz principal y sigue con un nuevo instrumental, “Honky Tonk”, en esta ocasión original de Bill Doggett (que alcanzó el nº2 con esta canción en 1956). Brian recupera la batuta y la voz cantante con la inofensiva “Lana” que precede al debut de Carl como compositor de la fantástica instrumental “Surf Jam”. EL disco se cierra con otro instrumental de Dick Dale, “Let’s go trippin,” y otra pieza de relleno, “Finders Keepers”, con Mike de nuevo a la voz principal.

En resumen, el disco tiene cuatro muy buenos temas (Surfin USA, Farmer’s daughter, The Lonely Sea y Shut down) y bastante relleno, aunque con un notable nivel de calidad. Tengamos en cuenta que, a principios de los 60, el formato LP era secundario respecto al single y era habitual componer canciones de relleno para completar la duración del disco, tal y como decía John Lennon ”canciones de trabajo”. Es nuevamente destacable el trabajo como compositor de Brian, quien, si no contamos “Surfin USA”, compone siete canciones (Lennon y McCartney estaban en números similares es sus dos primeros discos y eran dos para componer). Todo un logro sobre todo si tenemos que era el segundo disco del grupo en cinco meses.

Definitivamente, supone un avance respecto al anterior y lleva a la banda al éxito, puesto que alcanza el número 2 en las listas.

Posiblemente llamado por este éxito, Al Jardine vuelve al grupo y, por lo tanto, David Marks sale. Así tenemos la formación clásica de los Beach Boys: Brian, Carl y Dennis Wilson, Mike Love y Al Jardine. Con esta “alineación” la banda comienza a recorrer los Estados Unidos con notable éxito y Dennis atrapando los corazones de millares de jovencitas americanas…

Efectivamente es una análisis subjetivo, entiendo que como todos, al fin y al cabo no deja de ser una opinión. No obstante, me reitero en mi opinión y, en general, la crítica especializada considera este disco un primer paso que, aún apuntando maneras, queda muy lejos de lo que el grupo demostraría apenas un año después.

Allmusic de la 2 estrellas sobre 5. "The Beach Boys' debut album, recorded in an era in which little was expected of rock groups in the way of strong LP-length statements, is mostly thin and awkward in both the songwriting and production departments."

Rollingstone y rateyourmusic le dan 3..., adriandenning 6 sobre 10...

Ojo, que respeto tu opinión, pero no la comparto.

La crítica que citas, ¿sin ofender, eh? es del tipo de crítica que no me merece ninguna confianza. Para mi significan la crítica rancia y parcial, aburrida y gris que no profundizan y etiquetan todo desde una postura alejada. Esto es como con la historia general, es diferente según qué vertiente te la cuenta. Allmusic, rateyourmusic ect no son de mi agrado, la verdad. Pero vamos, que es mi opinión y tan solo me refiero a su modo de valoración, como sitio para buscar una referencia rápida no están mal.

En este disco, en mi opinión, el grupo está falto de rodaje. Alcanzaron el éxito tan rápido que no llegaron a curtirse como banda antes de grabar su primer LP (especialmente comprobable con las baterías de Dennis). El grupo evolucionará rapidísimo (con la reincoporación de Jardine, la mejora de Dennis y sobre todo el desarrollo musical de Brian) y se nota en posteriores lanzamientos. Además, la producción de Nick Venet es muy floja (como el propio Brian ha comentado)

A mi esa falta de rodaje se me traduce en frescura e inmediatez. Cosa que en el rock and roll en general me agrada bastante más que la premeditación que suele parir cosas menos creativas.

Creo que Surfin Safari y Surfin USA (siendo superior a aquel) son muy inferiores a lo que harían a partir de Surfer Girl. Es más, creo que después de Pet Sounds editaron discos maravillosos, y creo que están muy infravalorados. No obstante, no hablamos de un grupo cualquiera, son los Beach Boys, en mi opinión la mejor banda norteamericana de la historia, y el nivel de exigencia con ellos debe ser alto.

La verdad, me gustan todos los discos pero a partir del Pet Sounds (Smiley Smile, Wild Honey, Friends...) los he oído bastante menos. No es ese enganche de poner el álbum una y otra vez en plan repetitivo obsesivo!! A partir del Pet Sounds a veces incluso me ha costado trabajo asimilar algunos de los temas. Por ejemplo el "20/20" lo he oído poquísimo. Lo escucho y vale, está bien, pero no me pide el cuerpo volver a ponerlo desde el principio. Eso si me pasa con los discos anteriores a Pet Sounds y el mismo Pet Sounds (eso no quiere decir que a partir de ahí no tengan canciones que sean buenas. Quien diga eso no se ha parado a pensar en mogollón de temas de los "chaveas playeros" que salieron por estas fechas.

Siento la decepción y espero seguir teniéndote entre los seguidores del hilo, agradezco mucho tu aportación por lo que enriquece tener opiniones distintas.

Gracias a ti por el hilo y por responder .

Claro que seguiré este estupendo hilo, solo que eso, no comparto algunas opiniones. Pero vamos, que he exagerado un montón al decir que me desilusiona. Tampoco es eso. Insisto en decirte que gracias por el curro que te estás metiendo.

Una cosa: "Misirlou" no es un tema de Dick Dale, es una canción tradicional. Aunque los Beach Boys versioneaban-la-versión del amigo Dick (de este colgaete habría que escribir un hilo. Se quedó grillaísimo y es un poema leer algunas de sus declaraciones ).


Saludos!!

Ataru-Sama escribió:La verdad, me gustan todos los discos pero a partir del Pet Sounds (Smiley Smile, Wild Honey, Friends...) los he oído bastante menos. No es ese enganche de poner el álbum una y otra vez en plan repetitivo obsesivo!! A partir del Pet Sounds a veces incluso me ha costado trabajo asimilar algunos de los temas. Por ejemplo el "20/20" lo he oído poquísimo. Lo escucho y vale, está bien, pero no me pide el cuerpo volver a ponerlo desde el principio. Eso si me pasa con los discos anteriores a Pet Sounds y el mismo Pet Sounds (eso no quiere decir que a partir de ahí no tengan canciones que sean buenas. Quien diga eso no se ha parado a pensar en mogollón de temas de los "chaveas playeros" que salieron por estas fechas.

Espero poder ayudarte a apreciar más esos discos... A mí Wild Honey en particular me encanta...

Una cosa: "Misirlou" no es un tema de Dick Dale, es una canción tradicional. Aunque los Beach Boys versioneaban-la-versión del amigo Dick (de este colgaete habría que escribir un hilo. Se quedó grillaísimo y es un poema leer algunas de sus declaraciones ).

Sí, me he expresado mal. La canción no es creación suya pero fue quien la popularizó. Gracias por la correción

Excelente hilo, sobre uno de mis grupos predilectos.

He sido beatlemaníaco durante muchos años, y creo que los Beach Boys son los Beatles norteamericanos. Son perfectamente comparables en calidad a los de Liverpool (salvando las distancias en muchas cosas) si es que no fueron incluso superiores en algún momento de su carrera.

Es cierto que se les pueden imputar desequilibrios de todo tipo a todos ellos. Pero no existe una sola persona auténticamente brillante, que no esté desequilibrada. El desequilibrio es bueno para el arte, y malo para la vida cotidiana. En otras palabras: sé vulgar y del montón serás feliz . Sé un genio, un gran artista, y vivirás atormentado.

Sobre la obra de los Beach Boys más conocida, no haré comentarios. Todo el mundo ha oído esas grandes canciones y están en los recopilatorios de los sesenta y veraniegos como "Must have".

Lo que no ha oído todo el mundo, ni siquiera yo es su producción posterior a 1969, empezando por el LP "Sunflower" (1970). Una auténtica proeza técnica de la época: se graba en 16 pistas con sonido estéreo auténtico, nada de señales monoaurales pasadas por efectos. En ese mismo año John Lennon graba "Imagine" y lo hace en la mitad de pistas y con las técnicas habituales. Es claro que "Imagine" ha permanecido como obra maestra pese a que como grabación no aporta innovaciones. En cambio "Sunflower" fue una grabación auténticamente revolucionaria, pero no fue valorado en su momento. Hoy sí tiene el respeto de la crítica.

Y el siguiente LP, "Surf's up" (1972) continúa la tendencia del anterior. Son dos discos que forman una unidad, y que yo denomino "discos malditos de los Beach Boys" porque tienen a partes iguales alegría y tristeza, entusiasmo, felicidad y también melancolía. No son las canciones alegres y desenfadadas de su primera época. Salvo "Cottonfields", el resto de las canciones pertenecen ya a otra fase. Quizá por ello en la edición europea la casa discográfica la suprimió y actualmente no figura en la reedición en CD del "Sunflower".

Si podéis echarle el guante a un disco de vinilo original de "Sunflower" o "Surf's up" hacedlo, porque no habréis oído nada en vuestra vida que sonase igual. ¡Nada!. Las ediciones en CD suenan perfectas, hasta el hiss original se ha respetado... pero el sonido carece de la calidez y redondez del vinilo. Estos son dos discos que no sólo se escuchan, sino que se sienten, y el sonido original del vinilo es el auténtico.

Si los Beach Boys eran capaces de hacer canciones casi infantiles, alegres, desenfadadas, marchosas y pegadizas, en estos dos discos malditos encontraréis todo lo contrario por momentos: canciones con una profunda tristeza, o melancolía, y a ratos, alegría... una alegría moderada por la madurez de unos artistas que ya se han vuelto padres de familia. Y esto es importantísimo subrayarlo, porque la portada del Sunflower es una portada familiar.

Los Beach Boys, acusados por sus detractores de ser "chicos buenos" que se podrían presentar a la madre de cualquier chica, siempre tuvieron un gran sentido familiar, quizá porque no tuvieron familias convencionales.

Una de las canciones de su etapa inicial, "Don't hurt my little sister", es un ejemplo de preocupación sincera por la familia. En esta canción el hermano mayor avisa al novio de su hermana, que se ande con ojo porque la está haciendo sufrir. Es un reproche amistoso, con la firmeza necesaria. Una primera aproximación a lo que hoy entenderíamos como "violencia de género" aunque muy edulcorada, pero desde luego, una canción pionera, alejada de los habituales cánones machistas que siempre culpaban a la mujer de todo o directamente, la trataban de tonta ("Come back silly girl" por ejemplo)

En el "Surf's up" hay una canción ecologista: "Don't go near the water". Y otra canción sobre la obesidad "Take a load off your feet". También se hacen eco de las protestas estudiantiles ("Student's demonstration time").

Como siempre no podían faltar en ambos discos las canciones de amor eterno, con un toque de madurez, como "Disney Girls", "Till I die" o la gran obra maestra, "Tears in the morning".

El toque familiar aumenta en el siguiente LP, "Holland", en el que hay un pequeño cuento infantil excepcionalmente musicado y con todo lujo de efectos sonoros, como no podía ser menos.

Hay que remarcar que ambos discos fueron auténticas grabaciones pioneras desde el punto de vista técnico. Sólo alguien como Brian Wilson es capaz de obtener, por ejemplo, una grabadora multipista de 16 canales especialmente construida para él. La música de los Beach Boys se iba haciendo más profunda y la imagen estereofónica que ya estaba imponiéndose permitía nuevos matices que había que aprovechar. Un buen ingeniero de sonido tiene que estudiar estos discos sí o sí, si quiere aprender algo de los Beach Boys.

Y para terminar este mensaje, pongo una foto de la portada del "Sunflower", obra maestra del grupo y gran sorpresa para los aficionados que aún no lo hayan disfrutado, sin duda alguna.


Sunflower por Epiclectic, en Flickr

Salu2

Quintiliano escribió:Lo que no ha oído todo el mundo, ni siquiera yo es su producción posterior a 1969, empezando por el LP "Sunflower" (1970). Una auténtica proeza técnica de la época: se graba en 16 pistas con sonido estéreo auténtico, nada de señales monoaurales pasadas por efectos. En ese mismo año John Lennon graba "Imagine" y lo hace en la mitad de pistas y con las técnicas habituales. Es claro que "Imagine" ha permanecido como obra maestra pese a que como grabación no aporta innovaciones. En cambio "Sunflower" fue una grabación auténticamente revolucionaria, pero no fue valorado en su momento. Hoy sí tiene el respeto de la crítica.

En primer lugar, gracias por los comentarios. Yo también soy "fan" del Sunflower, pero no estoy de acuerdo con los comparación con Imagine que, de hecho se grabó un año después y cuya producción, a cargo del genial Phil Spector, es intencionadamente austera

Y el siguiente LP, "Surf's up" (1972) continúa la tendencia del anterior. Son dos discos que forman una unidad, y que yo denomino "discos malditos de los Beach Boys" porque tienen a partes iguales alegría y tristeza, entusiasmo, felicidad y también melancolía. No son las canciones alegres y desenfadadas de su primera época. Salvo "Cottonfields", el resto de las canciones pertenecen ya a otra fase. Quizá por ello en la edición europea la casa discográfica la suprimió y actualmente no figura en la reedición en CD del "Sunflower

Cottonfields no es de Surf's Up sino de "20/20", previo a "Sunflower". Surf's Up es un disco controvertido, tiene poco de Brian que aporta básicamente descartes de Smile salvo la brutal "Till I die".

En el "Surf's up" hay una canción ecologista: "Don't go near the water". Y otra canción sobre la obesidad "Take a load off your feet". También se hacen eco de las protestas estudiantiles ("Student's demonstration time").

Son buenas canciones, pero las letras son terribles. En cuanto a Student'..., no es precisamente una letra progresista, sino todo lo contrario, es un panfleto del ultraconservador Mike Love.

Como siempre no podían faltar en ambos discos las canciones de amor eterno, con un toque de madurez, como "Disney Girls", "Till I die" o la gran obra maestra, "Tears in the morning".

Disney Girls y Tears in the morning son las dos mejores canciones que Bruce Johnston compuso jamás y son preciosas letras de enamorados, pero el "Till I die" de Brian no es una letra de amor precisamente ya que la escribió describiendo un reciente intento de suicidio...

El toque familiar aumenta en el siguiente LP, "Holland", en el que hay un pequeño cuento infantil excepcionalmente musicado y con todo lujo de efectos sonoros, como no podía ser menos.

De acuerdo con lo del cuento, pero no en cuanto a lo familiar... En esa época casi no se hablaban entre ellos...

Bueno..., parece que en este hilo va a haber debate... De todas formas, si os parece y para evitar ir saltando de épocas, lo comentamos cuando lleguemos a ese disco. Ahora vamos a centrarmos es su primera época

Capítulo 5. Surfer Girl

Brian no estaba satisfecho por cómo iban las cosas. Capitol le presionaba para que compusiera más y más (llevaba tres singles y dos LPs en un año) pero sentía que no tenía control sobre su obra. Estaba especialmente insatisfecho con la mezcla final del LP “Surfin USA” y odiaba los estudios de Capitol Records…

-”Quiero tener control absoluto sobre mi grupo, los Beach Boys no son sólo un vehículo de ventas”

Los directivos de Capitol no salían de su asombro, ni Elvis se había atrevido a poner en duda el funcionamiento de la industria… ¿quién se creía ese muchacho? No obstante. El grupo estaba en la cresta de la ola y prefirieron claudicar si eso suponía que Brian les entregara otro disco cuanto antes. Brian había conseguido el control, ahora demostraría de qué era capaz: él compondría, él produciría y él elegiría el estudio.




Salvo dos temas tradicionales, Brian compone todas las canciones del disco (rarísimo en 1963, los Beatles también lo harían con “A hard day’s night” un año después pero era muy poco habitual), pero, además produce el disco. Con 21 años tiene absoluto control sobre su obra, caso único en la época. ”Brian es los Beach Boys, nosotros somos sus mensajeros”, dijo Dennis tiempo después.



Se trasladaron a los estudios Western. Brian cambió el ambiente en las grabaciones, bajó la luz en búsqueda de una atmósfera relajada que sólo las ocasionales impertinencias de Murry interrumpían. El joven Wilson demostraba un control de la producción y de los arreglos inusuales, especialmente sorprendentes en un muchacho de 21 años. Chuck Britz, ingeniero de Brian para la grabación (en esta y en las posteriores) se atrevió a criticar una de las pistas de voz que había grabado.

-“Brian, ¿qué haces?, eso está completamente desafinado. Suena horrible.”

Brian se apartó del micrófono, entró en la sala de control y le dijo al ingeniero que pusiera de nuevo la grabación. Brian cerró los ojos y escuchó la parte que no le gustaba a su ingeniero de sonido. ”Está perfecta”, dijo.

-“¡Pero qué dices!, insistió Britz.
-“Entiendo lo que dices…, espera a que los demás metan sus voces”, dijo Brian.

Cuando días después, el ingeniero escuchó las voces montadas encima de esa “horrible” pista vocal, no lo podía creer. Era maravilloso. Es la última vez que criticó una decisión de Brian en sus más de veinte años de colaboración. ”Brian es increíble, escucha la música en su cabeza antes de grabarla…, lo tiene todo en su cabeza”.

El disco es fantástico, muy sofisticado para la época y todo un prodigio de genio en la composición y en la producción. No olvidemos que estamos en 1963… Además el grupo había mejorado enormemente tras sus giras de conciertos. Brian se ocupó de cantar, el bajo y el piano, Dennis cantó y tocó (mucho mejor) la batería, Carl cantó y se ocupó de la guitarra solista, Al y David hicieron voces y tocaron la guitarra rítmica (en el disco aún hay grabaciones de Marks) y Mike pasó a cantar sólo unas pocas canciones ya que Brian asume la voz solista en siete de los doce temas…

La cara A se abre con la excelsa ”Surfer Girl”, canción de una belleza increíble que se eleva aún más por las extraordinarias armonías del grupo, la voz de Brian y el arpa tocada por la hermana de Mike, imprescindible. Se editó como single con “Little Deuce Cup” en la cara B y alcanzó un número 7. Según Brian ha declarado la compuso con 19 años tras ver Pinocho y emocionarse con When you wish upon a star.El disco, lleno de joyas, sigue con la estupenda ”Catch a Wave” con su gran trabajo de teclados, una excelente producción y Mike a la voz solista. Brian recupera la voz cantante con otro temazo ”The Surfer Moon”, con unos arreglos que quitan el hipo, curiosamente, en este tema, Brian no cuenta con el resto para hacer las voces y graba el todos los coros superponiendo pista tras pista… ¡qué canción! El tono solemne del disco se relaja con la encantadora ”South bay surfer” y baja bastantes enteros con la mediocre ”The rockin surfer”. El buen tono se recupera con el fantástico shuffle ”Little Deuce Cup” con unos juegos vocales asombrosos y una melodía que si no existiera habría que inventarla.

La cara B se abre con otro imprescindible de Brian, quizás su canción más autobiográfica hasta la fecha, la enorme ”In my room” en la que Brian explica cómo se refugiaba (¿de su padre?) en su habitación; John Lennon y Paul McCartney se inspirarían en esta temática para su también fantástica ”There’s a place” ese mismo año. Brian vuelve a lucir falsetto en ”Hawaii”. El disco baja con ”Surfer’s rule” (con Dennis a la voz principal), se eleva con Our car club y toca el cielo con ”Your summer dream” en la que Brian canta en solitario. El disco se cierra con “Boogie Woodie” que poco aporta.

Una joya de disco que alcanzó el número 7 en ventas en Estados Unidos y el número 3 en el Reino Unido (es el primer disco en editarse allí), el primer puesto en las Islas era para The Beatles.

Brian se sentía seguro…, hasta que escuchó, en agosto de 1963, esta canción. El maravilloso “Be my baby” de las Ronettes de su admiradísimo Phil Spector, hizo entrar a Brian en un estado de shock. No paraba de repetir que ya no merecía la pena seguir, jamás podría superarla, nunca podría componer una canción tan buena.



”Es imposible. Es tan hermosa que no puede ser real. Es la mejor canción que he oído en mi vida”. Son las palabras que según Marilyn Rowell, Brian no dejaba de repetir. Estaba alucinado con la canción y por la producción de Spector. Entonces se acordaba de Murry diciéndole que era un perdedor, que no valía para nada y se tumbaba en el sofá mientras el disco de la Ronettes sonaba una y otra vez. Según varios biógrafos, el espíritu competitivo de Brian se encontraría a medio camino entre lo pueril y la más peligrosa paranoia...”Me estoy volviendo loco…”.Marilyn no dejó de animarlo diciéndole que él podría hacer canciones tan buenas como “Be my baby” .

Brian además estaba harto de las giras. Era un reto continuo a su timidez y se sentía muco más cómodo en el estudio, además su oído bueno le dolía por el ruido de los amplificadores; estaba harto de su padre, que no dejaba de gritarles entre bambalinas”¡¡sonreíd!!”. Estaba harto de la presión de la discográfica que, por cierto, ya le estaba pidiendo otro disco…¡el tercero en un año!

Capítulo 6. Little Deuce Cup. La dictadura de la productividad

Los directivos de Capitol no iban a permitir que la gallina de los huevos de oro se relajase. No sabían cuánto iba a durar el éxito de esos cinco chicos californianos, ni si la moda del surf iba a permanecer en una sociedad tan cambiante como la norteamericana. Había que sacar otro disco. No obstante, a pesar de lo prolífico que demostraba ser Brian, en septiembre de 1963, sólo habían pasado dos meses desde que los chicos habían dejado el estudio (Surfer Girl se terminó de grabar en julio aunque se editara en septiembre). Además, Brian no había tenido prácticamente tiempo para componer puesto que la banda pasó todo agosto de gira por Estados Unidos.

Ninguna excusa era válida, la compañía quería sacar un disco sobre coches. Una especie de álbum conceptual sobre bujías, pistones y neumáticos. Para ello, sin consultar al grupo, decidió retomar las canciones de discos anteriores que tuvieran el mundo del motor como temática. De esta forma se juntaron con "Little Deuce Coupe" y "Our Car Club" de “Surfer Girl”, “409” de “Surfin Safari” y "Shut Down" de "Surfin USA”. Sólo tenían cuatro canciones y querían un LP…

El 2 de septiembre de 1963, los Beach Boys grabaron ocho canciones que Brian, además, produjo. La gallina seguía produciendo…



El álbum, editado en octubre de 1963 –sólo un mes después de “Surfer Girl”-, podría ser considerado el primer disco conceptual puesto que, su temática, gira únicamente en torno a los coches. Little Deuce Cup es, de hecho, el nombre de un modelo de 1932 utilizado en los 60 para modificaciones deportivas (el tunning de los 60)



El disco, a medio camino entre el recopilatorio y la novedad, corta la progresión marcada en el estudio por Brian a niveles de producción e innovación en el estudio (bastante hizo con cumplir los plazos). No obstante, el resultado es sorprendentemente bueno en cuanto a calidad aunque, realmente, de las doce canciones, sólo cinco son absolutamente nuevas:

-Cuatro ya habían sido editadas (Little Deuce Cup, Shut down, 409 y Our car club)

-La fantástica ”A Young man is gone” es una versión del ” Their hearts were full of spring” de Bobby Troup con una nueva letra que Mike Love escribió como homenaje al recientemente fallecido James Dean.

-Dos eran viejos temas de Brian. La infravalorada y fabulosa ”Car crazy cutie” es una nueva versión con nueva letra del ”Pamela Jean” que Brian compuso y produjo para The Survivors . ”Cherry Cherry Coupe” es una canción de los primerísimos tiempos del grupo, entonces se titulaba “Land Ahoy”.

En cuanto a las nuevas canciones, la primera en aparecer es la efectiva balada ” Ballad of Ole' Betsy” con Brian a la voz principal acompañado por unas preciosistas armonías. Los decibelios suben con la clásica ”Be true to your school”, con las Honeys haciendo de Cheerleaders y el grupo mejorando aún más sus coros; Brian regrabaría la canción para editarla como single con “In my room” en la cara B y alcanzando el número 6 en listas. Seguimos con ”Spirit of America”, una aproximación al soul con buen resultado y Brian, en plan estelar, a la voz principal. ” No-Go Showboat” tiene un aire extraño y unas armonías complejas que se entrelazan con una instrumentación más compleja de lo hasta entonces habitual en la banda. Las nuevas canciones terminan con ”Custom machine”, con, de nuevo, unas voces fantásticas.

El disco alcanzó el número 4, mejorando el resultado de “Surfer Girl”. El primer disco de los Beach Boys sin el surf como temática había sido un éxito, lo que suponía una liberación para explorar nuevas temáticas.

Aprovechando el éxito del disco, el grupo se enroló en una nueva gira que, esta vez, les llevaría fuera de los Estados Unidos. Así, en navidad, volaron hacia Australia. Mientras, en Estados Unidos, Capitol, accedía, tras presiones de EMI, su empresa matriz, a editar discos del fenómeno británico del momento: The Beatles. Hasta entonces, Capitol se había negado por considerarlos muy británicos y lejanos a la moda que en esos momento imperaba en los USA; de hecho, los Beatles editaron un par de álbumes en Vee Jay, un diminuto sello independiente, y no consiguieron repercusión. Esta vez sería distinto. El 26 de diciembre de 1963, The Beatles editan en Estados Unidos ”I want to hold your hand” con ”I saw her standing there” en la cara B. En un mes vendieron un millón de copias. Eran número 1.

Los Beach Boys escucharon a los Beatles por primera vez en un hotel en Australia… Mike Love criticó su básica música, Dennis dijo que no le llamaban la atención, a Al le parecieron “ligeros” Carl quedó preso de la beatlemanía, Brian se quedó escuchando en silencio… ”tienen algo…”.

Cuando Brian volvió a Estados Unidos se encontró al país preso de la beatlemanía. Cuando fue a Capitol, se encontró las paredes empapeladas de carteles promocionando a la nueva sensación británica, todo había cambiado, todo salvo una cosa, ”Brian, necesitamos otro disco, queremos sacarlo en marzo”…

Me he leído todos los post con la historia de los Beach Boys, gracias son muy interesantes.

Capítulo 7. La invasión británica. "Shut down volume II"

¿Quiénes eran esos Beatles?, ¿de dónde habían salido?, de la noche a la mañana eran el grupo no americano de más éxito en la historia de los Estados Unidos. Brian, había detectado algo en ellos, eran buenos, “I want to hold your hand” no le había impresionado…, le había gustado, pero no creía que fuera algo por lo que preocuparse demasiado. No eran como Phil Spector…, ellos tampoco compondrían nunca una canción como “Be my baby”…




...no podía sacarla de su cabeza.

