A principios de los años 80, varias empresas japonesas quisieron consolidar un standard para computadoras de hogar. Hasta ese momento cada fabricante desarrollaba su computadora, y todas eran incompatibles entre si. Fue así como empresas como Panasonic, Sony, Philips, Sanyo, Yamaha, Mitshubishi, Spectravideo, Dragon y otras, crearon el standard MSX, cuyo corazón son sus especificaciones.
Cualquier fabricante que cumpliera con los requisitos mínimos de la especificación, podía vender su modelo de MSX, pero cada uno podía agregar sus propias características. El concepto es el mismo que el que siguieron luego los PC's.
La empresa ASCII fue la designada para especificar el hardware, y MICROSOFT para realizar el software base, como el sistema operativo y el Basic que trae incorporado. De alguna forma, los fenómenos MSX y PC fueron paralelos: dos ideas similares surgidas casi al mismo tiempo, a miles de kilómetros de distancia. El sistema MSX era increíblemente popular en Asia (Japón, Corea), Europa (Holanda, la antigua Unión Soviética, Inglaterra, Francia, Bélgica, España) y en Sudamérica (Argentina, Brasil). En USA fue prácticamente desconocida, debido al incipiente crecimiento del PC de IBM, a partir de 1981.
La primera generación de MSX apareció en el año 1983. Utilizaba un microprocesador Z-80a de 8 bits a una velocidad de 3.58Mhz, VDP capaz de mostrar 256x192 píxels a 16 colores(TI9918 y TI9928). La parte del sonido merece una mención a parte, ya que era sobresaliente para aquellos tiempos. El sonido era manejado por el PSG (generador programable de sonidos) o el chip AY-3-8910 de 3 canales polifónicos...
Después del lanzamiento del MSX, llamado posteriormente MSX1, llegó el MSX2, que fue lanzado a la vida en el año 1985. El sistema entero era básicamente igual que el MSX1 (incorpora el mismo micro Z80), pero ahora fue equipado con un sistema que asociaba la memoria (que permitía un total teórico de 64MB), un estándar equipado con 64kB de RAM (Japón) o de 128kB (Europa). La disquetera que incorporaba llegó a ser más o menos estándar. Mientras IBM utilizaba en los PC esas disqueteras feas y grandes de 5.25", el MSX tenía una de 3.5'' , modernas vamos, con una capacidad de hasta 720 kB! El procesador de la visualización video (VDP) había sido substituido por el Yamaha V9938 (resolución de 512x424, 256 colores simultáneos -de entre 512-, digitalización...). Una revolución en aquella época! Incluso los PC de entonces no podían hacer lo que el MSX podía, por lo menos no a precios asequibles.
En 1988 lanzaron la nueva versión del sistema MSX, el MSX2+, desarrollado por ASCII. La potencia de la visualización del VDP era incomparable. Incorporaba un nuevo VDP, el Yamaha V9958, pudiendo mostrar 19268 colores simultáneamente. Y también un nuevo chip de sonido, capaz de realizar síntesis FM (como la SB16). Con esto, tenemos 12 canales polifónicos (9 de FM + 3 del PSG original) y 63 instrumentos programados en ROM, más un instrumento programable por el usuario.
Sin embargo, los diseñadores decidieron poner junto a estas capacidades la misma cantidad de memoria RAM de video, lo que fue su gran desventaja.
La nueva release/versión del MSX nació dos años después, en 1990. Se le llamó MSX TURBO-R. Era básicamente igual que el MSX2+, pero ahora finalmente con un procesador mucho más potente. Fue el primer MSX de 16 bits.
Incorporaba 2 microprocesadores: el Z-80 de 8 bits, y un R800 Risc de 16 bits. El procesador R800 tiene una velocidad de reloj de 28.63630 MHz y tiene la capacidad de multiplicar objetos y palabras, lo que lo hace mucho más rápido que el Z80 (en general, un R800 demostró ser de 5 a 10 veces más rápido que un Z80).
También el sonido mejoró. ASCII introdujo el chip PCM para grabar sonidos con un micrófono, y un interface MIDI con 32 canales polifónicos. Este modelo tiene una interface gráfico de usuario, llamado MSX-VIEW, el cual viene programada en ROM.
Os recuerdo que el MSX Turbo-R era mucho más potente que las consolas que triunfaban por aquel entonces llamadas Super Nintendo y Sega Megadrive. ¿os suenan de algo? :-)
La SNES poseía un chip RISC 85816 de 16 bits operando a 3.58Mhz, con una memoria de 128Kb de RAM principal y 64Kb de VRAM. Tenía una resolución de 256x224 y 512x448 y podia mostrar 240 colores simultáneamente de una paleta de 32.768.
En cuanto al audio poseía un chip Sony PCM de 8 canales.
La Megadrive poseía un chip RISC 68000 de 16 bits operando a 7.6Mhz, con una memoria de 768Kb de RAM principal y 64Kb de VRAM. Tenía una resolución de 220x224 y 320x448 y podia mostrar 64 colores simultáneamente de una paleta de 512. En cuanto al audio poseía un chip Z80(lo peor de esta consola sin duda)
El MSX Turbo-R fue la última producción oficial del standard. El último modelo fue fabricado por Panasonic, quien dejó de fabricar MSX para fabricar una videoconsola llamada Real 3DO.
