Creo que os estáis liando un poco.
Se puede jugar a 3 y a 4 jugadores, corriendo uno contra el otro, pero sin nadie más. Es decir, no puedes hacer las copas (estrella, flor...) a 4 jugadores, llevándote puntos y tal, y ganando la copa. No cuenta como copa ganada. Por qué? Pues fácil. Al ganar copas desbloqueas secretos como nuevas pantallas para el modo batalla, nuevos coches, personajes... y claro, jugando a cuatro, sería mucho más fácil ganar las copas y desbloquear secretos. Una putada, ya podían haber dejado eso de jugar 4 players y 4 de la cpu, aunque no desbloqueases nada.
En cualquier caso, sí puedes jugar a carreras 4 personas (y tres, obviamente), aunque no habrá ningún coche controlado por la cpu.
Un saludo.