Tenía que componer algo tan bueno como lo hacía Spector, tenía que tener tanto éxito como los Beatles… Pero, no le dejaban, no le daban tiempo. “Brian, necesitamos más canciones”, “Brian hay que salir otra vez de gira…” Las giras, aquellas malditas giras que le estana destrozando el oído y que no le dejaban tiempo para componer. Las odiaba.

Con cierto grado de frustración, Brian entró de nuevo en el estudio, tenía un mes para componer, grabar y producir un nuevo disco…



El Lp se apellidaba “volume II” porque Capitol, aprovechando el éxito de “Little deuce cup”, había sacado, en navidad, un recopilatorio de varios de sus grupos (entre ellos los Beach Boys) con canciones de temática relacionada con la velocidad bajo el título “Shut down”.

Brian llegó a este disco justo de fuerzas. A pesar de que entregó para este disco algunos clásicos de siempre (Fun fun fun, “Don’t worry baby”, “The warmth of the sun”), hay demasiados temas de “relleno”. Nadie podía llevar el ritmo que llevaba Brian componiendo y, además, tener que grabar, salir de gira y producir los discos. Ya tiene su mérito haber conseguido, en el periodo que va de octubre de 1963 a marzo de 1964 editar cinco LP’s.

Durante la grabación del disco, el 9 de febrero de 1964, los Beatles actuaron en directo en el programa de Ed Sullivan. 73 millones de norteamericanos vieron el programa, cinco de ellos eran los Beach Boys. Brian quedó impresionado. Su estética (llevaban trajes, pero parecían hombres, no adolescentes con camisas a rayas), sus letras (con claras alusiones sexuales), su forma de tocar (mucho más dinámica)… En declaraciones propias recordando aquel momento, Brian dice "...me sentí completamente fuera de onda, ellos parecían estrellas de rock y nosotros caddies de golf..."

Al día siguiente, Brian habló con Mike sobre el programa. Quería volver a grabar el disco en el que estaban trabajando, sabía que no era lo suficientemente bueno para competir con aquellos insolentes ingleses que querían arrebatarle su trono. Mike contestó que el disco estaba bien y que echarlo atrás les podría costar una fortuna. Brian insistió:

-”¿No te das cuenta?,¡son mejores!, si no cambiamos nos borrarán del mapa…”

Mike se salió con la suya y el trabajo con “Shut down, volumen II” siguió adelante. Mientras, Carl, compró unos posters de The Beatles para empapelar su habitación ante el enfado mayúsculo de Murry…

El disco se resiente del agotamiento de Brian, pero no es en absoluto un mal disco. De hecho, la cara A se abre con una maravilla, la fantástica ”Fun fun fun”, toda una joya de rock elaborado y fabulosamente interpretado que se editó como single en abril de 1964, pero sólo consiguió un número 5… Los cuatro primeros puestos eran “Can't buy me love”, “Twist and shout”, “She loves you”, “I want to hold your hand” y “Please, please me”, todos de los Beatles…

Con la siguiente canción del disco, ”Don’t worry baby”, Brian quiso superar/rendir homenaje a su admirado Phil Spector y su “Be my baby”. Desde el inicio de la canción (muy similar en ambas), Brian quiere ganar a Spector en su terreno, Si Phil planteaba su excelso muro de sonido, Brian lo haría también, pero a su forma. Donde Spector puso grueso granito, Brian pone seda, donde Spector puso potencia, Brian pone caricias. El resultado: una de las canciones más bonitas de la historia, con su incesante verso “Don’t worry baby”, las palabras que Marilyn le repetía a Brian cuando se desesperaba por no poder componer la canción perfecta. Una maravilla que no debe faltar entre las favoritas de cualquier amante de la música.

El inicio del disco es, por lo tanto, brutal, genial, anunciador de una maravilla discográfica. Con ”In the parkin’ lot” no mantienen el nivel del comienzo, pero es un tema aceptable, todo lo contrario que la pantomima Cassius Love vs. Sony Wilson, más de tres minutos de supuesta conversación entre Brian y Mike en las que cada uno se mofa de la forma de cantar del otro…, olvidable. Menos mal que nos resarcen con The warmth of the sun con una buena letra de Mike y una maravillosa melodía de Brian que éste interpreta de forma sublime. ”This car of mine”, con Dennis a la voz principal es otro tema muy aprovechable que, además, sale bastante del estilo habitual de la banda.

La cara B se abre con ” Why Do Fools Fall in Love”, una versión del original de Frankie Lymon & The Teenagers, para seguir con ”Pom pom play girls” una vieja y liviana composición de Brian que tenía almacenada en su memoria. Con ”Keep an eye on summer”volvemos a la buena senda…, pero hay cierta sensación de hastío, de fórmula ya repetida. Las tres últimas son relleno puro, desde el instrumental de Carl “Shut down part II” (demasiado básico para una banda con cinco LP’s a la espalda), a la curiosa versión de ”Louie Louie”, que mezcla el original de Richard Berry y la versión -más popular- de The Kingsmen, hasta el sorprendente solo de batería de Dennis en el último corte del álbum.

El disco fue un fiasco en ventas y sólo alcanzó un número 13. La comparación con “Meet The Beatles” era odiosa y el público declaró un claro vencedor.A la primera, los ingleses alcanzaban el número 1 (sólo sería desbancado por su segundo álbum). "Meet the Beatles" era un disco preparado por Capitol especialmente para el mercado yanqui que incluía temas de “Please, Please Me” primer disco británico de la banda (“I saw her standing there”) del segundo, “With the Beatles” (“It won’t be long”, “All I’ve got to do”, “All my loving”, “Don’t bother me”, “Little child”, “Till there was you”, “Hold me tight”, “Not a second time” y “I wanna be your man”) y un par de singles (“I want to hold your hand” y “This boy”). Aunque en los LP’s originales (Please please me (1963) y With the Beatles (1964), los de Liverpool combinaban versiones de clásicos del rock con sus composiciones propias, este compilado presentaba como carta de presentación en los Estados Unidos un disco en el que todas las canciones eran composiciones propias, salvo una, “Till there was you”. El desafío para Brian estaba encima de la mesa.



Fue en esta época cuando sus allegados comenzaron a comprobar algunos comportamientos erráticos en Brian: repetía conversaciones, se desorientaba, tenía cambios de humor que iban desde el llanto a la risa descontrolada… Nadie pareció preocuparse demasiado y solían decirse que ”son cosas de genios…”. Brian tampoco estaba preocupado por sus propias rarezas, lo que tenía claro es que quería la revancha. Quería hacer algo grande y cuanto antes.

Un mes después de que los Beatles arrasaran America, Brian dirigió una sesión de grabación durísima en la que Murry, su padre, no paraba de interrumpir.

-”Papá, ¡cállate!”

Murry insitió en hacer comentarios hirientes sobre la nueva canción de su hijo…, hasta que Brian se dirigió corriendo hacia él, lo cogió de la camisa y lo despidió.

-”Papá, ¡estás despedido!, ya no eres nuestro manager”

Cuando Murry se hubo marchado, Brian, tranquilo se dirigió a los muchachos que asistían estupefactos. ”Vamos, hagámoslo”…, esa noche grabaron lo que sería su primer número 1, “I get around”.

No eran malos oponentes, Phil Spector y los Beatles nada menos... ¿Podrá Brian superarlos? ¿Arreglará al final las cosas con con su padre? Me tienes en ascuas!!!!!! Mas!!!!!!

Capítulo 8. Un genio llamado: Brian Wilson. "All Summer Long"

John Sebastian (fundador de los Lovin’ Spoonful) y Felix Pappalardi (que acabó siendo productor de Cream) estaban escuchando la radio cuando sonó por primera vez “I get around”. Ambos, de formación clásica en lo musical, se miraron y dijeron: “¡¡Bach!!”

Cuando hablamos de ”I get around”, hablamos de palabras mayores. Es uno de los clásicos de los años 60 y, por extensión, de la Historia del Rock. Es extremadamente comercial siendo profundamente extraña. Desde sus estrofas sincopadas a ese rarísimo riff que las une, desde las fantásticas armonías al falsetto “bachiano” de Brian en el estribillo. Una maravilla que llevó al grupo al número 1 que, hasta entonces, se les había negado.



Con la fabulosa “Don’t worry baby”, estamos ante uno de los mejores sencillos que nunca se han editado. Sorprende que el grupo en la portada, deja de estar uniformado. Es posible que algo tenga que ver en esto la desaparición de Murry como manager. Se editó el 11 de mayo de 1964 y alcanzó el número 1 el 4 de julio, curiosamente sustituyendo a ”A world without Love, canción intepretada por Peter & Gordon, pero compuesta por unos viejos conocidos… John Lennon y Paul McCartney… El single alcanzó un meritorio número 7 en Inglaterra al parecer impulsada por Mick Jagger que no paró de promocionarlo tras quedar hechizado por la canción titular.

Con “I get around” el grupo alcanza sus más altas cotas de popularidad y se convierte en uno de los estándares de sus actuaciones en directo. Momento para un nuevo disco…



Los Beatles seguían arrasando. “The Beatles Second Album” (fusión de las canciones del “With the Beatles” británico con algunos temas aparecidos en EPs y singles) alcanzó el número 1 en abril del 64 sustituyendo a “Meet The Beatles”, la versión americana de “A hard day’s night” llega al número 1 en junio.

Brian tenía que reaccionar. Liberado de su padre (que, tras divorciarse de la madre de los chicos, y en un patético movimiento, convenció a David Marks de que montara un grupo –David and The Marksmen-y grabaran sus canciones- para hacer la competencia a sus hijos), se hizo el amo del estudio. De hecho, como sucedería en sus trabajos hasta 1967, este “All Summer Long”, es casi más un trabajo en solitario de Brian que un disco del grupo: Los Beach Boys, salvo Brian, ya no tocan en el disco; músicos de estudio interpretan nota a nota todos los arreglos que Brian había compuesto. Carl, Mike, Dennis y Al interpretan sílaba a sílaba las melodías que Brian ha escrito y ejecutan sus complejos arreglos vocales. Para rematar, Brian produce también el disco.

El resultado es maravilloso. El disco se abre con la nunca suficientemente elogiada “I get around”, para dar paso a una joya titulada ”All summer long”, con su inteligente uso del xilófono (que tanto aprovecharían los Stones en su “Aftermath”) y su sorprendente solo de flauta. Con ”Hushabye” (versión de un clásico popularizado por The Mystics a finales de los 50) Brian luce falsetto para locura de sus fans. Con ”Little Honda”, Brian usa el efecto fuzz en el bajo un año antes de que Paul McCartney lo utilizara en el fantástico “Think for yourself” de George Harrison. ”We’ll run away” es una maravilla melódica con la mejor interpretación vocal de Brian hasta el momento. La cara A se cierra con Carl’s big chance, un instrumental que se acerca más al beat británico que a sus antiguas canciones surf…, y es que, como habéis visto, ni rastro de “surf”, “surfin”, “surfers”…

La cara B se abre con ”Wendy” con su sorprendente instrumentación –ese solo de teclados- y su inusual progresión de acordes. A partir de aquí, el disco baja con la irregular ”Do you remember muy en la línea de los clásicos de Chuck Berry y ”The girls on the beach” que, aunque es preciosa, no deja de ser una reescritura de “Surfer Girl”. El rock vuelve con ”Drivin” con Mike llevando la voz cantante, al igual que la fantástica ”Don’t back down” donde las armonías vuelven a brillar con luz propia. “Our Favorite Recording Sessions” es un relleno en forma de diálogos de estudio entre los miembros del grupo. Un disco IMPRESCINDIBLE es una discoteca seria.

El disco se edita el 13 de julio de 1964 y es muy bien acogido por crítica y público, ascendiendo hasta el número 4 en ventas. Brian se había salido con la suya…

Capitol, en un ejercicio absurdo de canibalismo, edita “Something new by The Beatles” una semana después y alcanza el número 2, perjudicando los intereses de sus dos grupos estrella. Los Beatles habían vuelto a ganar, pero Brian había demostrado estar en gran forma para duelos venideros. No obstante, eran, sin duda, la banda americana del momento y su popularidad va en aumento.

Aprovechando el tirón, Capitol edita en octubre un disco en directo, The Beach Boys Concert que, por fin, les permite alcanzar el número 1 en ventas con un LP.



No contentos, la compañía sigue exprimiendo al grupo y edita un disco de villancicos cara a las Navidades que alcanza el número 4.



Lo más destacable del disco son dos composiciones de Brian ”Little Saint Nick” y ”The man with all the toys” que fueron editadas como single alcanzando el número 3.

A finales de 1964, Brian recibió 280.000 dólares (de 1964) en concepto de derechos de autor. La mitad fue para Murry que, no contento con semejante suma, no paró de llamar a su primogénito hasta que consiguió (a golpe de chantaje emocional) que le cediera la totalidad de los derechos de sus canciones. Pero, con todo, Brian se siente feliz, como el dijo ”Un Cassius del rock”, invencible. La gira que comenzaron después del disco fue un éxito, actuaron en varios programas de TV…Pronto vendrían tiempos peores…

Mientras los chicos disfrutaban con las giras (las orgías y las grandes juergas se sucedían día tras día), Brian se sentía aislado y sólo encontraba refugio en la música… y en la marihuana…, que había comenzado a consumir con cierta asiduidad. Estando de gira no podía centrarse en la música…, y necesitaba hacerlo, tras uno de sus conciertos le presentaron a Brian Epstein, el manager de los Beatles que le comentó que preparaban un disco “definitivo” para 1965. Además, Capitol quería otro disco para marzo de 1965. Necesitaba componer, necesitaba tiempo.

De vuelta a casa, decide dar un paso importante para el chico tímido que siempre fue…, el 7 de diciembre se casa con Marilyn Rowell. Poco después tenían que salir de gira, y así lo hicieron…

El 23 de diciembre, al subir en un avión en Texas, Brian sufre un colapso nervioso. No daba más de sí. Se había roto. El chico de oro y su grupo habían editado ocho LP’s de los cuales, Brian había producido seis…, a esto hay que añadir que el 90% del material son composiciones suyas, giras, singles etc. Con los nervios destrozados, volvió a casa…, pero la maquinaria de los Beach Boys debía continuar…, Glen Campbell lo sustituiría el resto de la gira.




Nada volvería a ser igual para Brian Wilson.

Dr.Alce escribió:No eran malos oponentes, Phil Spector y los Beatles nada menos... ¿Podrá Brian superarlos? ¿Arreglará al final las cosas con con su padre? Me tienes en ascuas!!!!!! Mas!!!!!!

La cosa se pondrá interesante, no lo dudes...

Capítulo 9. El Pop como arte. “Today"

El grupo estaba en plena creación y grabación del que sería su nuevo LP para marzo de 1965. Por ello, a nadie le extrañó que Brian les citara por la noche en el estudio. Creían que querría enseñarles una nueva canción, o quizás grabarla:

-“No voy a tocar más en directo”, es lo que dijo Brian cuando todos hubieron llegado. ”Me dedicaré a componer, a grabar mi parte en los discos y a producir”

Se quedaron estupefactos, Al se echó a llorar convencido de que era el final del grupo, Dennis dio un golpe a la pared y salió de la habitación. Mike fue el único que reaccionó:

-“Eres un marica Brian, te da miedo el público, eso es lo que te pasa… ¡Puedes componer de gira!”
-”No, no puedo, no como yo quiero…, la decisión está tomada… Yo trabajaré en el estudio y vosotros en los escenarios… Funcionará…”, Brian sonrió y se puso a tocar el piano.

Poco después sonó el teléfono del estudio. Chuck Britz, el ingeniero de sonido, le pasó el teléfono a Brian, ”Es tu padre”. Murry llamó a su hijo traidor, perdedor, cobarde…, pero, a diferencia de otras veces, no pensaba ceder.

No podían hacer otra cosa que aceptar la decisión de Brian, al fin y al cabo, como decía Dennis, ellos no eran más que los mensajeros, Brian era el grupo. No obstante, si había que prescindir de un miembro tan importante para los directos, necesitaban un sustituto de nivel. Glenn Campbell era un buen músico (guitarrista de sesión de Frank Sinatra) pero no se sentía a gusto y además, según él mismo dice, ”la cagaba continuamente, no me hacía con esos agudísimos falsettos de Brian”. Tras mucho buscar se decidieron por Bruce Johnston, miembro del dúo Bruce &Terry. Brian agradeció a Glenn Campbell los servicios prestados regalándole la canción ”Guess I’m dumb”. A partir de aquí, y hasta muchos años después, Brian no volvería a las giras, limitándose sus apariciones a actuaciones para la televisión.



Unos días después, con la noticia aún fresca, Murry apareció borracho en el estudio. El grupo estaba grabando una toma primeriza de “Help me Rhonda” cuando el padre de los Wilson entró en la sala, las cintas de grabación siguieron grabando. Este es un resumen de los 42 minutos que quedaron recogidos en esta histórica conversación:

-“Sé que no me queréis aquí, pero estoy borracho así que me da igual”, dijo Murry al llegar.
-“No deberías beber”- contestó Mike medio en broma.
-“Al, eso que cantas está mal. Tiene que ser más sincopado: da da dee du da da… ¿Lo coges?”, continuó Murry dirigiéndose a Al JArdine que estaba grabando la línea de voz principal.
-“La letra no es así, Murry” -contestó con sorna Al.
-“Vale papá, enséñale cómo cantarla, pero sólo una vez, ¿ok?” –dijo Brian desde la cabina de control con aire condescendiente.
-“Si quieres, me marcho”, contestó Murry ofendido.
-“Sólo quiero que dejes cantar a Al”.
-"Mirad, Brian, chicos, tenéis que dejar de gritar y cantar desde el corazón. Sois estrellas pero tenéis que seguir luchando. Tenéis agallas, sacadlas. Os tengo que decir unas tres mil palabras”
-“Pues debes llevar unas 85…”, contestó Brian mofándose.
-“Como equipo somos imbatibles…”, añadió Murry poco antes de que Brian diera la orden de que empezaran a grabar las armonías vocales. Al poco de empezar cortaron la toma porque no era buena.
-“Carl, canta tu parte creo que está mal”, dijo Murry.
-“No le hagas caso Carl”, contestó Brian.
-“¿Pero qué te pasa Brian?, ¿has ganado demasiado dinero?, crees que lo sabes todo pero te equivocas… tendrías que recuperar la imagen honesta que teníais…”
-“¿Qué quieres?, ¿El sonido de 409 para Help me Rhonda?”
-“No queréis escuchar a un hombre inteligente, llevo 22 años protegiéndoos, pero se acabó. No queréis luchar por el éxito”
-“¿Te marchas ya?, dijo Brian aburrido.
-”Sólo si quieres”
-“Yo sólo quiero saberlo, ¿te quedas o te vas?
-“Lo que quieras, si quieres luchar por el éxito me quedo. ¿Quieres?”
-“No, no quiero”
-“Creeis que lo tenéis todo…”
-“Sólo quiero grabar en un ambiente tranquilo y tú no contribuyes a ello”
-“Ok, Brian, mira… Te quiero, pero debes saber que el éxito no es fácil…, en fin, olvidadlo, no volveremos nunca al estudio. No podéis competir con las mentes que quieren haceros daño. Tenéis que cantar desde el corazón…, Brian tú sí lo haces, pero los demás no…”
-“¿A quién te refieres, papá?”
-“Olvida tu imagen como productor Brian, puedes vivir 200 años si creces…”
-“No te entiendo”
-“Olvídalo. Me voy”

Una vez se quedaron solos. La banda terminó de grabar “Help me Rhonda”, que sería su segundo número 1. Al igual que ocurrió con “I get around”, una bronca con Murry precedió a un hit. Brian tenía el control, había cogido el mando, en el 63 se plantó ante Capitol exigiendo control sobre su obra, en el 64 ante su padre despidiéndolo como manager, y ahora lo hacía ante el grupo al decidir quedarse en el estudio y abandonar las giras. Brian es el jefe, las cosas se iban a hacer a su manera…, y el resultado no podía ser mejor.



El 65, empezó como acabó el 64, con los Beatles alcanzado el número 1 con “The Beatles ‘65” (un remedo de “The Beatles For Sale” con los singles británicos aparecidos en la segunda mitad del 64). Capitol ya no tenía material beatle que explotar (los de Liverpool no aceptaban presiones de USA) y programaban sacar para marzo “The early Beatles” que incluía las canciones del primer álbum británico del grupo (Please Please me) de 1963 aunque no les convencía demasiado (de hecho, Capitol rechazó dos años antes este mismo material). Así que la presión sobre Brian subió muchos enteros, necesitaban un gran álbum para la primavera del 65. El nivel con “All Summer Long” estaba alto, pero este disco tenía que ser mejor.

Con “All Summer Long” que es, de largo, su mejor trabajo de la primera época, habían dado grandes pasos pero “Today” va mucho más allá. “Today” presenta a un nuevo grupo. Aunque la portada sigue presentando a ese grupo de sanotes adolescentes yanquis que cualquier madre querría para su hija (por cierto, no incluye al nuevo Beach Boy), no queda ni rastro del surf…, ni de los coches… Brian experimenta con las drogas (la marihuana estuvo muy presente en la creación del disco), usa todo tipo de instrumentos, compone melodías alejadas de las radiofórmulas y comienza a trabajar con lo que él llamó “feels”. Con este término se refería a pequeños pasajes musicales, retazos independientes que querían transmitir distintas sensaciones y que, luego, iba juntando para crear canciones completas (proceso muy utilizado en “Pet sounds” y, sobre todo, en el fallido “Smile”)…, ”es como funciona la música clásica”, decía, ”pues el pop es lo mismo, pero encapsulado…”.

Mike Love no estaba nada convencido de esta nueva dirección. ”Las canciones no están mal pero no son nada “beach boy”…, son raras”, decía. El resto, a excepción de Dennis (que estaba maravillado), veían el cambio de rumbo con ciertas reservas.

Una vez más, tiene más de trabajo en solitario que de grupo y Brian vuelve a reclutar a los mejores músicos de sesión de California para recrear sus feels. La famosa Wreckin Crew, un grupo de músicos de sesión de Los Ángeles que tocaron con Elvis, Simon & Grafunkel, Bob Dylan, Frank Sinatra, Phil Spector…



Es este disco empezó a trabajar con los instrumentos como lo había hecho hasta entonces con las voces, uno a uno. Podía dedicar horas a un instrumento y empezar a construir una canción desde una línea de marimba. Esto desconcertó a alguno de los músicos. Tommy Tedesco, un reputado guitarrista de sesión que participaba en la sesión, replicó a Brian:

-”Chico…, estos acordes están mal. No funcionan, tendrás que cambiarlo”
-”Tú tócalo, Tommy”

Como ya le ocurrió a Chuck Britz dos años antes, el bueno de Tommy alucinó cuando, al día siguiente, grabaron una pista nueva sobre la de su guitarra. Sonaba maravilloso. Los músicos de la mayoría de los temas fueron Hal Blaine (batería), Carol Kaye (bajo), Bill Pitman, Tommy Tedesco, Billy Strange

Estamos ante uno de los discos capitales de los años 60. Con “All Sumer Long”, este “Today” y los posteriores “Summer days” y “Pet Sounds” el mito de Brian Wilson y los Beach Boys se justifica. Cuatro obras de arte en apenas tres años. Resulta curioso, y llamó mucho la atención en la época, la forma de repartir el orden de las canciones, concentrándose todas las animadas en la cara A y las lentas y más intimistas en la B.

DO YOU WANNA DANCE
Música y letra: Bobby Freeman

Músicos:
Hal Blaine - Batería; Larry Knechtel - bajo; Bill Pitman, Carl Wilson –guitarras; Billy Strange, Tommy Tedesco - mandolinas; Plas Johnson, Steve Douglas, Jay Migliori – saxofón; Julius Wechter – pandereta; Brian Wilson – piano.

Dennis Wilson –voz principal.
Brian Wilson, Marilyn Wilson, Dennis Wilson, Carl Wilson, Mike Love y Al Jardine –armonías.

Sorprendentemente el disco se abre con quizás su corte más flojo y, sin duda, la canción que menos cohesión presenta con el resto, la versión del “Do yo wanna dance” de Bobby Freeman interpretada por Dennis de forma muy solvente. Es probable que fuera una forma de aprovechar el enorme tirón de Dennis entre las fans



GOOD TO MY BABY
Música: Brian Wilson; Letra: Brian Wilson y Mike Love.

Músicos:
Hal Blaine - Batería; Carol Kaye - bajo; Bill Pitman, Carl Wilson, Billy Strange, Tommy Tedesco –guitarras; Plas Johnson, Steve Douglas, Jay Migliori – saxofón; Julius Wechter – pandereta; Don Randi y Brian Wilson – piano.

Brian Wilson y Mike Love –voz principal
Brian Wilson, Dennis Wilson, Carl Wilson, Mike Love y Al Jardine –armonías.

El nivel sube muchos quilates con “Good to my baby”. Pieza pop exquisita con Brian cantando las estrofas, Mike el puente y todo el grupo su maravilloso y adictivo estribillo. Es una de esa canciones que, con una simple escucha, pueden alegrarte un mal día. Sorprende el manto de guitarras (hasta cuatro) que le da “peso” a la canción. Nos acercamos aquí a un sonido mucho más “beatle”, de hecho, incluso el insistente riff de la canción presenta similitudes con el que usó Ringo Starr en una canción que, afortunadamente, los Beatles no publicaron, ”If you got trouble”.


DON’T HURT MY LITTLE SISTER
Música: Brian Wilson; Letra: Brian Wilson y Mike Love.

Músicos:
Hal Blaine - Batería; Al Jardine - bajo; Ray Pohlman y Carl Wilson –guitarras; John Gray y Brian Wilson – piano.

Mike Love y Brian Wilson –voz principal
Brian Wilson, Dennis Wilson, Carl Wilson y Al Jardine –armonías.

La canción estaba pensada para las Ronettes de Phil Spector. Brian se la envió a su ídolo que le llamó y le propuso participar en la grabación… Brian acudió nervioso y lo primero que le llamó la atención es que Spector había cambiado la letra, ahora se titulaba “Things are Changing”. Alucinado con estar grabando junto a su ídolo, Brian no estuvo fino en la grabación, hasta el punto que el arisco Spector lo echó de malos modos por no saber tocar adecuadamente su canción… Finalmente las Ronettes no la grabaron, pero sí otro de los grupos (menores) de Phil Spector, The Blossoms.

