400 canciones escritas, 1500 interpretadas en total, miles de conciertos, 50 años sobre lso escenarios, y por encima de todo, su promesa, la de ser el "Man in black" desde 1971 hasta su muerte hace 2 años.
Aunque a priori el country no es un estilo muy popular en España, la verdad es que abarcó numerosos géneros (gospel, blues, rockabilly, etc), y es un auténtico mito en EEUU.
Nacido en Arkansas en 1932, Cash decidió alistarse en el Ejército USA durante la Guerra de Corea. Posteriormente fue enviado a una de las bases que EEUU tenía en Alemania, donde comenzó su carrera cantando para sus compañeros.
Licenciado en 1954, tras dejar el Ejército se trasladó a Memphis, Tennessee, donde se decidió a grabar en la mítica Sun Records en la mítica Union Avenue del no menos legendario Sam Phillips, descubridor de Royr Orbison, Elvis Presley, Jerry Lee Lewis y Carl Perkins. Los 3 últimos realizarían junto a Cash una celebérrima jam session en los estudios Sun en 1956, conocida como la "Million Dollar Quartet"
Al contrario que sus compañeros, enfiló hacia el country más puro, teniendo como primer éxito Cry, Cry, Cry.
Comenzó entonces una serie de giras interminables, llegando a los 300 conciertos al año. Esto se cobró su coste en forma de una frenética adicción a las drogas, siendo detenido por posesión de estupefacientes y entrando en varias clínicas de desintoxicación.
En 1965 conoció a June Carter (se casarían en 1968) une Carter, con la que formaría dúo y conseguiría sacudirse su adicción. Se hizo un ferviente cristiano, y comenzó una etapa de denuncia de la injusticia en forma de racismo contra negros e hispanos, pobreza, la guerra de Vietnam, las políticas penitenciarias o la marginación de los indígenas norteamericanos.
En 1968 realizó su actuación más célebre, en el patio de la prisión de Folsom, que repetiría en la de San Quentin.
En 1971, llegó su momento de confesión personal, y resultó en la justificación del hecho de que soliese vestir en negro. Y ésta fue "Man in black", un canto en contra de todo tipo de injusticia que atenazaba a los hombres. Y no volvió a vestir un color que no fuera el negro, ya que sólo cambiaría de color cuando se hubiese acabado todo contra lo que el clamaba.
Durante los años grabó más discos, actuó en grandes auditorios y estadios de EEUU, Europa, Japón o Australia, llegando a actuar para Nixon en la Casa Blanca
En 1997 realizó una serie de sesiones unplugged para la MTV, junto al no menos mítico Willie Nelson, las VH-1 Storytellers.
En los últimos años su salud fue a peor debido a la diabetes, neumonías y complicaciones de extraña etiología, aunque pudo pudo completar los 4 volúmenes de "American", con canciones como The Man Comes Around, usada en los créditos iniciales de "El amanecer de los muertos 2003"
Su despedida fue en forma de un emocionante vídeo, mientras versionaba "Hurt", de Seven Inch Nails.
Falleció 4 meses después de su amada esposa June.
Man in black
Well, you wonder why I always dress in black,
Why you never see bright colors on my back,
And why does my appearance seem to have a somber tone.
Well, there's a reason for the things that I have on.
I wear the black for the poor and the beaten down,
Livin' in the hopeless, hungry side of town,
I wear it for the prisoner who has long paid for his crime,
But is there because he's a victim of the times.
I wear the black for those who never read,
Or listened to the words that Jesus said,
About the road to happiness through love and charity,
Why, you'd think He's talking straight to you and me.
Well, we're doin' mighty fine, I do suppose,
In our streak of lightnin' cars and fancy clothes,
But just so we're reminded of the ones who are held back,
Up front there ought 'a be a Man In Black.
I wear it for the sick and lonely old,
For the reckless ones whose bad trip left them cold,
I wear the black in mournin' for the lives that could have been,
Each week we lose a hundred fine young men.
And, I wear it for the thousands who have died,
Believen' that the Lord was on their side,
I wear it for another hundred thousand who have died,
Believen' that we all were on their side.
Well, there's things that never will be right I know,
And things need changin' everywhere you go,
But 'til we start to make a move to make a few things right,
You'll never see me wear a suit of white.
Ah, I'd love to wear a rainbow every day,
And tell the world that everything's OK,
But I'll try to carry off a little darkness on my back,
'Till things are brighter, I'm the Man In Black
