Ilusión/realidad paralela en la película Kickboxer (1989)

En 1991 tuve ocasión de alquilar una película titulada Kickboxer (Kickboxer, 1989), protagonizada por un entonces actor marcial desconocido, Jean Claude Van Damme. Recuerdo que había leído en la prestigiosa revista El Budoka una reseña de la misma, firmada por el Jesús Juní, experto en Muay Thai, donde señalaba algunos defectos de carácter marcial restaban interés al filme. Era evidente que su protagonista no era un ducho practicante de Boxeo tailandés, deporte de contacto que servía de telón de fondo para la historia, ambientada en Tailandia.

Pese a ello, resultaba gratificante descubrir, entre los actores de reparto, al campeón Dennis Alexio, que, curiosamente, era derrotado por un temible peleador tailandés, Tiger Tong Po (Michel Qissi), que lo dejaba postrado en una silla de ruedas. En ese sentido, las únicas escenas de entrenamiento fieles al entrenamiento en Muay Thai, las protagonizan Alexio y Van Damme en un parque de las afueras de Bangkok, donde el Belga de Oro sujeta uno paos mientras el estadounidense los patea con una potencia envidiable.

Por lo demás, la película es un cúmulo de despropósitos ficticios: Van Damme es entrenado por Dennis Chan (Twin Dragons, 1992), a su vez doblado por Johnny Cheung Ng Lung (Superpolicía en Apuros, Police Story 2, 1998) en una aldea, con un sistema de acondicionamiento física que mezcla los suaves taolu del Taichi Chuan con carreras alrededor de la cabaña -¿recordais la persecución del perro?-, estiramientos infrahumanos, golpes en el estómago con cocos, así como algún que otro low kick a una palmera (!).

Lo curioso es que en el combate final con su enemigo (puro estilo Muay Thai Boran), Van Damme utiliza técnicas de Kárate (!). Fijaos en esos dobles puños, patadas circulares y laterales en salto, bloqueos con antebrazos...

Pero no os perdáis lo mejor: el villano de la función es acreditado como auténtico campeón de Boxeo tailandés. En los títulos finales es posible leer "himself", ¡toma ya! Menudo camelo. Tong Po, cuyo verdadero nombre es Michel Qissi es un marroquí, practicante de Kárate Shotokan y Boxeo inglés, compañero de entrenamiento de Van Damme, que ganó un título de Full Contact con 17 años. Emprendió junto a su amigo Belga una aventura por tierras estadounidenses, que le permitiría entrenar en el Gold´s Gym y participar en la película Breakdance (Breakin, 1984). Más tarde, su amigo Jean Claude le conseguiría un papel en su debú cinematográfico, Contacto Sangriento (Bloodsport, 1988), en el cual interpretaría a Suan Paredes, un capoerista con un estilo poco ortodoxo.

Su gran oportunidad vino de la mano de Van Damme nuevamente. Conociendo su experiencia en Boxeo inglés y Kárate, le otorga el papel de villano de Kickboxer, que pese a su engañoso título, versaría sobre el arte de combate de Tailandia: el Muay Thai. Qissi aprendió, durante el proceso de filmación, todo los necesario para cumplir con su rol de campeón tailandés. Entrenó duramente en un campo tailandés: Priwan Sriharajmontri, un ex-campeón de Boxeo tailandés, que tiene el honor de enfrentarse en la película con Van Damme en su primera experiencia en el ring, sería su mentor en Muay Thai. La verdad es que, teniendo en cuenta, su escasos conocimientos, su técnica es aceptable.

Lo más curioso del caso es que un filme, a priori repleto de imperfecciones supuso un aliciente para miles de jóvenes de todo el mundo, entre ellos un servidor, para adentrarse en el fascinante mundo de los deportes de contacto.