Es una canción fantástica, con su genial intro de guitarra rickembaker, las animadas estrofas cantadas por Mike y el complejo puente interpretado por Brian arropado por unas fantásticas armonías, para llegar a un estribillo extraño y súper adictivo. Al Jardine se ocupa en esta canción del bajo.


”WHEN I GROW UP (TO BE A MAN)
Música: Brian Wilson; Letra: Brian Wilson y Mike Love.

Músicos:
Dennis Wilson - Batería; Al Jardine - bajo; Carl Wilson –guitarras; Carol Lewis –armónica; Brian Wilson – piano y clavicordio.
Mike Love y Brian Wilson–voz principal

Brian Wilson, Dennis Wilson, Carl Wilson, Mike Love y Al Jardine –armonías.

Esta es de las pocas canciones en las que el grupo está a los instrumentos (de ahí , que fuera interpretada habitualmente en directo) y está compuesta antes de que Brian sufriera su ataque. Fue editada como single y alcanzó el número 9.

De nuevo tenemos un notable ejercicio de armonías con una línea melódica más en la línea original del grupo. Destaca el uso del clavicordio que luego usarían profusamente grupos como los Kinks. Buena canción.


HELP ME, RONDA
Música: Brian Wilson; Letra: Brian Wilson y Mike Love.

Músicos:
Hal Blaine - Batería; Ray Pohlman - bajo; Carl Wilson, Bill Pitman y Glen Campbell –guitarras; Billy Strange –ukelele; Plas Johnson, Steve Douglas, Jay Migliori – saxofón; Leon Russel– piano.

Al Jardine–voz principal
Brian Wilson, Dennis Wilson, Carl Wilson y Mike Love –armonías.

La versión que aparece en el disco es distinta de la que acabaría apareciendo como single (a la que, además, de le añadió una “h” y se tituló “Help me Rhonda”), más arropada, con un manto instrumental más denso es menos vibrante que la versión que se editó como single. Es una canción fantástica que tiene a Al, por primera vez, como voz principal (excelente, por cierto) y en la que Brian experimenta con el control de volumen en la parte final de la canción.

Para la versión del single (que también sería incluida en el siguiente LP, “Summer Days”), Brian regrabó la canción entera y el grupo consiguió su segundo número 1. Temazo.


DANCE DANCE DANCE
Música: Brian Wilson; Letra: Brian Wilson y Mike Love.

Músicos:
Dennis Wilson - Batería; Carl Wilson - bajosexto; Brian Wilson -bajo; Carl Wilson, Al Jardine y Glen Campbell –guitarras; Carl Fortina –acordeón; Plas Johnson, Steve Douglas, Jay Migliori – saxofón; Hal Blaine –pandereta y castañuelas.

Mike Love y Brian Wilson–voz principal
Dennis Wilson, Carl Wilson, Al Jardine y Mike Love –armonías.

Otro hit, fue editado como single y sólo alcanzó el número 8. La intro de rickembaker augura a los mejores Byrds y el sofisticado arreglo con acordeones, castañuelas etc., da un aire muy original a una canción que es básicamente rock clásico. El hecho de que el grupo fuera quien, en su mayoría, grabó la base instrumental, les permitió hacer muy buenas versiones en directo. Otra canción para la historia.

“Dance Dance Dance” cierra la cara A y es la última canción animada del disco. Al girar el vinilo, entramos en el mundo del nuevo Brian, más reflexivo, mucho más introspectivo…pero igual de genial… o ¿quizás más?




PLEASE LET ME WONDER
Música: Brian Wilson; Letra: Brian Wilson y Mike Love.

Músicos:
Earl Palmer - Batería; Carol Kaye -bajo; Barney Kessell, Billy Strange y Glen Campbell –guitarras; Billy Lee Riley –armónica; Plas Johnson, Lack Nimitz, Steve Douglas – saxofón; Don Raine –piano eléctrico; Jerry Williams –vibráfono, timpani.

Brian Wilson–voz principal
Dennis Wilson, Carl Wilson, Al Jardine y Mike Love –armonías.

Si esta canción no te conmueve, tienes un problema. Una balada emotiva y extremadamente innovadora en cuanto a la instrumentación. Brian vuelve a ponerse el traje de Phil Spector y construye unos arreglos monumentales mezclando sonoridades de instrumentos que, aunque inusuales en el rock, dan un gran resultado. Estamos marcando los pasos que nos llevarán a Pet Sounds. Una canción redonda, sin fisura alguna. Ideal para una melancólica tarde lluviosa.


I’M SO YOUNG
Música y letra: William H. "Prez" Tyus, Jr.

Una nueva versión, en esta ocasión de un clásico doo-woop de The Students. Brian canta maravillosamente en una canción que también interpretaron en su momento sus admiradas Ronettes.


KISS ME BABY
Música: Brian Wilson; Letra: Brian Wilson y Mike Love.

Músicos:
Hal Blaine - Batería; Carol Kaye -bajo; Barney Kessel -bajosexto; Bill Pitman, Billy Strange y Glen Campbell –guitarras; Billy Leon Russell y Brian Wilson –piano; Jay Migliori, Steve Douglas – saxofón; Julius Wetcher–vibráfono; Peter Christ –corno ingles; David Duke –corno francés.

Brian Wilson y Mike Love–voz principal
Dennis Wilson, Carl Wilson y Al Jardine–armonías.

Una de las mejores canciones del disco y de toda la carrera del grupo. Sofisticadísima en la instrumentación. Es un nuevo intento de Brian de superar el Be my baby de Phil Spector. Los arreglos son inverosímiles y extremadamente imaginativos en lo instrumental y las armonías, siempre maravillosas, cobran un nuevo sentido en esta canción dotándola de un aire melancólico difícil de superar.



No puedo sacarla de mi cabeza. Una maravilla que Brian dedicó a Marilyn buscando reconciliarse tras una fuerte discusión



SHE KNOWS ME TOO WELL
Música: Brian Wilson; Letra: Brian Wilson y Mike Love.

Músicos:
Dennis Wilson - Batería; Al Jardine -bajo; Carl Wilson –guitarras; Brian Wilson –piano.

Brian Wilson–voz principal
Dennis Wilson, Carl Wilson, Mike Love y Al Jardine–armonías.

Kiss me baby es una joya y te deja roto, pero aún queda la traca final. She knows me too well, con el angelical falsetto de Brian y la fabulosa guitarra de Carl, es la única canción del disco que no cuenta con músicos de sesión. El grupo se basta y se sobra para grabar una canción maravillosa con unos toques oscuros en algunas armonías que vuelven a ponernos en sobreaviso de lo que nos espera con Pet Sounds.



IN THE BACK OF MY MIND
Música: Brian Wilson; Letra: Brian Wilson y Mike Love.

Músicos:
Hal Blaine - timbal; Carol Kaye -bajo; Barney Kessel -bajosexto; Bill Pitman, Billy Strange y Carl Wilson –guitarras; Tommy Tedesco –harpa; Billy Leon Russell–piano eléctrico; Plas Johnson, Jay Migliori, Steve Douglas – saxofón; Julius Wetcher–vibráfono; Don Randi –órgano; Billy Lee Riley –armónica.

Dennis Wilson–voz principal
Brian Wilson, Carl Wilson, Mike Love y Al Jardine–armonías.

Dennis le da un toque casi soul a esta enorme canción de Brian. Marca claramente de lo que serán las futuras baladas de la banda. Una vez más , Pet Sounds se acerca y este jovencito de 24 años se saca de la manga un disco que brilla con luz propia entre los lanzamientos del momento. Es la primera vez que Brian habla de sí mismo en una canción, para algunos, en esta letra habla de los que podrían ser los primeros indicios de sus problemas psicológicos, que se agravarían, y mucho, con el tiempo.



El disco se edita en Estados Unidos el 8 de marzo de 1965 y, a pesar de no tener a los Beatles por en medio (lanzarían Help! en agosto), sólo consigue un número 4. De todas maneras, la crítica lo recibió muy bien y Brian tenía claro que este era el camino a seguir.

En lo personal, Brian comienza a dejarse llevar por sus nuevas adicciones. La marihuana, que había sido compañera ocasional en la gestación de “Today” se volvería inseparable a partir de aquí. También empieza a ingerir, de forma casi compulsiva, comida rápida. El resto del grupo no creía adecuado que Brian, su líder, consumiera drogas (en especial Mike era muy intransigente con este tema), así que, con la complicidad de Marilyn, entraron a registrar la casa de Brian cuando éste no estaba.

Cuando Brian llegó a casa, se encontró al resto en el salón y una bolsa llena de marihuana encima de la mesa. Murry, al que los demás habían llamado, también estaba allí. Brian trató de defenderse, pero acabó agachando la cabeza. Le habían quitado la “maría”…, podría comprar más y, de paso, quizás podría probar esa nueva droga de la que le habían hablado: LSD

Capítulo 10. El Camino a la cúspide. “Summer days (and Summer nights)”

Poco después del lanzamiento de “Today”, Mike recibió una demanda por paternidad. Love negó la paternidad pero aceptó proporcionar una pensión alimenticia a la niña y el derecho a utilizar su apellido cuando cumpliera los dieciocho años (recordad este nombre –Shawn Love- porque volverá a aparecer…)

Mientras el resentido Murry, tras su fallido intento con David and The Marksmen, lo intentó creando otro grupo pastiche, The Sunrays, que imitaban de forma descarada (y patética) el estilo de los primeros Beach Boys. Sólo consiguieron un limitado éxito en listas locales con I live for the sun.

Brian, mientras, había vuelto de su “mal viaje” tras su primera experiencia con el LSD. Volvió a arrojarse en brazos de la marihuana y prometió que no volvería al ácido…, no cumplió… Marilyn empezó a preocuparse en serio por su marido, ”no era la misma persona”. Pero Brian no tenía tiempo, quería adentrarse en los caminos de exploración abiertos en “Today”, pero apenas tenía tiempo... Los Beatles tenían otro número 1 con la excelsa ”Ticket to ride” (canción que volvió loco a Brian), y Capitol quería otro disco para el verano… Entre abril y mayo compuso, grabó y produjo la mayor parte del nuevo disco, “Summer days (and summer nights!)”.



Existe una común corriente de opinión que considera este disco un paso atrás respecto a “Today”. Es obvio en lo lírico, el grupo pasa de la introspección y la profundidad de letras de, especialmente la cara B, de Today a volver a hablar de chicas californianas, ciudades americanas y sencillas historias de amor. No obstante, en lo musical, es un disco muy inspirado en lo que se refiere a producción y melodías; de hecho, es extraño encontrar un recopilatorio de la banda que no incluya –al menos- cinco canciones de este álbum.

Brian, con este disco, ya está compitiendo abiertamente con los Beatles, se está dejando influenciar por ellos, y, a la vez, quiere pelear en las listas. De ahí que estemos ante el trabajo más comercial del grupo, con Mike aportando mucho más que un par de líneas en las letras y con Brian en actitud muy competitiva.

Si no lo comparamos con “Today”, es un disco fabuloso, sin apenas bajones (aunque los tiene) y con un nivel medio altísimo. Las letras son flojas, es absurdo negarlo, pero la música está inspiradísima y las armonías para las que, por cierto, cuentan por primera vez con “el nuevo”, Bruce Johnston, brillan más que nunca. Incluso comparándolo con su excelso, predecesor, “Summer days”, es un gran disco que peca de falta de unidad pero que tiene un conjunto de canciones extraordinarias y…, al fin y al cabo… ¿no se trata de eso?

Brian vuelve a llevarse todo el protagonismo artístico y cuenta de nuevo con los músicos de la popular Wreking Crew aunque, en esta ocasión, el grupo participa mucho más en lo instrumental. Las continuas giras habían convertido al otrora inexperimentado grupo en un combo bastante sólido.

Llama la atención la portada, que presenta al grupo en una posición mucho más informal, menos encorsetada, menos “de anuncio”. Con Brian en primer plano y sólo acompañado de sus hermanos, Carl y Dennis, y su primo Mike…, ni rastro de Al Jardine (parece que tenía gripe el día en que se hicieron las fotos) y Bruce Johnston (quien, por aquellas fechas, ni siquiera era considerado un miembro de pleno derecho del grupo)

THE GIRL FROM NEW YORK CITY

Brian compone y Mike lleva la voz principal en esta extraordinaria canción que sirve para abrir el álbum. Al parecer, fue escrita como respuesta a la popular The boy from New York City de los Ad-Libs. La instrumentación es mucho más rockera de lo habitual en la banda, con una punzante línea de bajo a cargo de la sempiterna Carol Kaye y unas armonías cantadas con menos delicadeza y mucho más nervio de lo que habían hecho hasta entonces. Tengo debilidad por esta canción.

AMUSEMENT PARK USA

Esta canción es el mayor argumento de los que defienden que este disco es un paso atrás. Tiene un trabajo de teclados brillante, pero ciertamente recuerda casi a los tiempo de “Surfin Safari”, de hecho, parece una segunda parte de “County fair”. Mike vuelve a su excesiva nasalidad, junto a una pésima letra, y a pesar de unas buenas armonías, el conjunto no podía ser más que un tema absolutamente olvidable.

THEN I KISSED HER

Versión de la maravillosa Then he kissed me que Phil Spector compuso para sus Crystals, con esta canción Brian rinde homenaje una vez más a su ídolo. Es un cover muy respetuoso y en el que Brian respeta mucho los arreglos de Spector. Destaca la fantástica voz principal de Al Jardine, el único, por aquel entonces de darle un toque más “sucio” y rasgado a las cristalinas melodías del grupo. La instrumentación corre a cargo del grupo, con Dennis a la batería, Carl a la guitarra y Brian al bajo y piano. Un clásico del grupo a partir de entonces.

SALT LAKE CITY

Volvemos al “viejo estilo”. Una melodía sencilla de rock con Mike a las estrofas, apoyado por Brian, una letra sobre una ciudad y unas buenas armonías… No aportaría nada si no fuera por la imaginativa producción, con dos bajos eléctricos haciendo armonías y construyendo un acorde como si de una guitarra se tratase, su repiqueteante piano… No es una maravilla, pero merece la pena.

GIRL DON’T TELL ME

Si con “Then I kissed Her”, Brian rendía homenaje a Phil Spector, con “Girl don’t tell me” hace lo mismo con sus otros “rivales”, los Beatles. Con una estructura muy similar a “Ticket to ride”, Brian quiso componer una canción con el estilo melódico y de producción (nótese en las guitarras, los arpegios y en que no hay siquiera armonías) de los de Liverpool, y lo consiguió, la canción tendría perfecta cabida en el álbum “Help!” tanto por estilo como por calidad. Era un homenaje amistoso y Brian quiso enviarles a Paul y John una copia, pero sus absurdos complejos de inferioridad le hicieron retractarse.

Esta canción destaca también por ser la primera en la que Carl Wilson lleva la voz principal, hecho sorprendente puesto que, exceptuando a Brian, era la mejor voz de la banda (como se demostraría poco después) y no “debuta” como cantante principal hasta este momento, el ¡¡décimo!! disco del grupo.



HELP ME, RHONDA

Brian, conociendo el potencial de la canción, que había grabado apresuradamente para “Today”, ideó nuevos arreglos y la preparó como single. De nuevo con Al, a la voz principal (está brillante), está versión es mucho más directa que la anterior, más vibrante, mejor en definitiva.



Con una “h” en Ronda, que ahora pasó a llamarse “Rhonda”, se editó como single y con “Kiss me baby” en la cara B, el 5 de abril de 1965. Consiguió el que fue el segundo número 1 del grupo. Un gran tema para cerrar una cara A.

CALIFORNIA GIRLS

Arte en estado puro. Una de esas canciones que dan sentido a la presencia de la humanidad en este mundo. Sólo la introducción, de marcado carácter sinfónico, hace que el disco merezca la pena. Es una canción perfecta.

Según cuenta Brian, la escribió después de un viaje con LSD: ” llegué corriendo a un dormitorio y me oculté bajo una almohada, gritando "tengo miedo de mi mamá, tengo miedo de mi papá". Al azar, me levanté y fui a un piano (…) comencé a tocar en las notas bajas (mano izquierda) Si-Fa#-Sol# (…) luego añadí la melodía con la mano derecha …”. Al día siguiente, él y Mike Love escribieron la letra. Fue editada como single con la fantástica “Let him run wild” y alcanzó el número 3.



Brian Wilson la considera la mejor canción de su carrera y sostiene que la hizo inspirado por Bach. La melodía es maravillosa, la producción exuberante, la instrumentación (de nuevo a cargo de la wrecking crew) brillante, los voces prodigiosas (por primera vez con Bruce en los coros)… Todo es fantástico, salvo una letra lamentable.

El grupo paseó la canción por varios platos de televisión y se convirtió en uno de los himnos del grupo. La canción se puso nuevamente de moda en 1985 (volvió a lograr un número 3) con la versión de David Lee Roth (sí, el de Van Halen).

LET HIM RUN WILD

Una de mis debilidades. Aquí Brian, homenajea a otro de sus ídolos, el gran Burt Bacharach, contruyendo una canción muy en la línea de aquel pero sin perder su inconfundible sello. Es la canción que más recuerda a “Today” con sus arreglos casi espectrales, su maravilloso falsetto y esas armonías… Una pasada.

YOU’RE SO GOOD TO ME

Otra maravilla. Muy inspirada, también, por los Beatles, presenta a Brian como vocalista principal en un registro muy distinto, mucho más rockero. La producción vuelve a ser de otro mundo…

SUMMER MEANS NEW LOVE

Instrumental con intenciones sinfónicas de Brian Wilson. Aunque está menos inspirado que los que vendrán después, es un adelanto de los que luego llevará a cabo de forma brillante en “Pet Sounds”.

I’M BUGGED AT MY OL’MAN

Un caricato brian Wilson trata aquí, en tono de tragicomedia, la dura experiencia de un adolescente con su padre…



¿Autobiografía?, conociendo el historial de la relación Murry-Brian es probable. Es una letra casi inofensiva, pero atrevida para el tímido primogénito de los Wilson.

La relación de Brian con su padre siempre fue complicada, lo idolatraba, pero no podía olvidar las vejaciones (físicas y, sobre todo, psicológicas) a las que le sometió durante su niñez, adolescencia e incluso en su etapa adulta. Dennis y Carl también sufrieron a su padre (sobre todo Dennis), pero sus agresiones se redujeron a lo físico y se tradujeron en palizas (Dennis se las devolvió varias veces)…, con Brian era distinto. Murry sabía que su hijo mayor tenía talento y tenía singulares sistemas de motivación: lo sometió a una presión brutal desde que era un niño forjando, así, el complicado carácter de Brian.

Resulta sobrecogedor ver una reinterpretación de esta canción once años después, en 1976, por un Brian aquejado de problemas mentales y destrozado por las drogas, el alcohol, la comida rápida, el tabaco…

AND YOUR DREAMS COME TRUE

Una sencilla, breve y preciosista canción “a capella” que resulta maravillosamente efectiva para cerrar el disco.

El álbum alcanza el número 2 (frenado en esta ocasión por otros ingleses, The Rolling Stones y su “Out of our heads”), siendo el mejor resultado de un disco de estudio de los Beach Boys hasta la fecha. La mayor presencia de temas comerciales y la vuelta a la temática adolescente había funcionado para alegría del gran defensor de esta corriente dentro del grupo, Mike Love. No obstante, Brian seguía teniendo las riendas y, de momento, no pensaba soltarlas. Seguiría explorando las “nuevas vías”.

Obviamente, la insaciable Capitol, no podía conformarse con “sólo” dos LP’s en un año y quería otro más… Brian, en un hábil movimiento, se sacó de la manga el primer unplugged de la historia y, así, se libró de la presión de la compañía. La idea era juntar a unos amigos y tocar las canciones preferidas del grupo recreando el ambiente de una fiesta playera.



El disco está pretendidamente grabado en directo, pero no fue así. Fue grabado en estudio, con instrumentos acústicos y luego se añadieron las voces y los efectos de fiesta. Es un álbum de muy agradable escucha y sin ninguna pretensión. Brian rinde homenaje, como es habitual a su idolatrado Phil Spector con There's No Other (Like My Baby) (originalmente interpretada por las Crystals), y sobre todo a los Beatles con nada menos que tres versiones: I should have known better de la película A hard day’s night, Tell me why del mismo film y la enorme balada You’ve got to hide your love away del álbum Help! (sorprende especialmente esta última porque la canción acababa de editarse en ese momento).

La canción que más tirón tuvo del álbum fue la versión del Barbara Ann de The Regents que llegó al número 2 como single. El disco se editó en noviembre de 1965 y alcanzó el número 3.

Brian, no obstante, quería editar una nueva canción que acompañara al disco y, de paso, regalar a su mujer, Marilyn, una canción por su primer aniversario de boda. Así compuso la extraordinaria THE LITTLE GIRL I ONCE KNEW que editaron como single y fue un fracaso (nº20). Es un hecho sorprendente que esta canción esté tan infravalorada cuando, posiblemente, esté entre las veinte mejores canciones del grupo. Su sorprendente (y valiente) uso de los silencios, sus inverosímiles arreglos, su arrebatadora intro… Una joya oculta que tampoco tuvo demasiado éxito con Marilyn, que no admitía el cada vez más usual consumo de drogas de su marido. Además, la señora Wilson sospechaba que Brian estaba siendo infiel y esta canción acrecentó las sospechas...de hecho, según algunos biógrafos, la letra iba dirigida a Bárbara (la hermana pequeña de la mujer de Brian), de la que estaba enamorado…

Capítulo 11. “Pet Sounds”

Brian y Marilyn, tras una de sus múltiples reconciliaciones, se habían mudado al 1448 de Laurel Way en Beverly Hills, donde habían establecido algo parecido a un hogar en forma de palacio Kitch: desde la moqueta violeta del salón a los loros mecánicos de ojos luminosos de colgaban del techo de la cocina. Marilyn (que empezó a fumar también marihuana), preparaba bollería en cantidades industriales para Brian que, ya por entonces había empezado a engordar, se levantara de su enorme cama de estilo victoriano y colchas con estampado de piel de leopardo. Poco quedaba de aquel joven espigado que aparecía en la portada de Surfin Safari (sólo cuatro años antes)



Todo parecía tranquilo en la casa de los Wilson. El grupo estaba de gira en Japón y, por primera vez, en tres años, Brian Wilson tenía tiempo para sí mismo. El 6 de diciembre de 1965, un amigo llegó a casa con un disco bajo el brazo. Brian estaba disfutando de una relajada velada con algunos amigos más. ”Tienes que escuchar esto, Brian”, dijo. "Está bien, ponlo”, contestó relajado el líder de los Beach Boys.Se acomodó en un sofá y encendió un porro mientras echaba un vistazo a la portada. Aquellos ingleses parecían siempre tan seguros de sí mismos…



”Desde que escuché los primeros acordes, me enamoré de este disco”, recuerda Brian en una entrevista reciente, ” la primera vez que escuché “Michelle” me quede flipado…¡qué maravilla!, y “Girl”, ¡qué canción tan increíble!, me volvió loco la forma de cantar de Lennon, sonaba fantástico (…). Mi favorita es “Norwegian Wood” y su misteriosa letra, tampoco puedo olvidar el sonido del sitar, nadie lo había usado antes…, esta exótica instrumentación me inspiró mucho. ¡Cuántas canciones fantásticas!, “You won’t see me” es genial y “Think for yourself”… esa es de George, ¿no?, es buenísima… “The Word”… Pero la mejor, para mí, es “In my life”… Es increíble, nadie había hecho un disco en que todas las canciones fueran tan buenas, y esas letras tan increíbles… Es el mejor disco de todos los tiempos, no creo que “Pet Sounds” fuera mejor, es mi disco preferido…”

“Rubber Soul” tuvo en Brian un efecto similar al que años atrás tuvo el “Be my baby” de Phil Spector. El disco obsesionó a Brian y no era de extrañar. Sin duda era el mejor trabajo de los Beatles hasta la fecha, incluso en la castrada versión americana que escuchó Brian (Capitol, en otra de sus habituales carnicerías, suprimió “Drive my car”, “What goes on”, “Nowhere man” e “If I needed someone”, para incluir las canciones que le habían sobrado de “Help!”, es decir, “It’s only love” y “I’ve just seen a face) el disco presenta una coherencia inusual. Los Beatles dejaban de ser estrellas del rock para convertirse en artesanos.

Voy a hacer el mejor disco la Historia

”Voy a grabar el mejor disco de todos los tiempo” repetía Brian de forma obsesiva a su mujer . Tenía que hacerlo. Ese “Rubber Soul” era fantástico pero se veía con fuerzas para hacerlo. Un disco lleno de canciones buenas, sin relleno. Podía hacerlo. Ese Lennon y, en especial, ese McCartney (por el que tenía predilección) eran buenos compositores de melodías, pero él podía igualarlos o… ¡qué demonios!, superarlos. Estaba convencido, aceptaba el reto.

No obstante, sabía que podía con la música. A sus 23 años sentía que dominaba la música, ni la composición ni la producción le asustaban. El problema lo tenía con las letras. No se sentía capaz de igualar los textos de los Beatles (muy influenciados en esa época por Dylan), y no confiaba para nada en la lírica surfera y adolescente de su primo Mike Love. Necesitaba a un letrista capaz de traducir en versos lo que tenía en la cabeza y recordó a un publicista y poeta que un amigo común le había presentado meses atrás. Se habían caído bien y a Brian le gustaban sus textos poéticos. Era Tony Asher.



Cuando Asher recibió la llamada, que en principio confundió con una broma, aceptó de inmediato y se trasladó a la vivienda de Brian. Pidió una excedencia de tres semanas en la agencia donde trabajaba y, en enero de 1966, empezó a trabajar en las canciones que acabarían siendo “Pet Sounds”. Trabajaron de forma muy espontánea, Brian tenía la melodía y alguna idea general sobre lo que quería expresar (en pocas ocasiones si quiera tenía una frase), Asher iba cogiendo notas mientras Brian tocaba el piano y cantaba. Al día siguiente, aparecía con un borrador de letra que, entre ambos, terminaban de pulir. Otras veces se sentaba y empezaba a buscar sus “feels”, fragmentos musicales que transmitían emociones y que iban formando , poco a poco, canciones.

”Todo era un poco caótico”, recuerda Asher, ”el comportamiento de Brian era extraño…, era capaz de interrumpir una sesión de trabajo para ver un episodio de Flipper…, al cabo de un rato volvía con lágrimas en los ojos emocionado por la relación entre el niño y el delfín protagonistas…”.



