A tu primera pregunta, si, así funciona el HDLoader.
De la imagen ISO de 8mb, parede que si que funciona, pero al no ser original solo funciona en consolas chipeadas. La información sobre esta imagen (al parecer creada por ps2ownz) es todavía muy reciente y en los días venideros veremos la credibilidad que tiene.
Cuando el HD es nuevo (hay que ponerlo en modo MASTER), el propio HDLoader lo detecta y lo formatea.
Por lo que tengo entendido, el formato del sistema de ficheros no es estándar y no puede obtenerse su contenido desde el PC, pero todo se andará. No creo que hayan creado un filesystem de cero, más bien habrán modificado algún formato estándar para que no sea reconocible.
A mi me ha llegado mi HDLoader hoy, pero todavía estoy en el curro, así que cuando lo pruebe postearé mis resultados.
moev.