Nettop son esos TPV para multimedia no?, o sea terminales con poca potencia con pantalla tactil y tal como mucho. Aunque tal vez esos vayan enfocados a la red.
Si no, los considero HTPC.
Vamos, con linux, 1gb de ram es bastante para casi cualquier cosa ^^.
Hay distros especiales dependiendo del uso ya sean descargas, server, multimedia, terminal, etc.
Veras aqui mil tutoriales, pero lo suyo es debian para tener algo minimo y poner solo lo que necesites, suponiendo que entiendas un poco del tema.
Luego el resto es poner una interfaz agradable si es para multimedia.
Yo muy contento con mi EEE, con linux tienen potencia de sobra para la mayoria de usos. Para mas info prueba a mirar las ultimas paginas, veras seguramente muchos hilos para distintos usos.