Las rarezas de Brian se multiplicaban por aquel entonces. Normalmente era muy divertido y sus locuras resultaban muy cómicas pero, en ocasiones, empezaba a ser preocupante. Era habitual que se emocionara tanto con su música que acabara acurrucado en una esquina de la habitación llorando a lágrima viva. Como bien definiría el propio Asher ”Brian es un músico genial, pero sólo es un aprendiz de ser humano”. Las sesiones de trabajo con Asher, aunque acabaron siendo fructíferas, resultaron muy frustrantes para el publicista…”cuando estábamos al piano era una delicia…, pero de repente se iba y se pasaba horas escuchando “Rubber Soul”, o se daba un chapuzón en la piscina, o canturreaba “Be my baby”…, y mientras yo le esperaba junto al piano”. Con todo, y a pesar de todas estas anécdotas, el trabajo de Asher con las melodías de Brian es brillante.

En enero, Brian, con ya todas las canciones terminadas en su concepción, se puso a trabajar con las bases musicales dispuesto a dar forma a su "disco definitivo". Realmente, había empezado a trabajar ya en algunas de las canciones desde finales de 1965, pero fue a partir de enero cuando se puso más en serio con ello. Reclutó de nuevo a los miembros de la Wrecking Crew y enseñó a cada músico lo que quería que hiciera con su instrumento, nota a nota (en todo el disco no hay ni un acorde tocado por los Beach Boys salvo la guitarra, batería y el órgano de "That’s not me", a cargo de Carl, Dennis y Brian). Brian sabía lo que quería y era capaz de hacer repetir a un prestigioso percusionista un ritmo de maraca hasta la extenuación, tenía toda la música en su cabeza y quería que sonase tal cual.



”Quiero que esa maraca suene como si fuesen las joyas de una pulsera en el brazo de tu chica”. Frank Capp, el prestigioso percusionista, cerró los ojos y esa toma, la enésima, fue perfecta. Era el tipo de instrucciones que Brian les daba a los músicos, les pedía "colores", "llantos", "amor", "pasión", "rabia", "ternura"… Empezaba dándoles instrucciones musicales precisas, pero luego necesitaba que hicieran realidad lo que él tenía en la cabeza y no tenía otra forma de expresarlo. Chuck Britz recuerda como "era curioso ver a ese muchacho imberbe hablar con los mejores músicos de sesión de Los Ángeles y les pedía que un violín llorara". Como dijo George Martin, productor de los Beatles, ”lo que hizo Wilson está al nivel de Mozart o Bach, o superior, porque ellos trabajaban la música, pero Brian consiguió meter colores en ella…, llevó el color a los sonidos". Quería que todos los músicos (hasta 40) estuvieran presentes en todas las sesiones, quería fomentar el grupo y la mística de la grabación. Cada toma buena acababa con una ovación general. ”No sé cómo lo hacía, es como una fusión de Bach con Beethoven…”, decía el guitarrista Jerry Cole, ”Nosotros sólo escuchábamos la base, pero él era capaz de imaginar todo…, cuerdas, voces…, lo escuchaba todo desde dentro”, recuerda el acordeonista Carl Fortina.



Fueron sesiones lentas, pero extremadamente productivas. Cuando el resto del grupo llegó de Japón el disco estaba prácticamente terminado a falta de sus voces. Brian los reunió para que escucharan el material. Dennis flipó en colores, Carl, Bruce y Al no se pronunciaron, mitad impresionados mitad sorprendidos… Mike, como no, expresó su rechazo. Acusó a Brian de ególatra y auguró un fracaso para el disco, pero Brian no iba a ceder.

En cierta forma es normal que la banda quedar en estado de shock, se fueron a Japón a cantar “Surfin’ USA” y “Help me, Rhonda” y vuelven para encontrarse música quasi sinfónica. Era un cambio radical…, pero Brian era el jefe, no eran nada sin él… Es más, en este disco, el resto del grupo fueron “cantantes de sesión”, no aportaron nada que no estuviera en la cabeza de Brian…“Pet Sounds” (un homenaje a las iniciales de su idolatrado Phil Spector) sería el título del siguiente disco de The Beach Boys… o el primero de Brian Wilson en solitario…





Estamos ante un disco histórico. Marca una antes y un después en la evolución de la música moderna. Nada fue igual después. Y Brian era consciente, desde el principio de que era un disco especial, de hecho, contrató a Derek Taylor –que había sido el publicista hasta entonces de los Beatles- para que se encargara de hacer llegar al público “su mensaje”.

WOULDN’T IT BE NICE

Instrumentos: Hal Blaine (batería), Frank Capp ( percusión), Roy Caton (trompeta), Jerry Cole y Bill Pitman (guitarra), Al de Lory (piano), Steve Douglas, Plas Johnson y Jay Migliori (saxofón), Carl Fortina y Frank Marocco (acordeón), Carol Kaye ( bajo eléctrico), Barney Kessel (mandolina de 12 cuerdas), Larry Knechtel ( órgano), Ray Pohlman (mandolina) y Lyle Ritz (contrabajo).

Voces:, Brian canta las estrofas y Mike los puentes. El resto hace armonías.



¡Qué forma de empezar!, todo un clásico. El arpegio inicial te transporta a un mundo mejor, más inocente, en el que las canciones plasman los sentimientos. Es un trabajo impresionante de producción, con una amalgama de sonidos que necesitó hasta 21 tomas (este video es muy ilustrativo de cómo trabajaba Brian) para conseguir el resultado final.

Brian está especialmente orgulloso de” los rocosos acordeones y etéreas guitarras” de la introducción. La primera joya del álbum.

YOU STILL BELIEVE IN ME

Instrumentos: Hal Blaine (batería), Julius Wetcher y Jerry Williams ( percusión), Barney Kessel y Bill Pitman (guitarra), Al de Lory (clavicordio), Steve Douglas y Jay Migliori (clarinete), Plas Johnson, Bill Green y Jim Horn (saxofón), Carol Kaye ( bajo eléctrico) y Lyle Ritz (contrabajo).

Voces:, Brian es la voz principal, el resto hace armonías.



Otra maravilla. Con un inicio espectral, tiene una de esas progresiones tan wilsonianas que elevan la canción a un nivel casi espiritual que la acerca a la música sacra. Estupenda interpretación vocal de Brian y otro monumental trabajo de producción. Tony Asher recuerda que ”para conseguir el adecuado sonido de piano para la intro, uno de nosotros se tuvo que meter dentro del piano para agarrar las cuerdas mientras otro pulsaba las teclas…, así lo conseguimos”

Originalmente se iba a titular “In my childhood” y se incluyeron los sonidos de bocina de bicicleta. Luego, aunque cambio el título y la temática, se mantuvieron porque sonaban bien.

THAT’S NOT ME

Instrumentos: Dennis Wilson (batería), Terry Melcher y Frank Capp ( percusión), Carl Wilson (guitarra), Brian Wilson (órgano), Glen Campbell (bajo sexto), Carol Kaye ( bajo eléctrico) y Lyle Ritz (contrabajo).

Voces:, Mike es la voz principal, con Brian en los puentes. El resto hace armonías.

Grabada en febrero de 1966, es posiblemente la canción más sencilla en cuanto a producción (aunque es avanzadísima en cuanto a la progresión de acordes) de todo el álbum. Es igualmente fantástica, con Mike en una de sus mejores interpretaciones vocales. Sorprende comprobar que cada estrofa es distinta a la anterior, siempre cambia algo en el acompañamiento, el ritmo, un nuevo instrumento…



DON’T TALK (PUT YOUR HEAD ON MY SHOULDERS)

Instrumentos: Hal Blaine (batería), Steve Douglas ( percusión), Billy Strange y Glen Campbell (guitarra), Al de Lory (órgano), Carol Kaye ( bajo eléctrico) y Lyle Ritz (contrabajo), Arnold Belnick, Ralph Schaeffer, Sid Sharp, Tibor Zelig (violines), Norman Botnick (viola), Joseph Saxon (chelo), Frank Capp (vibráfono)

Voces:, Brian es la voz… (y las armonías)

Brian graba varias pistas de voz para hacerse a sí mismo las armonías sobre una sobrecogedora línea de voz principal que se acurruca en un colchón de instrumentos de cuerda… Nunca melodía, texto y emoción estuvieron tan ligados (impresionante el bajo simulando el efecto del latido de corazón). El resto del grupo no aparece por ningún lado en esta canción.

Ternura al servicio de la música, o viceversa…



I’M WAITING FOR THE DAY

Instrumentos: Jim Gordon (batería), Ray Pohlman (guitarra), Larry Knechtel (hammond), Gary Coleman( timpani y bongos), Bill Green, Jay Migliori y Jim Horn(flauta), Al de Lory (piano), Leponar Hartman (cuerno inglés), Plas Johnson, Bill Green y Jim Horn (saxofón), Carol Kaye ( bajo eléctrico) y Lyle Ritz (contrabajo y ukelele), Leonard Malarsky, William Kurasch, Sid Sharp, Ralph Schaffer (violines), Harry Hyams (viola), Justin DiTullio (chelo), Frank Capp (vibráfono)


Voces:, Brian es la voz… (y las armonías)

Grabada en marzo de 1966, en distintas secciones (feels) que luego Brian uniría en la mezcla final, es quizás la canción que más fusiona el rock con los arreglos clásicos. El maravilloso cuerno inglés que acompaña a la melodía principal, el arreglo de las flautas, la imponente y casi militar base rítmica, el spectoriano manto de cuerdas… El uso de las dinámicas, en esta canción, quita el hipo. Contínuos cambios de tempo, intensidad

Mike y Brian escribieron esta letra en 1964, cuando empezaban a preparar los temas para “Today”, álbum en el que al final no incluyeron la canción. Originalmente Mike iba a ser la voz principal, pero a Brian no le gustó el resultado y acabó cantándola él mismo…y, ya de paso, también grabó las armonías.



Brian habla frecuentemente de esta canción como una de las que menos le gustan del disco. A mí me encanta.

LET’S GO AWAY FOR AWHILE

Instrumentos: Hal Blaine (batería), Al Casey, Berney Kessel (guitarra), Larry Knechtel (hammond), Steve Douglas, Jay Migliori y Jim Horn(saxofón), Al de Lory (piano), Roy Caton (tron), Plas Johnson, Bill Green y Jim Horn (saxofón), Carol Kaye ( bajo eléctrico) y Lyle Ritz (contrabajo), Arnold Belnick , James Getzoff, Leonard Malarsky, William Kurasch, Jerome Reisler Sid Sharp, Ralph Schaffer y Tibor Zelig (violines), Joseph Di Fiore y Harry Hyams (viola), Justin DiTullio y Joseph Saxon (chelo), Steve Douglas y Jules Jacob (flauta)

Primer corte instrumental de l álbum. De marcado carácter sinfónico y muy influenciada por Burt Bacharach, es la favorita de Brian, ”la pieza musical más satisfactoria sobre la que he trabajado” dijo a finales de los 60. Le apasionaba la idea de hacer una canción que nadie pudiera tararear.


SLOOP JOHN B

Instrumentos: Hal Blaine (batería), Al Casey, Jerry Cole, Billy Strange (guitarra), Larry Knechtel (hammond), Jay Migliori (clarinete), Al de Lory (órgano), Steve Douglas y Jim Horn (flauta), Jack Nimitz (saxofón), Carol Kaye ( bajo eléctrico) y Lyle Ritz (contrabajo), Ron Swallow (pandereta) Frank Capp (glokenspiel)

Voces:, Brian y Mike son las voces principales. Al, Bruce, Carl y Dennis hacen las armonías.

La cara A se cierra con la canción más comercial del disco. Grabada en verano del 65, antes de la catarsis Rubber Soul, es un tema tradicional con origen en las Bahamas que artistas como Johnny Cash ya habían interpretado, pero que fue popularizado por el grupo folk The Kingston Trio. Fue Al Jardine, muy aficionado al folk, el que le propuso a Brian hacer una versión de la canción… ”Al, tío…, no me gustan nada The Kingston Trio”, fue la respuesta de Brian



No obstante, Al perseveró y le hizo ver a Brian que no tenía porqué limitarse a los tres acordes de la canción original sino que podía hacer un arreglo mucho más complejo…, y tanto que lo hizo. Brian lleva a cabo aquí un auténtico trabajo de orfebrería convirtiendo una cancioncilla en un monumento pop.



Capitol editó la canción como single sin consultar a Brian, según se comenta como castigo a la tardanza de éste con la entrega del nuevo disco. Se editó en julio del 65 con “You’re so good to me” en la cara B y alcanzó el número 3 en USA y el 2 en Inglaterra.

Algunos estudiosos de la carrera de los Beach Boys, aseguran que originalmente, Brian no quería incluir esta canción en el disco (de ahí la diferencia entre los pomposos arreglos de esta canción con los sutiles tratamientos del resto) y se vio forzado a ello por intereses comerciales. No está comprobado, no obstante, en mi opinión encaja perfectamente en el disco y es un gran cierre para la cara A.



GOD ONLY KNOWS

Instrumentos: Hal Blaine (batería), Jim Gordon (percusión), Larry Knechtel (hammond), Don Randi (piano), Carl Fontina y Franck Morocco (acordeones), Bill Green y Jim Horn (flauta), Jay Migliori (saxofón), Carol Kaye ( bajo eléctrico), Lyle Ritz (contrabajo), Ray Pohlman (bajo sexto), Leonard Malarsky, Sid Sharp (violines), Darrell Terwilliger (viola), Alan Robinson (clavicémbalo), Leonard Hartman (clarinete)

Voces:, Carl es la voz principal. Bruce y Brian aparecen en los contrapuntos finales.

¿Qué decir?, posiblemente la canción más bella que nunca se ha escrito. Paul McCartney, cuando la escuchó en 1966, lo tuvo claro: ”es la mejor canción jamás compuesta”, aún hoy dice ”es raro que pueda evitar llorar al escucharla”. Y es que estamos ante una melodía perfecta, de una belleza sobrenatural y casi mística.

Se comenzó a grabar en marzo de 1966 y es el mejor ejemplo de la sensibilidad de Brian Wilson no sólo como compositor y creador, sino como productor. El arreglo, mucho más sencillo (no confundir con simple) que los aparecidos en el resto del disco, es simplemente sublime con su inconmensurable intro y esa fantástica línea de bajo ascendiendo de forma inversa a la progresión de los acordes. Fueron sesiones maratonianas porque Brian puso un celo especial en cada instrumento, en cada nota, en cada silencio…

Y es que, con Pet Sounds, Brian consiguió refinar el “muro de sonido” de Phil Spector. Si éste lo construyó a base de acumular instrumentos y voces para crear esa maravillosa masa sonora que inunda sus grabaciones, Brian ideó una técnica distinta, unía dos (o más) instrumentos para crear uno distinto. Así creaba también una “masa sonora” (en algunas canciones hay hasta 40 instrumentos sonando a la vez) pero mucho más ligera. Unía un bajo eléctrico y un contrabajo para crear ese sonido tan particular de los bajos de Pet Sounds; un acordeón con una armónica y un órgano, un clavicordio con una mandolina…

En un principio Brian era la voz principal pero acabó siendo Carl quien la cantó, ” "…bien, creo que yo podía haberlo hecho pero no sé…, creía que él transmitiría mejor el mensaje que yo…”. De hecho, aunque son muy similares, la interpretación de Carl es tan angelical que cuesta pensar en otra persona para cantarla.



En cuanto a la letra Tony Asher, letrista de la canción, recuerda, ” Esta es la única que yo pensé que sería un éxito, porque es tan increíblemente bella... Me preocupaba que quizás la letra no estuviera al mismo nivel que la música: ¿cuántas canciones de amor comienzan con una frase: “Quizás no siempre te ame”? Me gusta ese giro inesperado, y luché para comenzar la canción de esa manera. Al trabajar con Brian, no tuve que luchar demasiado, pero estaba deseando luchar hasta el final para convencerlo. Probablemente me estaba diciendo a mí mismo: «Dios, espero estar en lo correcto en esto», pero nunca estás lo suficientemente seguro. Pero sé que funcionará, porque la segunda parte, el significado real de la canción continúa: «Yo te amaré hasta que el sol se apague», es decir, «Te amaré por siempre». Supongo que al final God only knows es la canción que la mayor parte de la gente recuerda, y que ama más”. De hecho, Brian tenía dudas con el primer verso porque le parecía muy negativo, pero al final lo dejaron



Como curiosidad, es la primera canción de la historia en usar el nombre de Dios… ¿en vano?, ¡desde luego que no! Estoy convencido de que el Mundo sería mejor si todos dedicáramos un momento al día a escuchar esta canción. Personalmente, soy ateo, pero si nombrar a Dios produce este tipo de maravillas, acabo en el Vaticano en dos días…

Por supuesto, fue una fija de sus conciertos a partir de entonces. Particularmente me encanta esta versión de 1967 de un concierto en Hawaii al que Bruce no pudo asistir y tuvo que viajar Brian ( que está a los teclados) y Carl ocuparse del bajo.

I KNOW THERE’S AN ANSWER

Instrumentos: Hal Blaine (batería), Al Casey, Barney Kessel (guitarra), Larry Knechtel (hammond), Glen Campbell (banjo), Al de Lory (piano), Steve Douglas, Jim Horn, Paul Horn , Bobby Klein, jay Migliori (saxofón), Ray Pohlman ( bajo eléctrico) y Lyle Ritz (contrabajo), Tommy Morgan (armónica,) Julius Wetcher (percusión)

Voces:, Mike y Al son las voces principales en las estrofas. Brian aparece en los estribillos.

La canción originalmente se titulaba “Hang on to your ego” y Brian cantaba la voz principal (llegó a ser grabada así), pero Mike entró en cólera tan pronto como la escuchó: ”¡¡es una jodida canción para drogadictos!!”. Brian que, hasta este momento, se había mostrado inflexible respecto a su creación (Mike le llamaba el “Stalin del estudio”), cedió en esta ocasión y reescribió la letra con Mike y el road manager del grupo, Terry Sachen. Éste último recuerda ” "Yo sabía que Brian comenzaba a experimentar con LSD y otras drogas psicodélicas. En ese tiempo prevalecía la opinión de que, consumiendo ciertas dosis de droga, te destruiría el ego que tenías, como si eso fuera algo positivo. Yo no estaba interesado en tomar ácido o deshacerme de mi ego". Al Jardine, a este respecto, dije que ” Brian estaba muy preocupado. Quería saber lo que pensamos al respecto. Para ser honesto, no creo que ni siquiera supiera lo que era el ego... .



Es una de las canciones más experimentales del disco en cuanto al uso y combinación de instrumentos, a los Beatles les impresionó especialmente el uso de las armónicas remarcando los bajos del acompañamiento. Otra gran canción que siempre he pensado que queda escondida tras la grandeza del tema que la precede en el tracklist.

HERE TODAY

Instrumentos: Nick Martinis (batería), Al Casey, Mike Deasy (guitarra), Larry Knechtel (hammond), Gail Martin y Ernie Tack (trombón), Don Randi (piano), Jack Nimitz, Jay Migliori (saxofón), Carol Kaye ( bajo eléctrico) y Lyle Ritz (bajo eléctrico), Terry Melcher (pandereta,) Frank Capp (percusión)

Voces:, Mike es la voz principal y todos los demás hacen armonías.

Reconozco mi absoluta debilidad por esta canción. Estoy absolutamente embobado por la instrumentación, con un bajo (doblado) que marca la melodía principal, sus estupendos arreglos de viento, ese “solo” de piano en notas bajas… Una pasada.



Mike lleva la voz principal en una de las canciones favoritas de Bruce Jonhston, el nuevo Beach Boy, ” Brian la re-definición de la palabra brillante… la ruptura que hay en medio de la canción…es una pasada…, es la ruptura que Brian me dijo que fue influenciada por Bach y si has oído alguna pieza de Bach, entonces sabrás de lo que está hablando". Otra joya para el saco.

I JUST WASN’T MADE FOR THESE TIMES

Instrumentos: Hal Blaine (batería, timbales y bongos),Glen Campbell, Barney Kessel (guitarra), Paul Tanner (electroremín), Mike Melvoin (clavecín), Don Randi (piano), Steve Douglas, Plas Johnson, Bobby Klein , Jay Migliori (saxofón), Chuck Berghofer y Ray Pohlman ( bajo eléctrico), Frank Capp (conga), Tommy Morgan (armónica) Frank Capp (percusión)

Voces:, Brian es la voz principal y las armonías.

Tony Asher escribe una letra que debería haber escrito el propio Brian ya que lo define completamente. ”Era un retrato de mi mente atormentada…, es sobre un chico cuya mente está demasiado avanzada… todo el mundo pensaba que yo estaba loco haciendo Pet Sounds…”, recuerda Wilson en la actualidad.



Destaca, además de la soberbia melodía y la fantástica voz de Brian, el uso del theremín, instrumento soviético utilizado frecuentemente en las películas de serie B de los años 50 como sonido ambiental. Brian recuerda ”me aterrorizaban de pequeño”. El uso de este intrumento llegaría a sus más altas cotas con “Good Vibrations”.

PET SOUNDS

El tema que da título al disco es un instrumental que incluye como coristas a Banana y Louie, las mascotas (pets en inglés) de Brian. Se iba a titular “Run James Run” y fue escrita pensando en James Bond. Es el tema más olvidable del disco (no siendo malo en absoluto).

CAROLINE NO

Instrumentos: Hal Blaine (batería, timbales y bongos),Glen Campbell, Barney Kessel (guitarra), Lyle Ritz (ukelele), Steve Douglas (saxofón), Carol Kaye ( bajo eléctrico), Al de Lory (pandereta), Bill Green, Jim Horn, Plas Johnson, Jay Migliori (flautas) Frank Capp (vibráfono)

Voces:, Brian es la voz principal, NO HAY ARMONÍAS.

Murry cogió la versión final de Brian y la aceleró mínimamente en un intento de hacer sonar la voz de Brian más juvenil (suena ligeramente más aguda).

Muy influencia por sonidos jazz, es la favorita de Brian que recuerda haberla compuesto bajo el influjo de Glenn Miller. La letra es sobre una antigua novia de Brian en sus tiempos de instituto a la que encontró años después y la vio envejecida y habiendo perdido la inocencia que el enamoró en su momento. Wilson le contó esta historia a Tony Asher que escribió esta letra que es el leiymotiv del disco: la inocencia perdida, el pasar de la adolescencia a la edad adulta. Todo el LP está escrito como pinceladas sobre esta idea principal.



Si hay una forma más bella, más melancólica, más dulce de terminar un disco, yo no la conozco. Desde el día que se editó será siempre la mejor melodía para un domingo lluvioso de otoño. Una maravilla que se editó como single el 7 de marzo de 1966, dos meses antes de que se editara el disco. Lo curioso es que se publicó bajo el nombre de Brian Wilson y no de The Beach Boys. Sólo llegó al número 32.



Y así concluye uno de los discos más hermosos de la historia. Sin duda, uno de los más influyentes y, seguramente, uno de los mejores. Pero ¿se entendió Pet Sounds en su momento?, ¿significó el punto y aparte en la evolución del rock que pretendía su creador? Lamentablemente, no. "Pet Sounds" fue el mayor fracaso comercial de la banda en Estados Unidos alcanzando, en su mejor momento, un triste número 10. Las explicaciones son principalmente dos: Capitol y la imagen anterior del grupo.

La compañía, Capitol, no apoyó el disco en absoluto. El día que Brian terminó la mezcla final, concertó una reunión con directivos de Capitol para mostrarles el resultado. Los directivos estaban deseosos de escuchar el disco, habían invertido 70.000 dólares y llevaban seis meses (fíjate tú) esperando. ¿Pero qué locura era esa?, ¿dónde están los hits? Estaban disfrutando del éxito de la "primitiva" Barbara Ann (que estaba en un número 2 en listas) y no entendían por qué Brian tomaba ese camino de experimentalidad..., ¿quién se había creído? Le propusieron que cambiara y que les presentara otra cosa o cancelarían el disco. Brian, dolido, se presentó a la semana con 8 cintas bajo el brazo en las que sólo estaba grabada su voz diciendo "sin comentarios". Finalmente, el disco se editó pero la compañía no realizó promoción alguna de apoyo a un disco en el que no creían.

Por otro lado, la imagen del grupo, muy conservadora, también perjudicó a "Pet Sounds". Los fieles al grupo, jóvenes amantes del american way of life, querían más "Help me, Rhonda" y menos experimentos..., es lo que Mike Love dijo en su momento y, desgraciadamente, tenía razón. Por otro lado, los posibles nuevos oyentes, los precursores del movimiento Hippy veían en los Beach Boys un porducto casposo y sólo recordaban su imagen con camisas a rayas y sus letras infantiles..., ¿cómo iban a tomar en serio un disco en el que salen unos rechonchos millonarios dando de comer a unas cabras? Demasiado progres para los carcas y demasiado carcas para los progres.

Sin embargo, tanto la crítica como el mundo musical, recibieron el disco con alborozo:

"Pet Sounds fue el disco que más me impactó. No sabes cuánto me gusta. He comprado una copia a cada uno de mis hijos para su educación en la vida... creo que nadie está del todo educado, musicalmente hablando, hasta que no ha escuchado este disco... Me encanta la orquesta, los arreglos... puede parecer pretencioso decir que es el clásico del siglo... pero en mi opinión, es sin duda un clásico inalcanzable por muchos motivos... He llorado muchas veces escuchando el Pet Sounds. Se lo hice escuchar a John tantas veces que fue difícil para él escapar de su influencia... era el disco del momento. El detalle que realmente me hizo sentarme y tomar nota fue el bajo... y también, el hecho de introducir melodías en las líneas de bajo. Esa fue la gran influencia mientras grabábamos el Sargeant Pepper. Me empujó hacía un periodo de unos dos años en los que casi todo lo que compuse contenía melodías en las líneas de bajo. "God Only Knows" es mi favorita... muy emotiva, se me hace un nudo en la garganta cada vez que la escucho. En "You Still Believe In Me", adoro esa melodía - me mata... esa es mi favorita, es increíblemente hermosa al final... surge como una oleada de esas armonías multicolor... provoca escalofríos en mi espalda. Paul McCartney

"Ese tío (Brian) es un jodido genio, usa las voces como si fueran instrumentos. Pasamos días enteros escuchando "Pet Sounds" eran como flores de celofán amarillas y verdes conquistando tu cabeza (refiriéndose a la música de los Beach Boys y parafraseando una línea de Lucy In The Sky With Diamonds)". John Lennon

"Si tuviese que elegir a una persona como genio viviente de la música pop, elegiría a Brian Wilson. Sin el Pet Sounds, el Sgt. Pepper jamás habría existido... el Sgt. Pepper fue un intento de igualar al Pet Sounds." George Martin, productor de los Beatles.

