Podrías probar a quitar algunos servicios o programas de tú sesión que no utilizes, pero quita solo lo que sepas que no utilizes.
Si aún y así no alcanzas el rendimiento esperado, puedes instalar otro wm como te ha dicho flamel. FluxBox a mí me parece genial, sobre todo si no le tienes miedo a editar algunos archivos de configuración que són bastante sencillos. Xfce o Enlightenment creo que són un poco más pesados, pero con lo que tienes de hardware te sobra.
Saludos:)