Instala una version mas avanzada de ubuntu, por ejemplo, la 10.04.1 LTS. A mi esa me funciona super bien con wmware fusion, instalas las tools, activas los graficos 3d y le das a la maquina virtual 2 gigas de ram. Te deberia funcionar tan bien como una instalación normal.
En principio para programar y acostumbrarte al entorno gráfico te deberia funcionar genial, el problema seria con programas de diseño grafico y juegos que consuman muchos recursos.