"Todos nosotros, Ginger (baker), Jack (Bruce), y yo consideramos que el "Pet Sounds" es uno de los más grandes LPs de pop que jamás han visto la luz. Abarca todo lo que alguna vez me ha dejado k.o. y lo enrolla en una sola pieza. Brian Wilson es, sin ninguna duda, un genio del pop." Eric Clapton en su etapa en Cream.

"Pet Sounds es un disco de referencia. Me quedaría corto si dijese que me cautivó. Nunca había escuchado unos sonidos tan mágicos, tan increíblemente grabados. Sin duda cambió mi forma, y la de innumerables otros, de abordar un disco. Es una increíble grabación, por la que no pasa el tiempo y que rebosa genialidad y belleza." Elton John

"El Pet Sounds es brillante. Brian Wilson es uno de los más grandiosos innovadores de mi década, y de cualquier década." Burt Bacharach

"Lo pondría a la altura de los mejores compositores, especialmente por el Pet Sounds. No creo que exista nada mejor que ese disco. No creo que exagere nadie que lo compare con Beethoven o cualquier otro gran compositor. La palabra genio se usa muy a menudo con Brian. Yo no se si es un genio o no, pero se que su música es probablemente tan buena como cualquier música que puedas hacer." Tom Petty.

Había fracasado en casa, los Beatles le habían barrido ("Yesterday and Today" -mezcla de temas del "Revolver" inglés, los que no usaron para la versiones USA de "Help!" y "Rubber Soul"- fue número 1 en junio y "Revolver" en agosto). Curiosamente, en Inglaterra, el feudo de los Beatles, el disco fue un enorme éxito y alcanzó el número 2, sólo por debajo del excelso "Revolver" de The Beatles. Allí, The Beach Boys fueron proclamados, en 1966, por el New Musical Express como el mejor grupo del mundo, y la revista Mojo publicó que Pet Sounds era “el mejor trabajo musical de todos los tiempos”. No obstante los más impresionados no fueron los fans ingleses, sino los propios Beatles...

"John, tío, es el mejor disco que se ha grabado..., tenemos que hacer algo". Paul lo tenía claro. Los Beatles anunciaron que dejaban de actuar en directo para dedicarse sólo al estudio. La pelota está en Inglaterra.

Cómo extrañaba tus hilos monográficos, Guille. Me alegro de verte de vuelta por aquí.
Saludos... Sperpento.

Editado y completado el post sobre "Pet Sounds"

Sperpento escribió:Cómo extrañaba tus hilos monográficos, Guille. Me alegro de verte de vuelta por aquí.
Saludos... Sperpento.

Gracias compañero, espero que lo disfrutes

Capítulo 12. Vibraciones

Los Beatles, en lo que a lo musical se refieres, nunca sintieron a los Rolling Stones como enemigos; se sabían superiores en todos los aspectos. Al fin y al cabo, los chicos de Jagger y Richards no crecieron artísticamente hasta que se apartaron del rebufo de los de Liverpool a finales de los 60. Sólo hubo un grupo que hizo que los Beatles pasaran al ataque: The Beach Boys.

Las sesiones para Revolver –el disco británico de 1966- ya habían comenzado cuando Pet Sounds se editó. No obstante, el propio McCartney reconoce que, el disco de los americanos, influyó en las últimas sesiones de Revolver, ”en Here, there and everywhere quería sonar como los Beach Boys…, ya sabes, muy limpio y con esos oooo, oooo en los coros…”. La banda inglesa ya había iniciado aquí su camino de experimentación e, independientemente de la influencia de los de Wilson, no iban a abandonar el camino. Además, a diferencia de los que le ocurría a Brian, sus avances eran reconocidos por público y crítica.

Pero, con todo, ”Pet sounds”, les hizo pensar. ”¡Qué disco!". Estaban hartos de las carnicerías que Capitol hacía con sus discos en Estados Unidos, cogían canciones de años distintos, discos distintos… Al principio, no era un problema, pero , a partir de Rubber Soul sí lo fue. Intentaban hacer obras coherentes y los cambios que realizaban los ejecutivos amaericanos no la favorecían…, ¿o no es un crimen eliminar de Rubber Soul “Drive my car” y “Nowhere man”? Estaban hartos, de ahí que cuando Capitol les pidió una foto para un nuevo álbum en 1966, enviaran esto:



Obviamente, Capitol, rechazó la portada que, de forma poco sutil, hacía alusión a las carnicerías artísticas que la banda consideraba que estaban haciendo con su trabajo. “Revolver” fue el último disco cuya versión americana fue distinta, en esta ocasión no añadieron temas, simplemente no usaron tres que ya había utilizado en “Yesterday and Today” ("I'm Only Sleeping", "And Your Bird Can Sing" y "Doctor Robert").

Tenían que responder a ese americano. Liberados de las giras, se pondrían a trabajar en el disco definitivo y tomarían el control de su obra. Lo mismo que Brian había hecho el año anterior.

La resaca de “Pet Sounds”

Brian se había tomado el fracaso de “Pet Sounds” como algo personal. Según Marilyn, su esposa, ”estaba fatal…, no lo entendía…, de alguna forma perdió su confianza en el público”. Sabía que el disco era bueno y no entendía porqué la gente no lo había acogido bien, ni comprendía como la compañía no había respaldado su cambio…, y más viendo cómo sí lo hacían con los Beatles… ¡Qué bueno era ese “Revolver!



Para más “inri”, Capitol llamaba a la puerta. Tras el fiasco de “Pet Sounds” querían un hit y ya. Brian tenía algo entre manos, no había dicho su última palabra y aún tenía una bala en la recámara. Llevaba trabajando, a ratos, en una canción desde febrero de 1966. Good Vibrations.

Brian compuso Good Vibrations bajo la influencia del LSD. Quería hacer lo que el llamaba ”una sinfonía de bolsillo”. La canción es, de alguna forma, parte del espíritu de Pet Sounds. Se fue grabando a la vez que el LP y, de hecho, el grupo creía que iba a ser incluida en el álbum, ” …todos habíamos asumido que «Good Vibrations» iba a formar parte de Pet Sounds, pero Brian decidió no incluirlo. Nosotros nos sentíamos mal y a la vez impotentes, pero la decisión final dependía de él”

La canción iba a ser un “collage de feels”, una suma de fragmentos independientes, de movimientos, al modo de las sinfonías. Para ello, Brian, reservó diecisiete sesiones en cinco estudios de Los Ángeles (quería “extraer” el sonido distinto de cada estudio) en las que grabó hasta noventa horas de música… Capitol tuvo que desembolsar 60.000 dólares en la grabación de la canción, prácticamente lo mismo que invirtieron en todo el “Pet Sounds”, aún hoy en día es la grabación más cara de la historia. Era un reto enorme, estudios distintos, fragmentos dispares… ¿qué estaba haciendo Brian? El resto del grupo, a excepción de Dennis que estaba rendido a la genialidad de su hermano mayor, expresaba sus reservas, ”Brian, llevamos meses trabajando en esto y…, bueno…, no suena, ya sabes, a música…”

La grabación comenzó a mediados de febrero y la mezcla final de Brian se lleva a cabo el 1 de septiembre. Es cierto que, en medio, grabó Pet Sounds pero, aún con eso, es un plazo larguísimo para la grabación de un single en 1966. Cuando Brian terminó la mezcla, se tumbó en el estudio, cerró los ojos y pidió que pusieran la canción, sin abrir los ojos dijo:





Good Vibrations… la CANCIÓN… 215 segundos de perfección …Brian lo consiguió, una sinfonía de tres minutos y medio.

El primer movimiento: un hammond staccato, una inolvidable línea de bajo (que volvió loco a McCartney), y la prodigiosa voz de Carl; tras los dos primeros versos aparecen la pandereta y unos redobles de batería a contratiempo.

El segundo movimiento: todo cambia, todo empieza a pesar, un fantasmal theremin, la firme batería, el rítmico chelo mezclado con el bordón de la guitarra…, entonces entra Mike ” I'm pickin' up good vibrations, she's givin' me the excitations”, luego Dennis y Al (hmmm pa pa good vibrations pa pa excitations pa pa”[/i] Carl y Bruce ”Good, good, good vibrations” en fantástica armonía hacen el coro, para que Brian lo remate con si inefable falsetto.

De nuevo el primer movimiento, luego el segundo (estribillo), otra vez el primero y, de nuevo el estribillo, pero con un final distinto engrandecido por el fantástico clavecín de Don Randi, dando paso al tercer movimiento. De nuevo el theremin, ahora en notas bajas, la pandereta, el clavecín, el piano y un rítmico y básico bajo mezclado con la armónica , en un pasaje absolutamente hipnótico (” I don't know where but she sends me there”

El cuarto, catártico, sólo con el Hammond, maracas y Mike (“ Gotta keep those lovin' good vibrations , A happenin' with her”), luego el bajo y esa armónica digna de dioses para, pasando por un fantasmal coro, volver al estribillo en forma de traca final y acabar con el quinto, en forma de canon coral…¡¡Qué canción!!

En cuanto a la letra, Brian comenta que la génesis del título de "Good Vibrations" viene de un comentario de su madre sobre los perros. Ella le dijo, cuando Brian era un niño, que los perros pueden sentir diversas "vibraciones" de la gente, por ello, si el perro ladra es porque ha captado "malas vibraciones". Esas palabras siempre estuvieron rondando la mente de Wilson, quien se dedicó a indagar sobre la idea general de las vibraciones. De hecho, y en especial entre los hippies, desde entonces el término “buenas (o malas) vibraciones” se puso muy de moda. Brian le pidió a Tony Asher que escribiera una letra bajo esa idea. La versión original con la letra de Asher tenía a Brian como voz principal:



Como habréis comprobado, esta primera versión, ya estaba muy avanzada, pero Brian uso seis meses en prefeccionarla. Como en los viejos tiempo, pidió ayuda a Mike con la letra ya que no le convencía la de Tony Asher. Love tuvo una aportación importante, no sólo con el cambio de letra, sino incorporando el coro bajo de “I'm pickin' up Good Vibrations, she's givin' me excitations” tan característico de la canción. Así quedó la letra:



El single, con “Let’s go away for Awhile” en la cara B, alcanzó el número 1 el 10 de diciembre…, un mes antes lo había conseguido en casa del “enemigo”, en Inglaterra. Los medios británicos nombraron a los Beach Boys “mejor grupo del año”, tras votación de sus lectores, por delante de los Beatles. Nadie había conseguido “tocar” a los de Liverpool desde 1962 (cierto es que los americanos ganaron por apenas cien votos entre cientos de miles). Los Beatles estaban tan alucinados con “Good Vibrations” que Paul McCartney y John Lennon le enviaron a Brian Wilson una carta de felicitación por tan buen trabajo.

Lo había conseguido… Había vencido a los Beatles… ¿o no? Brian estaba orgulloso de “Good Vibrations”, sabía que era fantástica, pero tenía clavada la espinita de “Pet Sounds”… No creía haber mejorado “Rubber Soul” y, encima, ese “Revolver” era fantástico…, seguro que, tras el éxito de “Good Vibrations” esos ingleses responderían…¡Tenía que adelantarse!, tenía que grabar el mejor disco de todos los tiempos… aunque la vida le fuera en ello…

Se acercan tiempos oscuros.

El post sobre el Pet Sounds sencillamente monumental. Y sobre el disco añadir que no me entusiasmó de primeras más allá de los primeros cortes de cada cara. Pero que con las escuchas vas descubriendo detalles, matices. Y cuando quieres darte cuenta no puedes dejar de escucharlo. No es uno de esos discos complejos que parecen producto de un delirio onanista. Aquí hay una sensibilidad y un talento melódico desmedidos.

"Pet sounds" es obra de un genio sin duda. La manera en que composiciones tan complejas se convierten en pura y simple belleza es algo que está al alcance de unos (muy) pocos escogidos. ¡Joder, si puedes estar horas descubriendo melodías dentro de cada canción!.
Maestro, con éste hilo te has superado. ¡¡Mas!!

Gracias por los comentarios... A mí es un disco que me vuelve literalmente loco. Un día leí (no sé dónde) que una madre, fan del grupo, solía llevar el disco en el coche, un día su hija le pidió que le pusiera el "disco ese tan alegre que canta un señor que está triste"... ¡jodida niña!, ¡es la definición más perfecta de Pet Sounds que jamás he leído!, transmite alegría desde la melancolía, esperanza desde la rendición, es un contraste continuo... Una pasada...

No obstante, ahora viene lo más apasionante de la historia del grupo: el malogrado "Smile", la locura de Brian, las rencillas internas, los cambios de compañía, los devaneos de Dennis... Y aún queda mucha buena música por repasar...

No obstante, ahora viene lo más apasionante de la historia del grupo: el malogrado "Smile", la locura de Brian, las rencillas internas, los cambios de compañía, los devaneos de Dennis... Y aún queda mucha buena música por repasar...

Pues a al espera de que lo pongas, que me enganchó el hilo. Ha sido leerlo del tirón.

Capítulo 13. La sonrisa triste: SMiLE

Brian había “fallado” con Pet Sounds, pero está vez quería que fuera distinto. “Good Vibrantions” les había llevado a la cumbre, por encima de ningún otro grupo, pero quería hacer el disco definitivo. La prensa especializada se apresuró a recoger la noticia: Brian Wilson está trabajando en el próximo disco de los Beach Boys, la continuación de Pet Sounds se titulará “Dumb Angel”.

Las sesiones para el disco comenzaron en septiembre de 1966. La idea, según comentó Brian a la prensa era ”componer una sinfonía adolescente dedicada a Dios”. La banda se fue de gira por Europa y Brian comenzó un proceso similar al de Pet Sounds, pero quería llevarlo más allá, todo el disco estaría relacionado entre sí tanto musical como temáticamente. Quería un “Good Vibrations” que se expandiera a lo largo de un LP, la sinfonía de bolsillo extendida, una verdadera sinfonía rock.

Al igual que con Pet Sounds, Brian no se sentía tan seguro con las palabras como con la música y menos con un proyecto tan ambicioso desde el punto de vista lírico. En esta ocasión, el elegido sería Van Dyke Parks, un músico y poeta sureño, con un extraordinario talento para crear imágenes oníricas (de las que Brian se había enamorado a través de John Lennon) al que había conocido apenas meses antes.



Pronto el título del proyecto cambiaría y quedaría como “SMiLE”. Antes de empezar a trabajar, Brian pidió que se instalara en su casa un gran cajón de arena sobre el que colocar su piano, quería tener la sensación de estar tocando en la playa… Y es que, a estas alturas, las rarezas de Brian se multiplicaban… El LSD era un compañero demasiado habitual. “California girls” y “Good Vibrations” habían sido fruto de sus experiencias con el ácido, y su lógica infantil le llevaba a pensar que, multiplicando el consumo, los resultados se incrementarían de igual forma. Su rivalidad con los Beatles y Phil Spector comenzó a adentrarse en terrenos patológicos hasta tal punto que llegó a pensar que la película Seconds de John Frankenheimer –cuyo protagonista se llama Wilson- era un mensaje de Spector para destruirlo…, no volvió al cine hasta el estreno de ET…, en 1983…

Brian estaba en caída libre, tenía crisis de pánico, rompía a llorar por cualquier cosa y sus excentricidades iban en aumento, sin embargo estaba en una forma musical espléndida y el trabajo con Parks estaba funcionado a las mil maravillas en el aspecto artístico. Líricamente es un viaje geográfico (de Costa Este a Costa Oeste de Estados Unidos) e histórico, pasando por la colonización española, el salvaje Oeste y la implantación del ferrocarril. Es una epopeya Americana contra el Invasión Británica, musicalmente hablando, claro está. Las sesiones de trabajo, siempre en el famoso cajón de arena de Brian, eran francamente fructíferas y se sabe que en septiembre de 1966 ya estaban compuestas “Surf's Up", "Heroes and Villains", "Wonderful", "Cabin Essence" y "Wind Chimes".



Para las sesiones de grabación, volvió a contar con The Wrecking Crew. En esta ocasión llevaron al extremo la técnica de “Feels”. Dedicaban sesiones enteras a grabar un fragmento, aparentemente inconexo, que luego Brian acababa ensamblando en otro tema y así sucesivamente. Wilson solía tener la canción en la cabeza antes de oírla…, ahora tenía el disco entero… un puzle sonoro que sólo él podría ensamblar. Quería dividirlo en tres grandes suites.

Mientras, al otro lado del océano, Paul McCartney tiene una idea, crearían unos alter egos, una banda que sustituyera a los Beatles para su próximo disco, serían la Banda de Corazones Solitarios del Sargento Pimienta…

En noviembre, se produce uno de los hechos que, a posteriori, se han señalado como claves del fracaso del proyecto SMiLE. El día 28, graban Mrs. O'Leary's Cow, parte del movimiento The Elements, concretamente la dedicada al fuego. Para aumentar “la motivación” de los músicos, Brian les invita a que se pongan cascos de bombero durante la sesión. Al día siguiente, las noticias matinales abren con la información de que varios incendios tuvieron lugar la noche anterior en la ciudad de Los Ángeles. Brian está convencido de que han sido provocados por su música y sufre un nuevo ataque de pánico.



Tampoco ayudó el resto del grupo. Cuando volvieron de su gira se encontraron a Brian gordo (ya pesaba 120 kilos) y muy desmejorado. Los efectos del LSD eran obvios en su comportamiento y, ¿qué demonios era es música incomprensible?, y, ¿esas letras?, ¿quién era ese Parks que escribía sobre ”la plenitud del vino, la postrera y ocre opacidad”? Mike fue especialmente crítico con los textos de Parks pero, en cualquier caso, con la posible excepción de Dennis, el resto de la banda quedó perpleja ante la situación, no obstante, el proyecto siguió su curso.

El grupo debería haber entregado el disco en diciembre, cosa que no ocurrió. Para calmar los ánimos, y permitir que la compañía pudiera empezar a fabricar las contraportadas, se hizo llegar a Capitol una nota manuscrita con doce títulos de canciones y se fija la nueva fecha para el 15 de enero:


No obstante, como se ha demostrado con entrevistas posteriores y, especialmente, con la edición de la versión de SMiLE de Brian en solitario en 2004, este no tenía por qué ser el orden definitivo de las canciones. De hecho, parece que la nota fue escrita por Carl para apaciguar a la compañía y demostrarles que el trabajo estaba casi terminado… Y funcionó, sin tener nada, Capitol comenzó la promoción de “SMiLE (…) el nuevo LP de los Beach Boys que será editado en enero de 1967.¡No te lo puedes perder! ¡Lleno de sonidos felices!”, se hizo pública la portada, se le dio al disco un número oficial de catálogo (T2580) y se encargó la impresión de medio millón de cubiertas y otros tantos folletos interiores .



Pero…¿qué era Smile?, ¿realmente existía? Como parte de la promoción, Capitol contrata a David Oppenheim para grabar imágenes de Brian trabajando en el nuevo disco. La idea es que forme parte de un documental, Inside Pop: The Rock Revolution, que se emitirá en la CBS. El equipo de grabación pasó en el estudio todo el día 15 y no consiguieron nada rescatable hasta que, llegada la noche, Brian se ofreció a tocar una canción del nuevo disco delante de las cámaras de Oppenheim. El impresionante resultado es esta extraordinaria interpretación de “Surf’s Up”. Por favor, ved el video y, una vez visto, volved a pasarlo y escuchadlo con los ojos cerrados…, eso, eso que sentís es lo que Brian quería transmitir con este disco, belleza por belleza.


Sin embargo, Brian se estaba rompiendo, poco a poco… Estaba atrapado por su obra, completamente absorbido por la idea de lograr el disco perfecto y aterrorizado por la idea de no conseguirlo. Aquejado de sus obsesiones, e incrementando éstas con un masivo uso de drogas, tenía un comportamiento cada vez más difuso. Llegaba por la mañana dispuesto a rehacer el disco entero y convertirlo en música de acompañamiento para hacer gimnasia, o música acuática o cualquier otra ocurrencia. El proyecto comenzaba a estar herido de muerte. Nunca estaba satisfecho. Volvía sobre cada pista una y otra vez. Su insatisfacción iba en aumento. Fue en esta época cuando Brian empezó a escuchar voces, voces que le repetían una y otra vez una cantinela familiar, una frase que había escuchado muchas veces de boca de su padre:



El resto, se dedicaban a contemplar el devenir de los acontecimientos, la única persona que estaba a su lado era su camello…, Carl estaba más preocupado por haber recibido una carta de reclutamiento que por la música, Dennis tenía problemas personales con Carol, su mujer, Alan y Mike acababan de estrenar paternidad… Incluso Parks, hastiado con los retrasos y concluida su labor lírica, dejó de acudir a las sesiones para centrarse en sus proyectos propios. Brian necesitaba que alguien le apoyara, que le reconociera su trabajo, pero estaba solo, solo con sus voces interiores, solo con un monstruo llamado SMiLE.



Realmente el trabajo estaba casi terminado, los distintos fragmentos estaban en su mayoría grabados y sólo hacía falta que, quien los concibió, pudiera ensamblarlos unos con otros. De hecho, y gracias a la reconstrucción que el propio Brian Wilson hizo en 2004 de Smile y a multitud de composiciones “no oficiales” (brillante la de Puple Chick),, sabemos cómo estaban ensamblados los distintos fragmentos de canciones y en qué orden… y el resultado es simplemente maravilloso…, opresivo, incluso inquietante, pero bellísimo... (al repasar la carrera de Brian en solitario y comentar la edición de la versión en solitario de SMiLE desglosaré los temas uno a uno)


Llegó el 15 de enero…, pero, de nuevo, se quedaron con un palmo de narices. Brian les enseñó algunos temas y pidió más tiempo, pero la paciencia de los ejecutivos estaba bajo mínimos. La presión sobre Brian, muy tocado psicológicamente, empezaba a resultar insoportable. Pero la situación aún podía empeorar. Acompañado de un amigo, Brian daba un paseo en coche para liberar tensiones después de una maratoniana sesión de grabación. Enchufaron la radio y, en ese momento, febrero de 1967, escucharon el nuevo single de los Beatles, Strawberry fields forever… Brian paró el coche, cerró los ojos y dijo:

-”Lo han hecho
-¿Qué han hecho? –preguntó el amigo.
-”Lo que yo quería hacer. Han llegado a la meta.”

Brian apoyó la cabeza en su asiento, sonrió amargamente y, acto seguido, rompió a llorar. De nuevo los Beatles estaban ganándole la partida… En una inesperada visita, Paul McCartney apareció en el estudio. Paul y Brian ya se conocían, Derek Taylor, el agente de prensa de los Beach Boys que lo fue de los Beatles, los había presentado el año anterior y estuvieron cenando con miembros de los Byrds. Paul tocó al piano para Brian She’s leaving Home (muy influenciada por el Pet Sounds) y le puso la mezcla final –recién salida del horno- de la maravillosa “A day in the life” (que los Beatles reconocieron haber escrito buscando el estilo suite de “Good Vibrations”).Sin que el Beach Boy saliera del asombro que le produjeron ambos temas, McCartney le pidió a Brian que le enseñara en qué estaba trabajando y éste le invitó a participar en “Vege-tables” (Paul es uno de los mastican zanahorias a modo de percusión).

-“Brian, tendréis que daros prisa, nosotros ya estamos terminando”.

Paul quiso “picar” a Brian, desconocedor de la competitividad patológica que éste sufría, demostrándole que podía vencerle en su terreno. Paul lo planteó a modo de juego, les habían tomado la delantera con “Good Vibrations” y ahora querían recuperar el terreno perdido. Era un reto amistoso, un pique sano, pero el mundo de Brian se estaba viniendo abajo y esto fue una gota más en un vaso muy colmado.

Brian estaba en su mundo, pero el Mundo seguía moviéndose sin Brian. El universo musical estaba cambiando, la psicodelia se imponía y el movimiento hippie era ya una realidad que se iba a materializar en el festival de Monterrey. Actuarían celebridades como Janis Joplin, The Who, Otis Redding y Jimi Hendrix…, los Beach Boys , en la cumbre de su popularidad en el mundillo tras el éxito de “Good Vibrations”, estaban programados para cerrar la jornada del sábado…, y presentarían algunos nuevos temas de SMiLE en directo. Además, la aparición de Brian cantando Surf’s Up en la televisión (la escena de la que hemos hablado antes) aumenta la expectación entre el público creando un “hype” generalizado a ambos lados del Atlántico… Capitol quería el disco ya, y más después de que el grupo hubiera demandado a la propia discográfica por impago de derechos de autor. La presión seguía aumentando, llegó a comentarse que, en un ataque de nervios, quemó todas las cintas que tenía grabadas. No es cierto, pero no podía más. El 2 de mayo de 1967, Derek Taylor, anuncia el doloroso abandono de SMiLE. Pero ¿por qué se canceló Smile?,

Años después, en 1976, Brian contestó a quien le preguntaba por qué canceló “SMiLE”: ”tuve que hacerlo…, me estaba destruyendo”. Hay quien apunta otras razones: la oposición de Mike (el propio Wilson dice que Love ”odiaba el disco”), los problemas con la compañía (estaban en un litigio que concluyó con la creación de Brother Records, la propia discográfica del grupo aunque Capitol siguiera siendo la editora), la tensión por el juicio por el reclutamiento de Carl… En mi opinión, el máximo responsable de la creación y destrucción de SMiLE fue Brian, la obra superó al creador y no lo pudo soportar.

El 1 de junio de 1967, los Beatles editan “SGT PEPPER’S LONELY HEARTS CLUB BAND”. Juego, Set y Partido.



Lo habían hecho. Había puesto su vida en llegar antes que ellos, pero ya era tarde… Brian estaba roto, y en una torpeza estratégica histórica que obviamente no supo mesurar, canceló la participación del grupo en Monterrey. La excusas oficiales aluden a la presión ejercida por Capitol por publicar un nuevo sencillo tras la cancelación de SMiLE y el próximo juicio de Carl por reclutamiento (que se había declarado objetor). Jimi Hendrix, en una actuación histórica e incendiaria se convierte en la estrella del festival y durante la actuación grita ”¡¡aquí no escucharéis música surf!!”. Los Beach Boys han pasado de ser la vanguardia del rock a convertirse en pasado.

