Hilo del Madridismo

Don Santiago Bernabéu:
100 años de su debut como jugador
Influenciado por su hermano Marcelo, Santiago Bernabéu era un fervoroso jugador del juvenil del Madrid. El 3 de marzo de 1912 fue a ver la revancha de los mayores ante el English. Nadie sabía que aquel chaval que estaba en las gradas se convertiría en el símbolo de dicho equipo...


AS Agustín Martín | 03/03/2012

Al principio, como era grande y potente, le mandaron jugar de portero, pero su hermano Marcelo se lo dijo claramente: "O juegas de delantero centro o no juegas". Y cómo iba a desobedecer a su hermano mayor, la persona que le había introducido el veneno de esa nueva afición llamada Football... Formado intelectualmente en el colegio de los Agustinos de El Escorial y físicamente en la Gimnástica Española (sólo porque su gimnasio estaba cerca de su domicilio, en la calle de los Caños), Santiago Bernabéu era un joven de 16 años que ya hacía méritos en el juvenil madridista y soñaba con dar un día no lejano el salto al equipo de los mayores. Pero su pasión no se quedaba sólo ahí. No tenía problemas para ayudar en todo lo que fuere menester: ya fuera pintando la valla del campo de O'Donnell, inaugurado también en 1912, quitando piedras, limpiando el terreno de juego... Su devoción crecía y crecía sin parar.

Su debut fue un poco anecdótico. A la hora de comenzar un encuentro ante el English Sports, un jugador madridista, Sotero Aranguren, que actuaba como extremo izquierda, no había llegado. Su hermano Marcelo, presente, se dirigió a él y le incitó a cambiarse de ropa y a jugar con los mayores. Su sueño se cumplía finalmente.

Comenzaría así una trayectoria que le llevaría a defender la camiseta madridista hasta 1928, siendo un fijo de las alineaciones, salvo lesión o compromisos mayores. Solía jugar de interior o de delantero centro, donde hacía gala de su poderoso disparo, así como de su buen remate de cabeza, aunque le motejaron El Pato por su mal control del balón. De juego práctico y alegre, algunas veces adolecía de exceso de lentitud. Sus cifras goleadoras no son nada exiguas: 69 goles en 79 encuentros para un palmarés nada brillante: una Copa, en 1917, y eso que no jugó la final al lesionarse en semifinales, y nueve Campeonatos Regionales.

Su gran desilusión fue no vestir nunca la camiseta de la Selección. Convocado en 1922 en un amistoso ante Portugal, cuando estaba vestido para entrar, el entonces seleccionador, Ruete, decidió sustituirle por otro jugador, Pagaza, frustrando así su otro gran sueño. Pero su pasión por el fútbol no decaería nunca...

"¡Anda, vístete, que saldrás de extremo izquierda!"
Bernardo Salazar | 03/03/2012

Santiago Bernabéu era un gran conversador y disfrutaba con unos y otros rememorando momentos de su vida. Buena prueba de ello es la numerosa literatura al respecto. Recordaba Bernabéu que su afición al fútbol nació contra natura. Le gustaba prioritariamente la música, pero durante su internado infantil en El Escorial jugaba al fútbol para quitarse el frío. ¿Quién era el valiente que se sentaba en la Lonja escurialense a leer un libro en pleno invierno? Su primer partido lo jugó en el colegio, con personajes como Kindelán, Ruete, Chulilla, Múgica y Prast, y unas botas que le compró su madre en la calle de la Bolsa. Poco después falleció su madre y se vino a vivir a Madrid. Era 1910 y acababa de cumplir los quince años. Dos de sus hermanos mayores jugaban al fútbol y lo hacían bastante bien. Antonio actuaba de delantero y llegó a ser fundador del Bologna italiano. Marcelo, por su parte, era un back de categoría, titular indiscutible del Madrid FC. Santiago solía acompañarles al campo de O'Donnell y ayudaba en lo que fuese necesario: limpiar de piedras el terreno de juego, pintar la valla del campo, arreglar las redes de las porterías y, como es lógico, participar en el peloteo de los entrenamientos, donde solían situarle en la portería.

Pero a Marcelo eso no le gustó: "O juegas de delantero centro o no juegas". Su debut en el primer equipo madridista se produjo por nada más y nada menos que por casualidad. Santiago acompañaba a su hermano Marcelo para verle jugar contra el equipo de la colonia británica de Madrid y a la hora del inicio sólo había 10 jugadores madridistas. "¡Anda, vístete, que saldrás de extremo izquierda!", le dijo su hermano mayor. Santiago sólo tenía 16 años y allí, en la Pradera del Corregidor, marcó el gol (2-1) de la victoria madridista. Era un jugador al que no le gustaba entrenar, lento (le apodaban El Pato), pero muy voluntarioso y, sobre todo, dotado de un terrorífico disparo. Así, el 3 de marzo de 1912, comenzó una carrera futbolística que lo llevaría a la cúspide de la historia del Real Madrid.