Pero la evolución continuó de forma no oficial.
Hoy tenemos MSX que utilizan módems de 28kbps o más, discos duros IDE y SCSI2, nuevos VDP como el V9990 (colores a 16 bits por pixel), o el GFX9000. Nuevos chips de sonido, como el MOONSOUND, con chip OPL-4 con síntesis Wave-Table, expansiones de RAM, etc. Como esta evolución no para, también hay proyectos en fase de prueba para MSX de 32 bits.
El MSX fue utilizado para muchos propósitos educativos y no sólo para la diversión. Muchas escuelas de todo el mundo utilizaron estos ordenadores para muchos propósitos educativos, la Unión soviética de entonces era el mejor ejemplo de esto. Grupos de entre 10 y 20 ordenadores MSX fueron conectados en una red pequeña permitiendo que los estudiantes trabajar juntos en este gran sistema. Para decir algo más asombroso... ¡¡La Unión Soviética tenía realmente un ordenador de MSX en espacio!! En la estación espacial MIR había un ordenador Sony HB900 circulando alrededor de la Tierra para no perder de vista las condiciones atmosféricas.
Muchos juegos fantásticos salieron para este sistema, al igual que muchas grandes compañías desarrolladoras de videojuegos de hoy en día, empezaron en este sistema, como por ejemplo Konami, que sin duda fue la que mejor supo aprovechar el sistema MSX y quien mas tiempo nos hizo gozar a todos los privilegiados que pudimos disponer de algún ordenador MSX. Sólo recordaros, que sagas legendarias que hoy en día son todo un éxito en el mundo de los videojuegos como Metal Gear Solid 2, ISS, Gradius, Track & Field y muchos otros, nacieron en el MSX.
Japón es la cuna del estándar MSX y como tal, aglutina la mayor colonia de usuarios.
En Brasil el parque de ordenadores MSX supera el medio millón de máquinas, lo q supone una cobertura grande en software y publicaciones mensuales como MSX Viper o CPU.
En Holanda, a pesar de sufrir el abandono de las compañías deistribuidoras se ha mantenido unas cifras de usuarios y producción de programas muy elevados.
Gran cantidad de organizaciones, e incluso constructores de nuevos soportes como el VDP 9990, OPLA o el CD-ROM, han convertido al país de los tulipanes en el punto de referencia de los usuarios de MSX.
En Alemania el estándar tiene un reducido apoyo pero importante en lo q se refiere a hardware, como escaners y demás.
En Suiza se producen discos duros, CD-Roms... entre otras cosas
en el Reino Unido la existencia de usuarios de MSX es reducido, pero significativo.
En Italia se hacen programas profesionales como Aladdin o la palicación de diseño Edicad.
Y finalmente en España, el abandono de las principales distribuidoras de MSX, al final de la década de los 80, junto a la desaparición de las publicaciones nacionales y las pocas compañías q desarrollaban juegos en España como Dinamic, condenó al ostracismo a un estándar q sobrevive dentro de nuestras fronteras gracias a asociaciones de usuarios para la defensa del MSX.
Clubs como: Club Power Replay, Club HNOSTAR(el cual edita una revista), Club Majara Soft... entre otros muchos.
La A.A.M. (Asociación de Amigos del MSX) se reune dos veces al año en Barcelona para la presentación de todas las novedades del sistema.
En resumen, MSX es un standard que fue el rey en su época, y que ha sabido sobrevivir a la muerte de los de su tiempo, gracias a los millones de fieles usuarios que hay por todo el mundo. Por eso, todos podemos contribuir para que este standard nunca muera. :)
Y para terminar aquí tenéis unos enlaces muy interesantes sobre los ordenadores MSX (emuladores, imágenes, midis y músicas en mp3, trucos, roms....) para deleite de nostálgicos y MSXmaníacos. :D
http://www.aamsx.org/index.php?lang=es
http://www.geocities.com/TimesSquare/Tower/7418/msx.htm
http://nirvana.usal.es/msx/
http://fms.komkon.org/fMSX/
http://www.msxinfo.com/pages/links.shtml
http://www.file-hunter.com/
http://www.msx-xpress.f2s.com/mep/m...genre=4&os=none
http://www.z9.com.br/msx/index.htm
http://users.skynet.be/bk288494/
http://elotrolado.net/showthread.php?s=&threadid=41005
http://www.nemesiswebworld.cjb.net/ -> La mejor página q encontrareis sobre la mejor saga de matamarcianos de todos los tiempos; la saga Gradius/Nemesis para MSX, con toda su historia, imágenes de sus juegos comentados: Nemesis, Nemesis 2, Nemesis Beta -una versión oficiosa con nuevas fases extra- Nemesis 3, Salamander, Parodius y finalmente Manesis'99 -una versión especial q sacaron para el PC-. Y por si esto fuera poco podréis encontrar desde los dos mejores emuladores para PC del MSX (Fmsx y RUMSX) hasta las Roms de esos juegos mencionados, así como gifs, midis y musicas... y por si esto fuera poco y para alegría de muchos de vosotros, está todo en castellano porque es una web hecha por un español.
Neo 