NOTA: Capitol ha anunciado –tras 44 años y previo consentimiento de Brian Wilson- que editará SMiLE a finales de 2011.

Magnífico grupo y magnífico trabajo Guilletek, siempre me gustaron los Beach Boys, y saber que detras de un grupo siempre hay una historia esperando a ser contada.

Guille, no tendrás por ahí algún recopilatorio de los hilos que has abierto de este tipo no?. Solo recuerdo este y el de los Beatles. No se si tendrás mas, o harás mas (espero que si).

Muchas gracias por este hilo, la verdad que siempre he sido un amante de los beach boys y del Pet Sounds en concreto pero jamás me había parado a informarme de la historia del grupo. No tenía ni idea de ese mano a mano con los beattles ni de su adicción al LSD ni tantas otras anécdotas. Lo dicho, gracias por este magnífico trabajo de recopilación. Deberían ponerle una chincheta o algo porque es casi una obra maestra jeje

Adris escribió:Guille, no tendrás por ahí algún recopilatorio de los hilos que has abierto de este tipo no?. Solo recuerdo este y el de los Beatles. No se si tendrás mas, o harás mas (espero que si).

Lo tienes en mi firma.

Gracias a todos por los comentarios

Guilletek escribió:

Adris escribió:Guille, no tendrás por ahí algún recopilatorio de los hilos que has abierto de este tipo no?. Solo recuerdo este y el de los Beatles. No se si tendrás mas, o harás mas (espero que si).

Lo tienes en mi firma.

Gracias a todos por los comentarios

Los tengo abiertos para leerlos. Que el de los Beatles ha caido en un dia (ayer ) y el de los BeachBoys dia a dia.

Uno de Queen...

Capítulo 14. La sonrisa fingida: Smiley Smile

Con Brian intentando recuperarse del golpe que supuso la anulación de SMiLE (aunque, en cierto modo, también fue una liberación),la banda, liderada por su nuevo manager David Anderle, consiguen que Capitol les permita publicar sus discos en el nuevo sello del grupo, Brother Records. A cambio, los Beach Boys retirarían la demanda interpuesta por el retraso en el pago de los derechos de autor.



Bajo el nuevo sello y muy presionados por Capitol (que aún sería la editora), el grupo se ve forzado a publicar un nuevo single. Para ello, utilizan una versión regrabada, mutilada y drásticamente reformada de “Heroes and Villains” una de las canciones centrales de Smile. Inician, así, una práctica que sería una constante durante varios años: acudir al cajón de sastre llamado “Smile” en busca de canciones cuando los ideas flojeaban. La mutilación de “Heroes and Villains” es dolorosa, la canción pasa de ser una suite de casi cinco minutos a un tema mucho más plano –aunque extraordinario- de poco más de tres. La cara B del single sería para la inofensiva “You’re Welcome”.



A pesar de la mutilación, es una gran canción con –posiblemente- los mejores juegos vocales en la carrera de la banda. No mantiene el nivel de “Good Vibrations”, pero sigue siendo un excelente tema y con un importante componente de innovación. No obstante, el público ya los había crucificado. Habían creado demasiada expectación y “Heroes and Villains”, con toda su calidad, se queda en un número 12 en listas. Para Brian fue especialmente doloroso comprobar como una de las canciones de las que más orgulloso estaba, se había quedado fuera de un Top-10.

La insaciable Capitol intentó remediar la falta de LP’s del grupo con la edición de dos grandes éxitos, Best of The Beach Boys Volume I & II, estrategia que demostró ser una torpeza y aumentó la imagen caduca del grupo ante la opinión pública. El grupo vuelve a aparecer como una panda de surferos bien intencionandos en medio de todo el movimiento psicodélico y los discos son recibidos de forma tibia.

Probablemente con la idea de romper con todo lo que recordara al fiasco SMiLE, Brian y Marilyn compran una mansión en Bel Air a la que se mudan inmediatamente. Marilyn puso un especial celo en decorar la casa de una forma menos estrafalaria y más conservadora en un intento de apaciguar la locura de Brian pero, para cuando se quiso dar cuenta, Brian había construido un estudio en una habitación oculta tras la librería del salón donde había instalado una cama y un frigorífico enorme.



El grupo intentó ayudar a Brian a recuperarse y, de paso, saciar a Capitol con una nueva idea. Grabarían un nuevo LP en directo. Para ello darían dos conciertos en Hawaii y Brian estaría en el escenario. El problema es que, de los dos conciertos, uno fue bastante malo y en el otro hubo problemas técnicos con la grabación, con lo que el proyecto fue cancelado.

Con SMiLE cancelado, y sin material nuevo, el grupo decide rescatar algunos temas del malogrado “disco perfecto”, desnudarlos y grabarlos de nuevo desde una nueva óptica. Grabarían el disco en casa, en familia. Así nació “Smiley Smile”.



Grabado en dos semanas en el estudio casero de Brian, “Smiley Smile” nació condenado. Era inevitable que la gente lo comparara con la idea que se habían hecho de lo que sería SMiLE, era inevitable que la gente lo comparara con “Pet Sounds”, era inevitable que la gente lo comparara con “Sgt.Pepper’s” de los Beatles, el “Are you experienced” de Hendrix o el debut de otros Angelinos, los Doors… Las críticas fueron demoledoras y el disco fue calificado de ”desastre”, “ridiculez”, “broma pesada”…

Pero…¿tan malo es?, en absoluto. “Smiley Smile” es campechano, subproducido, sencillísimo…, pero ¿cómo puede ser malo un disco con “Heroes and Villains”, “Vegetables”, “With me tonight”, “Wind Chimes”, “Wonderful” o… “Good Vibrations”?

El problema de Smiley Smile, además de la enorme sombra de SMiLE, es que tanto el grupo como el disco, iban en absoluta contracorriente. Los Beach Boys del aclamado compositor, productor y arreglista Brian Wilson que, apenas un año antes habían asombrado al mundo con la sofisticación de Pet Sounds y Good Vibrations, se desmarcan de todo y todos y editan un disco casero, sin arreglos y apenas instrumentación en el que sólo dos canciones superan los dos minutos. Carl Wilson lo explicó muy bien: ”la gente esperaba un golpetazo y apenas dimos un pequeño roce”

Sinceramente, creo que, de haberlo oído en el 67, a mí también me hubiera decepcionado “Smiley Smile”… A poca gente le gusto (Pete Townshend de los Who siempre lo ha defendido), como demuestra su número 41 en listas, pero con el paso del tiempo cada vez son más las voces que defienden el disco.

Después de diez LP’s entre 1963 y 1966, este es el primero en no ser producido por Brian Wilson y es el grupo el que aparece en los créditos. Brian se rinde a la mayoría, abandona SMiLE y la producción en solitario en un mismo movimiento. De la misma forma, también es el primero en mucho tiempo en el que no hay músicos de sesión (a excepción de los de Heroes and Villains y Good Vibrations que habían sido editados como single) y, los pocos instrumentos que aparecen en el disco, corren a cargo de los Beach Boys. Podemos decir que este disco, el primero en editarse en el nuevo sello Brother, es el LP en el resto del grupo tiene más influencia desde los primeros tiempo de la banda…, no obstante y por primera vez, todas las canciones son de Brian. No hay versiones ni canciones compuestas por el resto del grupo, todo es material wilsoniano.

HEROES AND VILLAINS

Instrumentación: Hal Blaine (batería), Carol Kaye (bajo eléctrico), Lyle Ritz (contrabajo), Don Randi (piano), Billy Strange (guitarra).

Voces: Brian es la (fantástica) voz principal, las armonías corren a cargo del resto de la banda y el propio Brian.

Editada como single con anterioridad, es una forma extraordinaria de abrir el disco aunque resulta muy engañosa. De la misma forma que ocurre con Good Vibrations, la sofisticación de este tema, a pesar de los enormes recortes con la original, contrasta en exceso con la austeridad del resto del disco. En cualquier caso, es una obra de arte, un clásico de los 60.

Fue concebida como una suite musical localizada en el antiguo Oeste, con cantinas, héroes, villanos, indios y toda la imaginería propia del género. Es una continua montaña rusa musical, con subidas, bajadas, momentos eufóricos, melancólicos, siniestros, tiernos… Las voces son, más que nunca, espectaculares destacando la voz principal de Brian mucho más “liberada”, menos académica, que en otras. No obstante, obligatorio escuchar la versión original (la larga), en la que todo lo comentado anteriormente, se eleva a la enésima potencia


VEGETABLES

Otra canción procedente de SMiLE que fue regrabada para Smiley Smile. Es la canción en la que Paul McCartney participó haciendo percusión mediante el masticado de zanahorias. Entronca con el “buen rollo” que quería transmitir el SMiLE original y tiene un marcado punto humorístico a nivel lírico. Independientemente de la temática, es una preciosa melodía y está cantada de forma magistral por Alan, Brian y Mike.
Respecto a la versión original que estaba destinada para SMiLE, pierde grandilocuencia y algunos pasajes preciosos que, en su próximo disco –Wild Honey-, recuperarían bajo el título de Mamma says.

FALL BREAKS AND BACK TO WINTER (WOODY WOODPECKER SIMPHONY)

Jugueteo experimental de Brian. Es de escaso interés salvo por las siniestras armonías de fondo a cargo de todo el grupo. Es el tipo de canción que se aleja, quizás demasiado radicalmente, de lo que el público esperaba de Brian Wilson, no obstante está mucho más cerca del ambiente psicodélico imperante en 1967. Olvidable.

SHE’S GOIN’ BALD

Brian jugando con el pitch de la mesa de mezclas. La canción no es mala y tiene una muy buena melodía, pero el efecto de voces de helio le da un toque más estúpido que otra cosa. En esta ocasión la sesión de porritos se les fue de las manos. Aún con todo, tiene buenos momentos pasado el primer minuto y medio. Tampoco pasará a la historia.

Lo más curioso es oír a Mike –calvo incipiente- cantar sobre la alopecia.

LITTLE PAD

Parece que parte de la marihuana que quedó de la sesión de “She’s goin’ bald” la utilizaron para “Little pad”…, pero esto ya es otra cosa. Empieza con un simpática introducción que da paso a unas armonías murmuradas de una belleza pasmosa e interpretadas como sólo ellos sabían. Canción muy sencilla pero encantadora. Parece que aún quedaba tiempo para buenos momentos a pesar de las recientes tensiones.

GOOD VIBRATIONS

Poco que decir que no dijera ya antes. Simplemente perfecta.

WITH ME TONIGHT

Posiblemente la major de las canciones no procedentes de SMiLE. Preciosa canción cantada casi a capella con Carl cantando de forma absolutamente estelar. Muy bonita. Jimi Hendrix, al que nunca le gustaron los Beach Boys, los definió como “un cuarteto de barbería psicodélico”…, nunca fue tan verdad como en esta canción. Preciosa.

WIND CHIMES

Otra de las canciones rescatadas de SMiLE. Con todo el grupo cantando, por turnos, la preciosa melodía principal, esta atmosférica versión , parca en instrumentación, con un marcado toque siniestro, difiere bastante de la original…, pero es extremadamente bella. Para haceros una idea de cómo era la versión original podéis escuchar esta versión de Brian en 2004 para su reconstrucción de SMiLE, mucho más luminosa y ostentosa, pero igualmente fantástica.

No sabría con cuál de las dos quedarme, pero ¿por qué elegir si podemos disfruta ambas? Temazo en cualquier caso.

GETTIN’ HUNGRY

Otra canción sin demasiado peso y de curiosos arreglos. Combina unas siniestras estrofas con un sencillo y atractivo estribillo. Es un tema agradable pero tampoco hay demasiado que comentar. Curiosamente, fue editada como single acreditada sólo a Brian y Mike. Ni siquiera entró en listas.



WONDERFUL

Fantástica canción. Al igual que ocurre con “Wind chimes”, toman una canción que estaba proyectada para SMiLE y realizan una versión “oscura” de la misma. Casi susurrada por Carl y con una austera instrumentación transmite un inquietante aire de misterio que la aleja de la brillantísima versión original de la canción (que podéis escuchar aquí interpretada por Brian en 2004)

A estas alturas, se entiende la desazón que produjo entre los que escucharon lo que pudo ser SMiLE, la cancelación del proyecto. Smiley Smile no es un mal disco, pero siempre será el sustituto de lo que podría haber sido un trabajo grandioso.

WHISTLE IN

El disco termina con otra canción que podríamos calificar de “menor” pero, de nuevo, con una melodía muy atractiva tratada de forma minimalista.

“Smiley Smile” son los restos del naufragio de SMiLE…, ni más, ni menos. Obviamente no resiste la comparación con la que iba a ser la obra magna de Brian…, ni con Pet Sounds, Summer days o Today, pero es un disco muy disfrutable si evitamos las comparaciones. De hecho, de alguna forma, los Beach Boys se adelantan al estilo back to basics que, un año después (1968), practicarían Beatles (White Album), Dylan y gran parte de la aristocracia del rock hastiada de los efectos de la psicodelia.

Es un disco honesto, sencillísimo y pretendidamente terapeútico para un Brian en horas muy bajas. No obstante, a pesar de las buenas intenciones, fue un rotundo fracaso en Estados Unidos y se quedó en un número 41, el peor resultado del grupo. El consuelo vino desde Inglaterra, donde el público aún estaba alucinando con “Good Vibrations” y aupó el disco hasta el número 9.

Jo, Guille, me tienes enganchado (y desde el curro)..

Magnifico Hilo!!!

Abrazos y muchas gracias

Capítulo 15. Beach Boys 2.0: Wild Honey

No corrían buenos tiempos para el grupo. Apenas un año antes eran los más grandes, pero, mientras el mundo musical seguía “volando” en una especie de alucinación catártica producida por la psicodelia, los californianos nadaban en una arriesgada contracorriente. Monterrey supuso un punto y aparte en el mundo del rock. Nadie quería ya éxitos "chico conoce chica", querían nuevas sensaciones...




Como comentamos antes, no asistir a Monterrey fue un grave error estratégico que hasta años después no lograron calibrar, pero sus vidas no estaban lo suficientemente ordenadas como para poder medir las consecuencias de semejante decisión. Brian seguía en caída libre. Aquellas voces en su cabeza cada vez sonaban más frecuentemente. Apenas salía de casa y, cuando lo hacía, subía en su Rolls para ir a por hamburguesas, marihuana, anfetaminas y cocaína…, su particular dieta habitual. Brian ya no "coqueteaba" con las drogas, era un consumidor habitual. Consumo al que, además, añadía importantes dosis de alcohol y una ingente cantidad de cigarrillos. A pesar de estar siempre rodeado de gente, nadie parecía darse cuenta del peligroso descenso a los infiernos de Brian… Estaban demasiado ocupados con otras cosas…



Dennis que, acababa de divorciarse de Carole Freedman, había vuelto a convertirse en un playboy y la noche se rendía a sus pies. Mike, quizás el más crítico con las extravagancias de Brian y el principal opositor a sus “atrevimientos” artísticos, disfrutaba haciendo ostentación de su estrellato y comprando mansiones y coches. Al…, bueno Al, nunca pintó demasiado… Carl fue el único que pareció preocuparse por su hermano mayor y, convencido en que para Brian no habría mejor terapia que la música, le animó a que compusiera nuevos temas para disco, ”necesitaba calmarse y así hizo estas canciones”.

Brian seguía ardiendo entre las llamas de SMiLE y no podía plantearse volver a sus excelsas producciones llenas de arreglos así que siguió ahondando en la línea básica y austera utilizada en “Smiley Smile”. Mientras, en 1967, el mundo nadaba en psicodelia, los Beach Boys volvieron a 1965, justo al momento previo a Pet Sounds.



Como no podia ser de otra forma, Capitol había seguido presionando a Brian (y más después de los últimos fracasos) así que la banda volvió a reunirse en el estudio de la casa de Bel Air para grabar un nuevo álbum. Querían volver al antiguo estilo y hacer un disco de canciones, sin ninguna pretensión conceptual. Mike fue quien sugirió que el disco debería tener más potencia rítmica e intentarse acercarse a sonoridades soul, pero se quedó en un intento. Si hay un grupo “blanco” (en todos los sentidos) en la historia del rock esos son los Beach Boys y el intento de acercarse al soul hace más potente su música pero quedan muy lejos de la salvaje desinhibición de la música negra.

En esta ocasión el disco volvió a editarse en Capitol y no en Brother Records. El fiasco de “Smiley smile” les hizo pensar que sería mejor olvidarse de momento de aventuras discográficas. ¿Sirvió para algo?

Wild Honey fue machacado por la crítica. Los Beatles cantaban “All you need is love” y todo estaba lleno de flores…, Jimi Hendrix incendiaba los escenarios con guitarreos orgiásticos… ¿qué ha sido de los Beach Boys?, ¿dónde demonios está SMiLE? El crítico musical Paul Williams, que en su momento asistió a las sesiones de SMiLE, lo explica ”esperábamos de Brian más que de ningún otro compositor…, SMiLE era maravilloso…, entendimos que Smiley Smile fue un fallo pero ¿Wild Honey?, era sólo “otro” disco de los Beach Boys, fue otra desilusión. Con el tiempo lo hemos apreciado como la maravilla que es, pero entonces no lo supimos ver”

De hecho, tras el fiasco de Smiley Smile, Capitol volvió a intentar convencer a Brian para que editara SMiLE e incluso le reservó un número de referencia en el catálogo de la compañía. Wilson no cedió. Brian ya no quería competir por ser el mejor. Le iba la salud en ello. Wild Honey es lo que es: un disco lleno de buenas canciones, austero, con una producción muy sencilla. Es el disco del grupo con menos armonías vocales y las voces están poco tratadas, casi en crudo. El grupo volvió a hacerse cargo de los instrumentos con Carl y Al a las guitarras, Dennis a la batería y Bruce y Brian alternando piano y bajo. Aunque Brian vuelve a componerlo casi todo, el disco sigue avanzando en la línea de democratización que se había abierto con Smiley Smile. Si los discos anteriores (a partir de All Summer Long) eran discos de Brian con músicos (The Wrecking Crew) y cantantes (los Beach Boys) de sesión, Wild Honey es el trabajo de un grupo, dominado por la genialidad de Brian, pero un grupo al fin y al cabo.

El resultado es cálido, de divertida escucha y mucho más accesible que sus trabajos inmediatamente anteriores. Es un disco que mucha gente pasa por alto. Gran error. Es un LP fantástico que, aunque ha sido reivindicado por el paso del tiempo, sigue sin ser juzgado en su justa medida. Uno de mis preferidos.




WILD HONEY

¿Un theremin?, sí, pero esto no es “Good Vibrations”. Nada queda de la sofisticación de la joya del 66. Un piano de Brian (muy boogie), unas voces en armonía casi deslavazada y entonces esa increíble voz de Carl…”¡Mamma!”…nos atrapa. ”Carl disfrutó mucho cantando ésta…, la cantó dando saltos y bailando por el estudio”, recuerda Brian. Es tan austera como adictiva, venenosamente adictiva.

Esta es de las pocas canciones del disco en las que consiguen ese aire (brisa) soul que buscaban. Gran canción y una excelente forma de abrir un LP.



AREN’T YOU GLAD

Arte pop. Después de una maravillosa introducción engrandecida por una trompeta, Mike asume el protagonismo cantando como nunca lo había hecho hasta entonces, sin histrionismos, sereno, fantástico. Brian llega en el puente con sus habituales notas altas y acompañado de un rítmico piano (a modo del antiguo far west), para dejar el protagonismo al omnipresente Carl en el estribillo.

De nuevo una instrumentación muy básica (piano, bajo, percusión minimalista y guitarra) en una canción de melodía inspiradísima y grandes capacidades terapéuticas merced al optimismo que transmite su música y letra. Otro temazo.



I WAS MADE TO LOVE HER

Aunque es una version muy decente, quizás están demasiado valientes con este pedazo de canción del enorme Stevie Wonder. Salen dignamente del envite pero juegan en campo contrario. Carl, aunque la canta maravillosamente, no puede transmitir la desesperada pasión del original.

Lo más destacable es la competente interpretación instrumental del grupo. Parece que los años de carretera y escenarios tienen su recompensa.

COUNTRY AIR

Aunque con la anterior nos hubiésemos podido despistar, con este Country air, volvemos a caer en la cuenta que estamos escuchando a los Beach Boys. Melodía muy wilsoniana, arreglada una vez más con lo mínimo en la que Brian, fugazmente, recupera su añorado falsetto.

Su fragilidad y sencillez recuerdan algunos pasajes de SMiLE, donde hubiera encajado sin problemas



A THING OR TWO

Curiosa canción con dos partes muy diferenciadas. Unas estrofas cabareteras dan paso a un estribillo mucho más rockero. La austera producción aquí no favorece el resultado final que parece pedir “más guerra”. Buen tema en cualquier caso.

DARLIN’

La cara B se abre con palabras mayores. Fantástica canción que Brian había escrito hace años (1964) y que, bajo el título de Thinkin' 'Bout You Baby, donó a Sharon Marie, joven cantante que además era novia de Mike por aquel entonces que grabó la canción bajo producción del propio Brian. En 1967 reescribió la canción cambiando la letra y retocando el estribillo con idea de entregársela a su amigo Danny Hutton y su grupo Redwood, que acabarían convirtiéndose en los exitosos Three Dog Night. No obstante, antes de que llegaran a editarla, Mike lo impidió convenciendo a Brian de que Darlin’ era una buena canción para los Beach Boys.



Brian está especialmente brillante al teclado en un tema que se editó como single, con Here Today (de Pet Sounds) en la cara B, y una vez más se quedó fuera del Top-10 (nº19). La instrumentación es fantástica y la voz de Carl sobrecogedora, al igual que las excelentes armonías vocales. Un clásico inmediato y un fijo en sus conciertos a partir de entonces.

I’D LOVE JUST ONCE TO SEE YOU

Brian toma por primera voz la voz principal es esta sorprendente canción, de nuevo minimalista y hogareña…, y de nuevo muy inspirada. Siempre me recordó a los buenos Hollies.

HERE COMES THE NIGHT

Volvemos al soul al modo beachboyano. En esta ocasión, Brian vuelve a ser el cantante principal apoyado por unas siniestras e inquietante armonías en el estribillo en el que Mike toma la voz líder. Me parece un pedazo de canción con una melodía absolutamente sobresaliente.

LET THE WIND BLOW

Brian sigue llevando la voz cantante en esta maravilla. Con una secuencia de acordes muy imaginativa, Wilson hace una de sus interpretaciones vocales más sentidas. En algunos momentos resulta incluso desasosegante lo sentido de la interpretación. Un ruego desesperado con una música esperanzadora. Una joya y una de las mejores canciones de su carrera. Otro tema que hubiera encajado maravillosamente en SMiLE.



HOW SHE BOOGALOOED IT

En un movimiento muy simbólico y anunciador de un futuro próximo, esta canción es una composición de todos los Beach Boys…, menos Brian. Buen y enérgico tema en el que, a pesar de su coral creación, no se escucha más voz que la de Carl.

MAMA SAYS

El disco se cierra con este pequeño fragment a capella que, en su momento, formó parte del Vegetables original de SMiLE. Deja un gran sabor de boca para terminar el disco.



Un disco fantástico que fue altamente incomprendido sufriendo críticas muy duras. Especialmente sangrante la de Jann Wenner en Rolling Stone de la que os resumo los “mejores” momentos:
”Este disco parece la convalecencia después de la enfermedad que supuso el desastroso Smiley Smile, un patético intento de acercarse a los talentos de Lennon y McCartney (…), la idea de este nuevo disco es sencilla: añadir armonías made in beach boys a estilos que ya estaban inventados, ellos ya no inventan (…), resulta cómico que descubran el R&B cinco años después de Beatles y Stones…”

El público no lo trató mucho mejor y sólo alcanzó el número 24. De nuevo, en Inglaterra funcionó mucho mejor y consiguió el número 7. El número 1 en ambos lugares lo ocupaban… los Beatles.

Con una nueva cornada, la banda salió de nuevo de gira por Europa. El 15 de diciembre tenían que tocar en París, en una serie de galas organizadas por Unicef y retransmitidas por televisión. La banda interpretó “Barbara Ann” y la maravillosa “God Only Knows”. Entre los asistentes al evento estuvieron George Harrison y John Lennon quienes, tras la actuación, presentaron a sus colegas angelinos al que se había convertido en su nuevo gurú: el Maharishi Mahesh Yogui…, su mensaje era sencillo: ”He bajado del Himalaya para salvar al Mundo…, tengo el secreto”

Capítulo 16. “Friends”. ¿Amigos?

Con los Beatles como principales valedores, el Maharishi invitó a una serie de estrellas de la música y el cine a Rishikesh, en la India. La idea era introducirles en la Meditación Transcendental y que, a partir de sus enseñanzas, se convirtieran en sus mensajeros. Entre los invitados, John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, Ringo Starr, Donovan, Mia Farrow… y el Beach Boy Mike Love.






Era una especie de campamento de verano para celebrities con aspiraciones espirituales… Los Beatles no duraron mucho, Ringo y Paul volvieron a Inglaterra enseguida y John y George les siguieron poco después cuando comprobaron las intenciones sexuales del Maharishi con algunas de las mujeres del campamento…”No nos pareció muy kármico”. Los de Liverpool aprovecharon, no obstante, bien la estancia y compusieron la mayoría del su extraordinario Álbum Blanco. Según afirma Mike Love, las evidentes influencias del sonido Beach Boy en Back in the USSR, se deben a que el propio Love estuvo con Paul McCartney mientras componía la canción… En cualquier caso, si bien los Beatles –a excepción de Harrison- finiquitaron aquí su relación con el Maharishi y la Meditación Transcendental, Mike se convirtió en un ferviente seguidor. Cuando volvió a Los Ángeles se dedicó a hacer proselitismo consiguiendo que Carl, y especialmente, Al se “conviertieran” . A Carl le duró poco, pero Al JArdine se convirtió en otro ferviente seguidor de las tesis del Maharishi.

