Si necesitas potencia y tienes mas presupuesto tienes mini PC con CPU intel Braswell N3000 a N3700 (edit: o Atom Z8300 y superiores) a precio bastante decente, desde el intel NUC o Asrock Beebox (ambos Braswell) hasta chinos supongo que mas baratos (Minix con el Z83 con Z8300 o el NGC1 con Braswell, etc).
Yo uso como HTPC un intel NUC con un N3050 y muy contento. Si tienes o consigues barato un disco duro de 2.5" o un SSD puedes meterlo interno (además de tarjeta SD o pendrive USB), puedes encender y apagar con mando a distancia (yo uso el de xbox 360), puedes instalarle Windows (8 ó 10 ) o Linux (distribuciones "normales" tipo Ubuntu, Fedora ... o distribuciones mas especificas, arranque dual...).
No obstante en tema emuladores no soy experto. Lo uso casi exclusivamente para HTPC.
edit (añado más información): por concretar, el intel NUC (sin RAM ni discos) me costó unos 150€, compré un módulo (de los de portatil) de 4 GB de RAM por unos 20€ y a funcionar.
Uso de mando a distancia el Microsoft Media Remote 2 para XBOX 360 (aunque pueden usarse muchos otros, y aunque para multimedia es imprescindible entiendo que para emulación no). Tabién funciona con
Para almacenamiento le metí un "viejo" SSD Samsung que no utilizaba, aunque puede arrancar desde pendrive USB o desde tarjeta SD.
Tengo arranque dual con dos distribuciones Linux: OpenELEC para multimedia (Kodi) y otra distribución más generalista (Fedora).