Antes de Xubuntu, al ser un portatil viejo tiraria por Lubuntu. Estuve el otro dia instalando ubuntu en un Fujitsu Amilo La1703 con una grafica Sis.
Obviamente con Unity se atragantaba e iba lentisimo. Descargue el xubuntu-desktop y tambien, iba algo mejor pero no era usable. Finalmente me baje lubuntu-desktop y el pc tira fluido.
Por lo que tengo entendido Xubuntu tiene efectos graficos (pocos, pero tiene) cosa que Lubuntu que usa LXDE y esta basado en Openbox, no hace uso de efectos.
Esto es bajo mis pruebas, cada pc es un mundo y yo te diria que instalaras una y probaras varios gestores de ventanas hasta dar con uno que mueva fluido el sistema.