Mike estaba entregado a la causa, ”puedes tener un Rolls Royce y seguir desarrollando tu espíritu” le había dicho el santón…¡Aquello era fantástico!, si había algo irrenunciable para Mike era el dinero y el lujo. Love siempre consideró la banda como una herramienta para ganar dinero. En su momento, criticó Pet Sounds por su falta de comercialidad y se opuso frontalmente a SMiLE…, quería hits, quería dinero y cuanto más mejor. De hecho, por esta época ya comenzaban a formarse dos bandos dentro del grupo que se mantendrían a lo largo de toda su carrera: los artísticamente inclinados (los hermanos Wilson) y aquellos con intereses comerciales (Mike, Al y Bruce).

En cualquiera caso, Mike estaba empeñado en difundir el mensaje del Maharishi e incluso lo llevó a California. Dennis pasó del asunto pero, ¿ y Brian?… Cuando a Brian le presentaron al Maharishi, éste, con aire místico, le preguntó:

-“¿Qué camino quieres seguir?”
-“¿Yo?...supongo que… a la Hamburguesería…”

Y es que Brian no estaba para cultivar el espíritu. Como dijo en su momento ”ya tenía suficiente con todas esas voces en mi cabeza como para escuchar todos esas historias”. Las voces se volvían cada vez más amenazantes y Brian sólo encontraba refugio en la música… y en la droga. En estos momentos, ya era un consumidor habitual de cocaína y vivía enfundado en un pijama desabotonado que permitía ver su ya difícil de ocultar barriga, fruto de la masiva ingestión de hamburguesas y helados.



Mal momento para dar un gran paso: ser padre. El 29 de abril de 1968, nace Carnie Wilson. Brian nunca se preocupó demasiado por ella durante su infancia, ”no podía, sólo tenía tiempo para esas voces…, y las voces sólo se iban si ocupaba mi cabeza con música”. Y es lo que hizo. Mientras Mike estaba en la India, Brian, acompañado del resto del grupo y, de nuevo, con varios miembros de la ilustre Wrecking Crew, grabó la mayoría de las canciones del que sería su nuevo disco: “Friends”.

Con el disco casi acabado y una vez hubo vuelto Mike, la banda comienza una nueva gira con Buffalo Springfield con la idea de calentar el mercado antes de la salida de su próximo LP. En un nuevo golpe de mala suerte, la gira se suspende, a causa del asesinato de Martin Luther King, ocasionándoles ingentes pérdidas económicas. Pero, una vez más, el grupo se rehízo y, a sugerencia de Mike, emprendieron una nueva gira acompañados del Maharishi que haría de telonero sermoneando al público con “sabiduría” mística. El espectáculo fue un absoluto fracaso, el Maharishi aburría a las ovejas y llegaron a tocar en salas con 200 personas… Esta segunda gira supuso pérdidas superiores al medio millón de dólares.

El grupo estaba prácticamente arruinado. Necesitaban el disco ya, pero hay gente con estrella y quien nace estrellado, y a los Beach Boys “post-Pet sounds” parece que los había mirado un tuerto. Cuando el mundo pedía sofisticación psicodélica, en 1967, ellos se plantan con dos discos crudos y sub-producidos (“Smiley Smile” y “Wild Honey”)…, en cambio, un año después –en el 68-, las estrellas del rock (Beatles, Dylan etc) reciben todo tipo de elogios cuando vuelven a lo básico hastiados de las producciones complicadas. Lo sorprendente es que entonces los Beach Boys habían vuelto, con este “Friends”, a las producciones cuidadas –aunque sencillas- y elegantes…, siempre contracorriente y fuera de onda.

Friends marca el final de la (bendita) “dictadura” de Brian Wilson como creador fundamental de la banda. Por última vez en los próximos diez años, Brian compone la práctica totalidad del disco, siendo un trabajo éste del que se encuentra especialmente orgulloso, ”creo que es lo mejor que hicimos después de Pet Sounds”. Y es que Friends es un LP sobresaliente, muy alejado de las tendencias imperantes en el convulso 1968, y exquisito de principio a fin. De extremada elegancia, es uno de esos discos para escuchar tranquilo y relajado…, difícil no acabar con una sonrisa de oreja a oreja.



Friends es un gran disco que gira en torno a composiciones pequeñas. Son canciones cortísimas, minimalistas… pero extraordinariamente buenas. Brian, como se puede ver en los créditos de las canciones, tuvo la ayuda del resto del grupo en la creación de la mayoría de los temas, aunque vuelve a ser la principal fuerza creativa del álbum. No obstante, a pesar de las grandes canciones de Brian, este “Friends” pasará a la historia por marcar el nacimiento de un nuevo y sorprendente talento: Dennis Wilson.



“El de en medio de los Wilson”, siempre fue considerado el menos talentoso no sólo de la familia sino del grupo, y nada más lejos de la realidad. Brian era intocable, el genio, y Carl era un excelente cantante y un instrumentista muy competente…, Dennis tenía una voz mucho menos modulada y era bastante torpe con cualquier instrumento que cayera en sus manos. Pero, con el tiempo, y fijándose mucho en Brian (al que idolatraba), se destapó como un fantástico compositor convirtiéndose -sin lugar a dudas- en el miembro con más talento del grupo tras, el cada vez más perjudicado, Brian. Con el tiempo, Carl y Bruce también desarrollarían buenas habilidades compositivas…, algo que jamás consiguieron (ni conseguirán) Al y Mike.

Por primera vez, la portada muestra a los seis Beach Boys, apareciendo Bruce. La producción, aún siendo casi en su totalidad, obra de Brian, aparece acreditada al grupo. Fue el primer disco del grupo en editarse en estéreo.


MEANT FOR YOU

¿Cómo demonios puede haber tanta belleza en 40 segundos? En la mejor interpretación vocal de toda la carrera de Mike, el preciosismo de esta miniatura sobrecoge a cualquiera con un mínimo de sensibilidad musical. Tan bonita como corta. Una muestra más del minimalismo melódico del que Brian Wilson se convirtió en maestro incontestable. Una maravillosa forma de abrir el disco y una de las pocas contribuciones de Mike en este disco (cuando volvió de la India el disco estaba casi terminado).

FRIENDS
La canción que da título al álbum, sorprende por su marcado tres por cuatro y su aire de vals, ”me pareció una buena forma de revivir el vals”. Es un excelente tema con una interesante progresión de acordes y unos juegos vocales sorprendentes. Carl lidera vocalmente en las estrofas aunque es un canción de clara vocación coral. Fue editada como single, con Little Bird en la cara B, en abril del 68 (como adelanto del disco) y consiguió un desastroso número 48 en listas.



WAKE THE WORLD

Brian y Al, en su segunda colaboración tras Sloop John B, firman esta maravilla musical en miniatura (91 segundos) con un estribillo glorioso engrandecido por una tuba. Brian y Carl alternan la voz líder en esta canción producida de forma tan simple como efectiva, las notas justas, los arreglos necesarios…, la gloria total. Una canción excelsa de la que el grupo grabó un curioso video promocional (antesala del videoclip) protagonizado por Carl.

BE HERE IN THE MORNING

Bastante más floja que sus tres predecesoras, la cuarta canción del disco resulta más interesante por dar muestra del ingenio de Brian en el estudio, que por la melodía en sí. No es una mala canción y tiene momentos bastante disfrutable, pero tampoco será recordada. Curiosa, pero poco más.

WHEN A MAN NEEDS A WOMAN

A medio camino entre el country-jazz y el easy listening, es la primera canción cantada por Brian en solitario en el disco. Una oda a la vida familiar en medio de la explosión hippie, el asesinato de Luther King y el recrudecimiento del conflicto de Vietnam…, desde luego Brian Wilson jamás dirigirá un departamento de marketing… Es una de esas canciones que puedes odiar o adorar, tan ñoña como preciosa. Yo, la compro.

PASSING BY

Brian Wilson es un genio. Una muestra más de desbordante imaginación, dominio de la melodía y maestría en la creación de ambientes musicales. Para mí, el mejor instrumental (aunque no lo es del todo merced a esos fantásticos “aaahhhh”) de toda su carrera. Para los seguidores de Blur, entre los que me encuentro, parece que Damon Albarn escuchó alguna vez este disco… Gran final para una cara A de gran nivel.

ANNA LEE, THE HEALER

La cara B del disco empieza con esta canción de Mike y Brian a la que Love aportó las convencionales estrofas que él canta en solitario y Brian, las maravillosas partes armonizadas. La letra versa sobre una curandera. Sorprende la minimalista instrumentación, reducida a la mínima expresión (piano, bajo y percusión). Muy buena.

LITTLE BIRD

Primer temazo de Dennis. Canción enorme, adelantada a las sonoridades de su tiempo , de cambiso sorprendentes, cantada con un feeling acojonante… La parte del solo de chelo es para caerse de espaldas. Brian dice al respeto, ”cuando la escuché, flipé”. Sorprende lo expresiva que resulta, especialmente tratándose de un compositor novel. Joya.



BE STILL

Segunda aportación de Dennis y, de nuevo, emoción y expresividad a raudales en apenas 85 segundos. Sólo acompañado de un órgano y varios quintales de talento. No es un tema inolvidable pero sí es un adelanto de lo que Dennis hará en discos venideros. Buena canción.

BUSY DOIN’ NOTHIN’

Tiempo para otra joya wilsoniana, pero esta vez volvemos al hermano mayor, Brian. Brutal bossa nova que Brian canta con una seneridad que resulta sorprendente conociendo su inestabilidad emocional. Arreglada con pasmoso gusto y con una letra tontorrona, se erige en una de las mejores –por no decir la mejor- canciones del disco. La instrumentación a cargo de la Wrecking Crew, simplemente brillante. Temazo.

DIAMOND HEAD

Curioso y disfrutable experimento de Brian con algunos de sus viejos amigos de la Wrecking Crew, que recuerda vagamente a los tiempos de SMiLE y nos sumerge en un paseo surrealista por Hawaii.

TRANSCENDENTAL MEDITATION

Es un tema no demasiado brillante, pero es quizás el que más “en onda” está con lo que se estaba haciendo en la escena musical. Una lástima que la peor canción del disco quede para el final, en cualquier caso, tiene un par de escuchas.



El disco fue recibido de forma desastrosa. La crítica, aunque no tan dura como con “Smiley Smile” y “Wild Honey”, no respaldó el disco. Por su parte Capitol, en otro movimiento desafortunado edita el volumen 3 de sus grandes éxitos. “Friends” fue el disco que peores resultado consiguió hasta la fecha, hundiéndose en una posición 126 en listas.

Poco después, de forma voluntaria, Brian ingresa en un psiquiátrico. Sale a las pocas semanas…, como entró... El mundo de los Beach Boys se estaba desmoronando, sin éxito, con deudas, Brian casi fuera de combate…, al menos Dennis y su descubrimiento como creador arrojaban un rayo de esperanza.

Dennis volvía de una de sus juergas nocturnas a su casa de Sunset Boluevard y se la encontró llena de gente y mujeres desnudas. Cuando se dio la vuelta, se encontró a un hombre menudo que lo miraba fijamente y sonreía de forma inquietante.

-”Hola, me llamo Charlie”

aciruelado escribió:Jo, Guille, me tienes enganchado (y desde el curro)..

Magnifico Hilo!!!

Abrazos y muchas gracias

Gracias, hombre. Un placer poder volver a contar contigo por estos lares

Capítulo 17. Malos tiempos para la lírica. “20/20”.

Dennis, amante de las emociones fuertes, quedó enganchado a la verborrea de Manson. ”Ese tío es cósmico, colega… Se pasa el día escuchando a los Beatles y encuentra mensajes ocultos en las canciones”, decía a sus allegados. Además Manson, que tenía cierto talento musical, impresionó al batería con sus oscuras composiciones y sus enrevesados versos.

Dennis intentaba convencer a Nick Grillo, manager del grupo, para que ficharan a Charles Manson para su sello Brother Records. De hecho, parece que Manson estuvo al menos dos veces grabando en el estudio de Brian. No se conoce el contenido de las grabaciones aunque, al parecer, Dennis estaba especialmente impresionado por una canción titulada “Cease to exist” y, según declara el propio Manson, ”se la regalé a cambio de su Rolls Royce…, ¡pero nunca me dio los papeles”.

Pero la música no era la principal preocupación de Charles Manson. Era el Profeta. El único capaz de interpretar los mensajes que los Cuatro Evangelistas, Paul , John, George y Ringo, lanzaron al mundo con su White Album: ” la raza negra va a levantarse en armas contra nosotros, los blancos, iniciando el Apocalipsis tal como los Beatles “afirman” en Blackbird (”has esperado el momento de alzar el vuelo, vuela pájaro negro hacia la luz de la oscura noche”). ¡¡Los negros nos acuchillarán como a Cerdos!!, lo dicen los Beatles en “Piggies”. Ellos (los Beatles) son los cuatro Ángeles de las Revelaciones, yo soy el quinto…quieren que vaya con ellos, en “Honey Pie” me están llamando (“ven a enseñarme la magia de tui espectáculo de Hollywood, cruza el Atlántico para estar en el lugar al que perteneces”). El Helter Skelter es el Apocalipsis…”

Manson y su troupé, autodenominados, “la Familia” vivieron en casa de Dennis durante unos meses y fueron mantenidos por éste que, según sus propias declaraciones, gastó hasta 100.000 dólares y mantener a los acólitos del siniestro Charlie. Una vez desapareció la fascinación inicial, las relaciones de Dennis con Manson se enfriaron especialmente después de que la Familia fuera desahuciada de la mansión de Sunset Boulevard en otoño de 1968. Parece que Dennis y Manson mantuvieron contactos ocasionales durante un tiempo que se fueron espaciando cada vez más por consejo de los allegados de Dennis, quienes siempre vieron algo turbio en el enjuto Manson.

El 9 de agosto de 1969, la empleada de la limpieza del director de cine Roman Polansky encontró en su mansión de Cielo Drive cinco cadáveres acuchillados y molidos a golpes, entre ellos el de la mujer del cineasta, Sharon Tate, embarazada de ocho meses que apareció colgada del techo con claros síntomas de tortura. En la puerta de entrada, los miembros de la Familia asesinos escribieron con sangre “Pig”…




El 10 de agosto, un día después, el matrimonio LaBianca (propietarios de una boutique), aparecieron muertos en su casa tras recibir varias incisiones con tenedores. En la nevera sólo ponía “Helter Skelter”…

Durante la investigación por los asesinatos, Manson, temeroso de que le “echaran el guante”, decidió que era momento de cambiar de ciudad. Acudió a Dennis en busca de dinero quien, desconocedor de lo que había pasado, le prestó 1.500 dólares. Manson sabía que era cuestión de tiempo que dieran con él y quiso asegurarse de que nadie le involucrara con los crímenes. Uno de los posibles testigos en un futurible juicio sería Dennis…, y quería asegurarse un testimonio favorable. Para ello, le hizo llegar al batería una bala de pistola, ”esto es para ti…, tengo otra para tu hijo”

El 19 de noviembre la familia fue detenida. Dennis se negó a declarar en el juicio. Manson no había estado presente en los asesinatos, pero fue sentenciado por conspiración e inducción el 25 de enero de 1971 y, el 29 de marzo del mismo año, a pena de muerte. Esta sentencia fue más tarde conmutada por cadena perpetua después de que la Corte Suprema de California aboliera la pena de muerte en ese estado.

Pero volvamos a la música, ¿qué hacían los Beach Boys entretanto? Brian estaba prácticamente fuera de combate y tenían que hacer frente al último disco, por contrato, para Capitol Records. Fue Mike quien, meses antes de todo el incidente Manson e inmediatamente después de la edición de Friends, acudió a Brian con una idea muy sencilla: ”Brian, volvamos a hacerlo como antes…tú y yo…, la playa, las chicas… ¡hagámoslo de nuevo!” Love tenía ya escrita la letra y Brian trató de volver a su estilo del 64, componiendo la fantástica Do it Again.

Según Carl ”la grabamos en cinco minutos…, supongo que sí era un poco nuestro viejo estilo, harmonías, una melodía directa y todo eso…”, y es que esta canción deja atrás toda pretensión para basarse en una infecciosamente adictiva melodía y en una factura técnica sin fisuras. Fue editada como single a finales del verano del 68, con “Wake the World” en la cara B, y logró el número 1 en Inglaterra y un meritorio (visto lo pasado con anteriores trabajos), número 20 en los USA. La crítica recibió la canción con numerosos elogios destacando especialmente su enorme frescura.



A pesar del reciente éxito, Brian seguía desconectado de la realidad y, por lo tanto, del grupo. Al resto del grupo le tocaba ponerse las pilas…



Con Brian recluido en su cama, que sólo abandonaba para ingerir comida basura y consumir drogas, el grupo tuvo que ingeniárselas para completar un álbum. ¿La solución?, fácil… Recopilaron algún single de éxito (Do it again), grabaron unas versiones (I Can Hear Music, Bluebirds over the Mountain y Cotton Fields) y rapiñaron en la Cueva de las Maravillas que una vez se llamó SMiLE (Our Prayer y Cabinessence)… Así ya tenemos seis de las doce canciones. Para el resto consiguieron que Brian compusiera dos joyas (I went to sleep y Time to get alone) y acudieron al reciente estrenado talento de Dennis…y de Charles Manson.

20/20 sin embargo, y a pesar de su forzada composición, es muy interesante. Carl y Dennis toman el mando artístico del grupo y debutan como productores en un par de canciones. Para gran parte de la crítica estamos ante el primer disco de un grupo llamado “THE BEACH BOYS”. Hasta entonces habían sido unos meros instrumentos en manos de un genio, Brian, pero ahora tenían que aportar su talento individual y colectivo en beneficio del grupo. La mejor prueba de ello: por primera vez, Brian no está en la foto.

DO IT AGAIN

Ya hemos hablado de ella. Fantástica canción para abrir el disco. Mike vuelve aquí a su quizás excesiva nasalidad dando paso a la angelical voz de Carl en los puentes. La voz de Brian está presente en los “Hey now” de la parte coral y recuperando su falsetto con esos gloriosos “pa pa pa” del final. Todo muy Beach Boy.

Producida por Brian, estaba particularmente orgulloso del efecto logrado en el sonido de la caja al principio de la canción que logró sobrealimentando el sonido de ésta con efectos de eco.



I CAN HEAR MUSIC

Carl debuta como productor con esta versión del éxito de las Ronettes de Phil Spector. El pequeño de los Wilson, no sólo canta como los ángeles sino que realiza una gran producción aquí y propone unos arreglos (como el corte a cappella) muy interesantes. Resulta curioso como introduce muchos de los sonidos que solía usar su hermano mayor, como el citado corte a capella y los insistentes y rítmicos cascabeles.

La canción se editó como single con “All I want to do” en la cara B, y consiguió un número 24. Carl comenzaba su asalto al poder.




BLUEBIRDS OVER THE MOUNTAIN

Una nueva version, esta vez de un tema del 58 popularizado por Ersel Hickey da prueba de que el grupo iba justito de material. En pocas ocasiones, en un disco de los Beach Boys, oiremos una guitarra solista tan presente…, a cargo de Ed Carter, uno de los músicos de apoyo que usaban en las giras.

La canción, producida por Bruce (que también debuta) y cantada por Mike –estrofas-, Bruce y Carl –estribillos-, fue editada como single y sólo alcanzó un número 61. La verdad es que no merece mucho más. Lo más destacable el simpático video promocional que grabaron.



BE WITH ME

Después de tanta ligereza, aquí llega Dennis para poner las cosas en su sitio con este oscuro baladón. El batería produce –además- está excelente canción que capta, como ninguna, el ambiente del momento: el despertar del sueño que supuso el “verano del amor”. Cantada de forma extraordinaria por Dennis, es un avance más en su desarrollo como compositor. Gran canción.




ALL I WANT TO DO

Dennis compone y produce este buen rock de raigambre soul que Mike canta de forma excelente en, quizás, la interpretación más rockera de su carrera. Brian dijo que "nunca había a Mike cantar así, parece un loco". Sorprende positivamente en todos los sentidos. Dennis es ya a estas alturas, sin duda, el miembro con más talento del grupo en ausencia de Brian. Es una realidad



THE NEAREST FARAWAY PLACE

Bruce Johnston se disfraza de Brian Wilson para componer y producer este sucedáneo de las instrumentales de Pet Sounds. El resultado es francamente agradable, si bien, quizás con un exceso de azúcar. A Brian le gustó el “homenaje” y dijo que ”Bruce hizo una cosa realmente bonita”.



COTTON FIELDS

Alan Jardine, el Beach Boy folkie, lidera esta versión bastante aburrida del Cotton Fields de Huddie “Leadbelly” Ledbetter. En Inglaterra consiguió un número 2 y se convirtió en un clásico de sus visitas a las Islas. No suelo aguantarla más de veinte segundos. Una de las canciones que hacen que el disco baje muchos enteros. Mala.



I WENT TO SLEEP

Y en estas aparece Brian y se saca de la manga una preciosidad convirtiendo su patológica inactividad en motivo para una obra de arte. La canción transmite pereza desde cada una de sus notas y, escucharla con auriculares, tumbado en una cama y a oscuras, es una experiencia más que recomendable.

Brian y Carl comparten la creación y la voz solista en esta miniatura de minuto y medio, arreglada en la mejor tradición wilsoniana. Bonita hasta más no poder.

TIME TO GET ALONE

Si la anterior es Buena, ésta lo es más. No conozco muchas melodías mejores que ésta. Precioso vals de Brian cantado por Carl con su habitual maestría. Los arreglos, con clavicordios, cuerdas y armonías imaginativas, recuerdan a Pet Sounds más que ninguna otra canción que grabaran.

La idea de Brian era dársela a su íntimo amigo Danni Hutton y, de hecho, llegó a grabarla con su grupo Redwood. Pero El resto no iban a permitir que regalara semejante joya. El propio Hutton recuerda la escena:”fue patético…, estábamos grabándola y Brian estaba en la sala de control cuando vimos entrar a Mike, Carl y Al… Mike fue claro, “no les vamos a dar una mierda, esa canción es para nosotros”…, Brian acabó llorando como un niño…, cuando se fueron salió y nos dijo que lo teníamos que entender, ellos eran su familia…”. Brian, que otrora “manejó” al grupo como meros instrumentos, era ahora una marioneta en manos de sus compinches. La gallina de los huevos de Oro tenía que seguir produciendo.

En cualquier caso, un clásico. He cometido el error de oírla para escribir estas líneas, no las sacaré de mi cabeza en una semana.

NEVER LEARN NOT TO LOVE

La canción de la polémica. La canción original se llamaba “Cease to exit” y era original de Charles Manson. Dennis reescribió ligeramente algunas partes y le dio un aire pop al oscuro estilo folk de la original. No sería justo decir que Dennis no aportó nada, pero la canción era de Charles Manson.

Catorce años después, cuando Dennis murió ahogado mientras buceaba, Manson declaró a un periodista –desde la cárcel- que había sido su sombra quien había asesinado al beach boy. Nunca perdonó el “robo”.

La canción es buenísima, tan hipnótica y angustiosa como increíblemente melódica. Dennis raya a gran altura vocalmente.

OUR PRAYER

Esta maravilla era la introducción a SMiLE. Brian compuso esta miniatura a cappella para que sugestionara al oyente y lo adentrara en el mágico mundo de SMiLE, era el origen del viaje.

”Estaba en el piano”-recuerda Brian-”pensando sobre música sacra…, junté unos acordes emotivos y compuse las líneas de voz una a una…, luego se las enseñé a los muchachos…, es una especie de rock para iglesia”. Joya.

CABINESSENCE

Otra maravilla proveniente de SMiLE. Esta canción, en el disco original, trataba la construcción del ferrocarril. Fue una de las canciones que hicieron que Mike Love se opusiera frontalmente al proyecto SMiLE. No podía entender lo que Brian intentaba y acusó a Van Dyke Parks de escribir letras ininteligibles ocasionadas por las drogas. Parks harto de las críticas, abandonó el proyecto. Nunca llegaremos a saber de verdad cómo hubiera sido hoy el rock si SMiLE se hubiera llegado a publicar.



“20/20”, es un buen disco. No tan sólido como otros en cuanto a coherencia sonora (se nota la mano de varios productores –Brian, Carl y Dennis- y la distinta proveniencia de las canciones). En cierto modo, me recuerda al Magical Mystery Tour de los Beatles en tanto en cuanto éste también estaba compilado a base de retales. Salvando las distancias, como el caso de Magical Mystery Tour, el resultado es muy bueno en cuanto a lo artístico. Sería un álbum excelente si no tuviera los enormes bajones que suponen algunas de las versiones.

El disco alcanzó un número 68 en Estados Unidos, mejorando mucho los resultados de “Friends”. En Inglaterra, como venía siendo habitual, funcionó mucho mejor y alcanzó un número 3. Buen regalo para el hijo de Carl, que nacería poco después.



En Abril del 69, habiendo cumplido ya con su contrato con Capitol, el grupo demanda a la discográfica reclamando un impago de derechos de producción. Como compensación la banda se adjudica la propiedad de todos los albumes posteriores a "Party" ("Pet Sounds", "Smiley Smile", "Wild Honey", "Friends" y este "20/20"). Tras siete años en Capitol, los Beach Boys se encontraban sin compañía discográfica. Lo peor es que, a causa de sus recientes fracasos comerciales y de la "mala" reputación de Brian, ninguna otra compañía parecía interesada. No obstante, antes de dejar Capitol, editaron un nuevo single: la fantástica Breakaway



Se trata de una fantástica canción pop de Brian, con unos fantásticos arreglos vocales, que para no variar fue un fracaso comercial en USA (nº63) y un éxito en Inglaterra (nº6). Como co-compositor aparece un tal R.Dumbar, que no es otro que Murry Wilson, padre e hijo despidiendo una etapa. La cara B es ocupada por la fenomenal Celebrate the news de Dennis.

El fracaso de “Breakaway” tampoco ayudó mucho para que el mundo discográfico se animara a fichar a los Beach Boys. Nick Grillo, el manager, no paraba de tocar puertas…entre tanto, los miembros del grupo se dedicaron a otras cosas: Dennis se dedicó a la noche, Mike y Dennis tomaron bajo se tutela a The Flame, un grupo surafricano que les había encadilado, y ¿Brian? En una más de sus excentricidades, con 120 kilos de peso provocados por la ingesta de comida basura, decide abrir una tienda de comida sana y productos naturales: Radiant Radish

Capítulo 18. Lágrimas y Girasoles. “Sunflower”.

