Lo de que requeria menos mantenimiento es veraz, ahora hasta el punto de embarrarse y seguir tirando ya no lo sé.
Supongo que la respuesta americana seria el M16.
Es curioso que, al contrario que muchos (por no decir todos) científicos o creadores de armamento, Mijaíl Kalashnikov (f. 2013 si no recuerdo mal) siempre reportó el sentirse mal, y culpable, por haber creado un arma que fuese la que acabase con tantas vidas, todavía hoy. Incluso dijo que se le aparecían rostros de fallecidos «por su culpa».
Luego, como ya han dicho, se han fabricado copias en infinidad de países (Rep. Checa, China, etc).
De hecho parte del nuevo armamento ruso sigue ese mismo estilo, con armas como la AK-101 (y variantes, por ejemplo, AK-103, 102,...)