A pesar de la relativa mejoría en ventas que supuso “20/20”, Nick Grillo, era incapaz de encontrar una discográfica que quisiera al grupo…, o al menos no por lo que el grupo quería cobrar. El ritmo de vida de la banda era absolutamente descontrolado. Especialmente errático es el comportamiento, durante esta época, de Mike Love quien ocasiona varios escándalos públicos (desnudos en TV y carreras kamikazes por la ciudad incluidos) que le llevan a ingresar por tiempo limitado en un centro especializado donde se le diagnosticó una crisis por agotamiento nervioso…”la sangre de los Wilson me contaminó”, dijo.

La vida de Dennis no estaba mucho más ordenada. Una (o varias) chicas al día, juerga tras otra, alcohol a raudales y… cocaína… Dennis no solo compartía talento con su hermano mayor, las rayas sobre el piano también unían a los mayores de los Wilson

Mientras en casa de Brian teníamos nueva inquilina, Wendy Wilson nació el 16 de noviembre de 1969. Como en el caso de Carnie, su hija mayor, Brian no se sentía capaz de cuidarla, pero esta sus miedos era mucho más acusados…”hay muchas cosas raras dentro de mí…, no puedo hacerlo Marilyn”. Wendy no trajo la paz a Brian, pero todo podía empeorar. Un día después, el 17 de noviembre, conoció la noticia: Murry –su padre- había vendido todas sus canciones (tenía los derechos de publicación a través de Sea of Tunes) a A&M records por una cifra ridícula, 700.000 dólares. ”Los Beach Boys están acabados, tus canciones ya no valen nada, es mejor venderlas ahora que aún podemos sacar algo”… El valor actual de catálogo de los Beach Boys es superior a los 30.000.000 de dólares.

Fue la gota que colmó el vaso. Brian se rompió. La música era lo único que lo mantenía en pié, y ahora ni siquiera sus canciones eran suyas. Esa noche llamó a algunos de los músicos de la Wrecking Crew, sus colaboradores de confianza durante la época dorada, y les regalos todos sus discos de oro. ”¡¡No son mis canciones, ya no son mías!! Sin música, sólo le quedaban las drogas: marihuana, speed, cocaína, heroína…, cualquier cosa valía para dejar de escuchar esas voces que, desde hacía algún tiempo, sólo tenían un mensaje: ”vas a tener unan muerte horrible”.



Con el grupo tocando suelo, Nick Grillo consigue finalmente un acuerdo con Reprise, del grupo Warner Borthers, tras ser rechazados por la mayoría de la industria. El fichaje fue una apuesta personal de Mo Ostin, presidente de la compañía y gran admirador de Brian quien, en contra de la opinión del resto de directivos, aceptó pagar al grupo un adelanto de 250.000 dólares. La compañía tenía la esperanza y el interés oculto de poder editar el gran tesoro: SMiLE. El día en el que firmaron el nuevo contrato que les devolvía a la Industria, Brian no estaba allí, prefirió quedarse a ejercer de dependiente es su tienda de comida sana.

En febrero de 1969, los Beach Boys entregan a Reprise su primer trabajo: un single con “Add some music to your day” como canción titular y “Sussie Cincinatti” en la cara B



”Add some music to your day”, compuesta por Brian y con letra del propio Brian, Mike y el amigo de Brian Joe Knott, es un lánguido medio tiempo que, aunque valioso musicalmente, resulta demasiado azucarado tanto a nivel lírico como melódico. La cara B, Sussie Cincinatti con Al en la voz principal, es un buen rock que devuelve a las sonoridades de mediados de los 60. El single fracasa en listas americanas (nº63) y triunfa en Inglaterra (nº6), para variar… Nada había cambiado, a pesar de la nueva compañía, sus discos seguían sin captar al público americano…, todo sigue igual, incluso sus extravagancias: Mike es ingresado en el Hospital por desnutrición tras ingerir durante semanas yogur y zumo de frutas siguiendo una dieta purificadora impuesta por el Maharishi… Lo único positivo de este episodio es que Brian tuviera que sustituir a Mike en un concierto en Seatle, permitiendo que sus fans volvieran a verlo.

Tenían que grabar un buen disco. Brian estaba tocado, pero seguía siendo un genio. El resto tendría que colaborar. Podían hacerlo y tenían que conseguirlo. Tenían algunas canciones en las que llevaban trabajando desde finales del 69. Era hora de entrar en el estudio.



A finales del verano, el grupo entregó a la discográfica, bajo el título genérico de “Add some music to your day”, unas cintas con las ya editadas “Add some music to your head” y “Sussie Cincinatti” y diez canciones más: “Tears in the morning”, “Fallin’ in love”, “Carnival”, “Games two can play”, “I just got my pay”, “Take a load at your feet”, “San Miguel”, “Loop de Loop”, “Soulful Old Man Sunshine” y ¡una versión del ”You never give me your money” de los Beatles.

A la compañía no le gustó el resultado al no verle potencia comercial y pidió al grupo que les presentara un trabajo mejorado. Mike montó un escándalo en la reunión pero tuvo que aceptar la decisión. Tuvieron que ponerse el mono de trabajo y empezar de nuevo. Por el camino se quedaron canciones maravillosas como Games two can play y I just got my pay de Brian, o la fantástica San Miguel de Dennis (se acabaron editando en 1993 en recopilatorios de rarezas), Loop de Loop y Soulful old man sunshine, también del mayor de los Wilson, permanecieron inéditas hasta 1998. Otras fueron editadas un año después, es el caso del “Take a load at your feet” de Al (editada en Surf’s Up) y la brutal Fallin' in love de Dennis que editó como su primer single en solitario. Hay decenas más de canciones que surgieron de estas sesiones que, como siempre, tuvieron lugar en casa de Brian.

Pero no había tiempo para lamentaciones. Brian experimentó una leve mejoría y parecía estar un poco más centrado. No participaba tan activamente como antaño, pero sí compuso un buen puñado de canciones y permanecía activo en el estudio. El grupo pasó un segundo “tracklisting”:

-Susie Cincinatti
-Good Time
-Our Sweet Love.
-Tears in the morning.
-At my window.
-Slip on through.
-Add some music to your head.
-Take a load at your feet.
-This whole world.
-I just got my pay.
-Fallin’ in love.

…pero tampoco convenció. Especialmente cuando directivos de la compañía escucharon a Brian trabajar en una canción basada en retazos de SMiLE. ¡¡Eso es lo que querían para el disco de debut de los Beach Boys en su sello!!, era la sublime Cool Cool Water. ”Eso es lo tenéis que darnos”. “Susie Cincinatti”, “Good time” y “I just got my pay” no pasaron el corte.

A principios de agosto de 1970 pasaron una nuevas Cintas. Tenían un nuevo título, habían añadido tres o cuatro nuevas canciones y cambiado la secuencia del disco. Ahora sí, era su mejor trabajo desde “Pet Sounds”, el magnífico “Sunflower”.

Los seis miembros del grupo, con Brian de nuevo entre ellos, están en la portada fotografiados en el rancho de Ricci Martin, amigo de la banda. Aparecen también Carnie Wilson, hija de Brian, Mateo Jardine, el hijo mayor de Al, Hayleigh y Christian Wilson, hijos de Mike y Jonah Wilson, hijo de Carl.




SLIP ON THROUGH

”Es realmente dinámica”, recuerda Brian, ”Dennis hizo cosas realmente interesantes con esta canción”. Así es. Extraordinariamente cantada por Dennis, sorprende por su rica base rítmica, sus acertados arreglos de viento y las grandiosas armonías de la banda. Dennis ya es una realidad como compositor y lo demuestra canción a canción.

Fue editada como single con la excelsa “This whole World” en la cara B, y no alcanzó a entrar en listas. Vamos de mal en peor.

THIS WHOLE WORLD

Palabras mayores. La primera canción de Brian en el disco vuelve a demostrar que estamos ante uno de los compositores con más talento de la historia de rock. Con Brian y Carl (que colaboró en la composición) cantando a la vez la voz principal y el resto haciendo unas armonías propias de otro mundo, este tema toca el cielo. En tiempo record -1’50”-, aborda hasta doce ambientes musicales, desde el rock al góspel. ”Una de mis canciones preferidas”, afirma Brian Wilson.

La producción y arreglos de la canción son igualmente brillantes. Brian Wilson aún podía dar mucho de sí. Uno de los momentos álgidos de su carrera. Una canción imprescindible.

ADD SOME MUSIC TO YOUR DAY

Ya hemos hablado de ella. Es una canción bonita pero, en mi opinión, carece de “punch”. Las armonías son brillantísimas, dicho sea todo. Mike canta, salvo en las partes donde Carl toma la voz principal de forma magistral.

GOT TO KNOW THE WOMAN

Dennis vuelve a tomar el control con este buen rock que, sin ser sobresaliente, da Buena muestra de su dominio del género. Destaca el buen trabajo de piano de Brian y las, una vez más, excelentes armonías.

DEIRDRE

Blanda, azucarada, empalagosa…,pero, ¡qué demonios!, buenísima. Preciosa melodía pop compuesta por Bruce con cierta ayuda de Brian. ”Me encanta esta canción”, recuerda Brian, ”una de mis favoritas, Bruce es un genio de la armonía”. Los elogios de Brian son merecidos, el estribillo de esta canción es poco menos que inolvidable. Una joya oculta.

IT’S ABOUT TIME

Dennis vuelve para cerrar la cara A con este temazo rock. La parte final con el cambio de tonalidad y el solo de guitarra es simplemente brutal. Carl y Al ayudaron a Dennis con la composición de esta canción, su tercera en lo que llevamos de disco.



TEARS IN THE MORNING

Bruce se disfraza de Paul McCartney y el traje del genio inglés le queda como un guante. Preciosa canción arreglada de forma elegantísima que supone la mejor canción que, el Beach Boy que sustituyó a Brian en los escenarios, compuso nunca. Enorme tema, de lo mejor del pop de todos los tiempos. Fue editada como single con “It’s about time” en la cara B, sin éxito alguno



La canción sí que tuvo repercusión en el norte de Europa y su efecto se mantuvo con los años, de hecho, el grupo noruego de rock Thulsa Doom grabó una versión en 2005.

ALL I WANNA DO

Hasta el momento, Brian “solo” había aportado dos canciones y media (This Whole World, Add some music to your day y Deirdre), con All I wanna do, iguala las cosas. Sobresaliente e hipnótica canción que Mike canta como no había hecho nunca. Las armonías, con el falsetto de Brian en muy primer plano, son fabulosas. Muy pero que muy buena. Esta cara B comenzaba bien, y lo mejor está por llegar.

FOREVER

La obra maestra de Dennis. Una de las mejores baladas, no de la carrera de los Beach Boys, sino de toda la historia del rock. ”Es la cosa más maravillosamente armónica que he oído en mi vida, es preciosa, una oración hecha rock”, dice Brian sobre la canción de su hermano mediano.

Extraordinariamente emotiva, la canción transmite una calidez al alcance de muy pocos que se despliega en toda su extensión cuando Dennis la cantaba en directo. No conozco muchas canciones más bonitas. La confirmación de Dennis.

Algunos, los más talluditos, recordaréis las versiones que John Stamos, interpretando al tío Jesse, realizó de esta canción en la serie “Padres forzosos” llegando incluso a editarla como single con Mike, Carl y Bruce a los coros.

OUR SWEET LOVE

Aunque el nivel queda muy alto con Forever, la siguiente canción, obra de Brian, es otra joya. Fantástica canción pop cantada con su habitual maestría por Carl. El propio Carl y Al ayudaron con la letra de esta maravilla melódica. Monumento melódico.

AT MY WINDOW

La peor canción del disco sin lugar a dudas. Compuesta por Al y Brian, sorprende que fuese elegida por encima de grandes canciones como Games two can play o San Miguel. No es mala, pero no mantiene el nivel. La voz principal es de Bruce, que tampoco está muy brillante.

COOL COOL WATER

Unas coros de Mike propios de los 50 mezcladas con ambiente jazz del piano y el falsetto de Brian dan paso a un fragmento espectral que vuelve a dejar a la canción donde la cogió pero con un aire más alegre, menos tristón, las voces de Mike y Brian se cruzan, suben, bajan, se enredan… Cool, cool, cool wateeerrr…Una maravilla de principio a fin.

"Bueno, estoy orgulloso de 'Cool, Cool Water'. Yo me había mudado a una nueva casa en Bellagio Road en Bel Air, primer día que me mudé, había un piano de allí, y me fui al piano y escribí 'Cool, Cool Water'. Me senté y escribí la canción de base. Se terminó mucho más tarde, por supuesto". Al parecer, fue compuesta en la época de SMiLE y se nota en la imaginación que desborda. Fue editada como single, con “Forever”, y fue otro incomprensible fracaso.

Lo habían hecho. Habían grabado un disco fantástico. Su mejor trabajo, sin dudas, desde Pet Sounds y lo habían logardo entre todos. A diferencia de lo que ocurrió en el excelso álbum del 66, el grupo había tocado todos los instrumentos y, no sólo eso, sino que casi todos habían colaborado en la composición (Mike y Carl poco, la verdad),Al con un tema, Bruce con dos, Dennis con cuatro y Brian con cinco. Un disco democrático que fue recibido con alborozo por la crítica británica, huérfana tras las separación de los Beatles, como ”El Sgt. Pepper’s de los Beach Boys”. En Estados Unidos, la crítica fue más dura y, aunque reconocieron que el material musical era muy bueno, los acusaron de estar fuera de onda y de componer música inofensiva, musak (término con el que los americanos se refieren a los temas propios del hilo musical de ascensores y supermercados).

En cualquier caso, es un disco genial. Sin temas de relleno (quizás “At my window”) y maravillosamente arreglado. Su problema es que resulta demasiado sosegado y pomposo si lo comparamos con la música editada con éxito en ese 1970 (“Paranoid” de Black Sabbath, “After the gold Rush” de Neil Young, “Plastic Ono Band” de John Lennon, “McCartney” de McCartney,”All Things must pass” de Harrison). No obstante, otro fantástico disco que también estaba “fuera de onda” si lo comparamos con los anteriormente citados, el fantástico “Bridge over troubled waters” de Simon y Garfunkel, fue un éxito planetario. Era un grupo en desgracia y queda demostrado con el hecho de que este disco, una obra maestra, se quedara en el puesto 151 en las listas americanas.

Nunca habían caído tan bajo y nunca tan injustamente. Pero esta vez, la batalla perdida tendría víctimas. Brian se refugió en su tienda de comida sana. Al mes siguiente cerró por quiebra…, el niño dorado del pop se puso hasta arriba y se metió en la cama

Seamos claros, Los Beach Boys nunca llegarían a igualar el nivel exhibido en “Sunflower” a partir de 1970. La historia del grupo es, a partir de ahora, más propia de una sección de sucesos que de un análisis musical. ¿Significa eso que los Beach Boys no grabaron nada bueno en los 70? No, definitivamente no, pero el nivel es muy inferior a sus grabaciones entre 1962 y 1970. Sólo con “The Beach Boys Love You” reverdecerán laureles. No obstante, la historia del grupo a partir de este punto es apasionante, con traiciones, infidelidades, muertes, drogas, abusos, violencia… casi de todo menos música. A partir de este capítulo, me basaré mucho en la excepcional obra de José Ángel González Balsa, “Bendita Locura”, excelente y documentadísima biografía de los Beach Boys en general y de Brian Wilson en particular. Su estudio exhaustivo sobre la locura de Brian es brillante, aunque difiero bastante de sus análisis musicales.


Capítulo 19. Un corcho en el Océano. “Surf’s Up”.

Tras el fiasco que supuso “Sunflower”, igual que ocurrió tras “20/20” el grupo se disgregó temporalmente. Dennis aprovechó la ocasión para casarse con Barbara Charren , con la que tuvo un hijo –Mike- nueve meses después, y empezar el rodaje de “Carretera 3asfaltada en dos direcciones” del director Monte Hellman, película para la que había conseguido un papel junto a Laurie Bird, Warren Oates y James Taylor. Dennis completó su periodo al margen de los Beach Boys editando un single junto a Darryl Dragon –bajo el pseudónimo de “Rumbo”- con la fabulosa Sound of Free y la no menos fantástica Lady, nuevo título para Fallin’ in love, descarte de Sunflower.

Entre tanta actividad, Dennis tenía tiempo para sacar a Brian de casa alguna noche. Eran las únicas ocasiones en las que salía de su casa de Beverly Hills y siempre con la misma compañía, Dennis y la cocaína. Brian seguía en su cuesta abajo sin frenos. Nada valía ya la pena. Una noche condujo su coche sin rumbo definido hasta el desierto de Mojave, de ahí viajó hasta Santa Mónica y se dispuso a arrojarse al océano…, esa tarde había ordenado al jardinero que cavase una agujero en su jardín, donde quería ser enterrado. Finalmente no tuvo valor y, al regresar a casa, escribió los siguientes versos:




Entre tanto, Carl siguió practicando sus habilidades como productor, en esta ocasión con The Flame, aquel grupo sudafricano que conoció con Mike y que, bajo la tutela del pequeño de los Wilson, edita su álbum homónimo a principios de 1971. Por su parte Mike y Al siguieron profundizando en la Meditación Transcendental, ”el Maharishi nos ha dicho que nos enseñará a levitar”.

De vuelta al trabajo tras sus “escarceos extragrupales”, la banda ficha a Jack Rieley como relaciones públicas después de que, éste, disc-jockey, les presentara un informe de cinco folios sobre cómo volver a la primera plana. ”Debéis sonar más potentes, más funky”. La idea apasionó a Carl y Mike que se apresuraron en contratar músicos de apoyo para dotar a sus actuaciones de más aplomo.

Con la nueva formación, de hasta trece músicos –entre ellos los Flame de Carl-, la banda ofrece ocho conciertos en el mítico Whiskey a Go Go de Los Ángeles, la sorpresa es que, en los tres primeros recitales, está Brian. Poco después y con energías renovadas, aceptan la invitación para tocar en el Big Sur Festival con gran éxito y, casi sin descanso, participan en un concierto junto a los Grateful Dead dejándolos a la altura del betún. Durante estas exitosas actuaciones, Mike demostró su disconformidad a la hora de tocar con “rojos comunistas” y “para pandas de drogadictos” empezando a demostrar un derechismo que se iría acrecentando hasta el extremo con los años.

El caso es que la banda estaba funcionando. Eran un espectáculo divertidísimo. Decenas de hits, una banda potentísima de acompañamiento y las cristalinas voces de las que siempre hicieron gala. En 1971 dieron hasta 75 conciertos e ingresaron algo más de 300.000 dólares sólo en este concepto. Habían vuelto al candelero y ni la banda ni la compañía quería dejar pasar la oportunidad de largo. Deciden incorporar como miembros fijos de la banda para los directos a dos integrantes de The Flame (el batería Rickie Fatarr y el bajista Blondie Chaplin) y grabar un nuevo disco



Para muchos, Surf’s Up, es el último gran disco de los Beach Boys. No estoy en absoluto de acuerdo. Primero porque “The Beach Boys Love you” (1977) me parece muy superior y, segundo y más importante, porque este Surf’s Up, si no es por contadas gemas, no es tan bueno . Siempre he pensado que era un disco con seis canciones muy buenas, pero en el que el resto son bastante mediocres, eso, para mí, no es un gran álbum.

Las razones son varias. La primera es que Brian no está. De hecho, se opuso a que el disco contuviera “Surf’s up” -la canción titular- porque le provocaba recuerdos terribles de su época SMiLE. El grupo no cedió y Brian pasó de la grabación aportando sólo dos canciones (además de Surf’s Up). La segunda razón es que Dennis, más preocupado por su vida nocturna, tampoco. En resumen: tres canciones de Al Jardine (dos de ellas terribles), dos de Carl (bastante buenas), una patética versión de Mike, y cuatro joyas maravillosas, las tres canciones de Brian y otra preciosidad pop del poco reconocido Bruce.

Jack Rieley no era sólo un relaciones públicas. Se involucró en la creación del disco, tocando instrumentos, escribiendo letras e incluso cantando. El giro hacia la temática ecologista del disco es también aportación de Rieley, así como la sugerencia de que Carl fuera el director del grupo a nivel artístico en ausencia de Brian. Y es que esto es el punto más destacado de este disco: el relevo en el liderazgo del grupo, Brian cede el testigo a su hermano Carl.

La cara A se abre con la desafortunada composición de Al, Don’t go near the water, una inofensiva cancioncilla con una letra patética. Mala forma de empezar. Menos mal que llega Carl con su fantástico debut en el mundo de la composición, la genial Long Promised Road… ¡qué callado te lo tenías Carl!, la canción es buenísima y está arreglada, producida y cantada por el propio Carl con enorme maestría. El hermano pequeño que, en un simbólico gesto de madurez se había dejado barba, se había hecho mayor.





El excelente sabor de boca se disipa rápido cuando, atónitos, escuchamos una canción sobre los beneficios de ¡¡levar chanclas!!, la horripilante Take a load off your feet… horrible. Cuando estamos a punto de levantar la aguja del tocadiscos, llega Bruce y su incomparable Disney Girls (1957), preciosa canción llena de melancolía que provocó los más elogiosos comentarios en el propio Brian, ”es perfecta”, dijo. Belleza frente a estupidez en dos canciones, disco de contrastes este Surf’s Up. Las armonías merecen especial atención.





Contrastes que vuelven a mostrar su parte más desafortunada con Student demostration time. El problema aquí no es la música (versión más que competente del excelente Riot in cell number nine de Leiber y Stoller), sino por la reaccionaria letra de Mike Love en la que recomienda a los estudiantes dejar su actitud reivindicativa y quedarse en casa con sus padres, no fuese a ser que pudieran conseguir cambiar algo en este “maravilloso” mundo. Siendo justos, aunque la letra es de Mike, el concepto es de Rieley de ideas tan o más retrógradas que las de Love. Vamos mal.

La cara B vuelve a brillar con Carl de nuevo cogiendo la batuta. Feel Flows es atmosférica, vaporosa, inteligente y maravillosamente buena. De nuevo el benjamín compone, arregla y produce una joya pop para la historia. ”Esa canción de Carl es sublime”, dice Brian al recordar el tema. Buena, buena de verdad.

Tras semejante goce, viene otra canción de Al, ¿nos echamos a temblar?, por suerte no. Lookin' at Tomorrow (A Welfare Song) es la major canción que Al compuso nunca y, aunque no es una maravilla, mejora mucho el nivel de sus anteriores composiciones.





Llevamos ocho canciones y Brian aún no ha aparecido ni tocando, ni cantando…, ni componiendo. Simplemente no estaba. La banda sabía que no podía permitirse tal atrevimiento ni a nivel artístico (aún tullido mentalmente tenía más talento que todos los demás juntos), ni comercial (los pocos fans que tenían lo eran más de Brian que del grupo), ni empresarial (el sello exigía canciones nuevas de Wilson). Así que, sin demasiado convencimiento, Brian les da dos canciones.

A day in the life of a tree es una bonita melodía que queda lejos de sus mejores composiciones. Jack Rieley es el letrista y la voz principal, pretendidamente quebradiza y ligeramente desafinada por petición expresa de Brian. No es una canción maravillosa pero, aún con todo, es de lo mejor del disco.

Till I die es la canción a la que corresponde aquella letra que Brian escribió poco después de su frustrado intento de suicidio. Tan maravillosamente bella como terroríficamente triste, tan conmovedora como inquietante, es uno de los puntos álgidos de la historia del rock. Absolutamente brillante. Si alguien duda que este hombre es un genio que se lo haga mirar.

Y llegó el momento. EL gran final. La canción estrella de SMiLE, veía la luz. Originalmente este disco se iba a titular “Landlocked” pero, a sugerencia de Carl, Surf’s Up, la vieja joya escondida de SMiLE sería el tema central del disco y la canción que le daría título. Brian rechazó trabajar siquiera en el arreglo, así que Carl cogió la maravillosa versión desnuda que su hermano había grabado para SMiLE y se dispuso a rehacerla. Para ello, decidió regrabar la primera parte de la canción –incompleta en la versión de Brian- y compuso un nuevo arreglo para esta primera parte. La segunda parte permanecería como estaba en la grabación del 66. La sorpresa para todos fue que Brian, a punto de terminar la grabación, se presentó con un arreglo para la parte final (“Child is father of the man”). El resultado es la mítica aunque nunca suficientemente elogiada Surf’s Up. Carl imita -con muy buen resultado- la forma de cantar de Brian (falsetto incluido) en un honesto intento de no ultrajar la original, pero el arreglo de Carl, aunque muy bueno, amortigua en demasía la brutal sinceridad que atesora la desnuda versión del 66. Resulta irónico que la canción que más críticas recibió en la época de SMiLE por los extraños versos de Parks aparezca aquí como tema estrella, y sin que se toque una sola coma de la letra. Paradójico.

Y así termina “Surf’s Up”, un disco que despierta polémica. Para algunos es una obra maestra, para otros, una muestra más de un grupo en caída libre. Me quedo en el punto medio. Creo que el disco gusta más o menos en la medida que el oyente soporte más o menos las canciones de Al Jardine. Yo no las digiero bien, pero para el que lo consiga, el álbum puede subir muchos enteros, “Long promised road”, “Disney Girls (1957)”, “Fell Flows”, “Till I die” y “Surf’s Up” bien lo merecen.

De hecho, es el disco que mejores críticas recibe en Estados Unidos desde “Pet Sounds”, Rollinstone acaba su elogiosa review (en la que de paso reconoce que el disco anterior –Sunflower- no había sido justamente tratado como la maravilla que realmente era) con la siguiente sentencia ”Son el más importante de los grupos americanos. Podéis volver a casa chicos, está todo olvidado” dando a entender una reconciliación entre el público y la crítica norteamericanas y la banda californiana tras sus fracasos “post-pet sounds”. El disco alcanzó un número 29, su mejor resultado en años. En Inglaterra, los elogios son continuos y llega al puesto 15.

Pero la alegría es breve en casa del pobre. Sin apenas tiempo de disfrutar el éxito del disco, estalla una guerra intestina entre los dos managers del grupo: Nick Grillo y el recientemente incorporado Jack Rieley. Con Brian fuera de combate y Dennis pasando del tema, Mike, Carl y Al se ponen de parte de Rieley y Bruce defiende a Grillo. Como resultado Bruce es expulsado del grupo, oficialmente por ”discrepancias musicales”.






Mientras, el grupo siguió su camino. Estamos ante unos nuevos Beach Boys dirigidos por Jack Rieley, sin Brian, sin Bruce, dirigidos por Carl y con Rickie y Blondie en sus filas. Nuevos tiempos, pero ¿buenos?