Para hacer algo, tienes que pulsar a la vez ctrl+Alt+F2.
Una vez allí introduces el usuario y password (el password no se muestran * pero escribes igual).
Y una vez entrado en la linia de comandos, introduces
sudo nano /etc/X11/xorg.conf
Y lo modificas, poniendo vesa.
Si por algun motivo no tuvieras xorg.conf, aquí te pongo un ejemplo de lo que tendrías que poner:
Section "Device"
Identifier "Device0"
Driver "vesa"
EndSection
Desconozco si deberia ir algo más.
Por otro lado, creo que existe una manera de forçar la entrada en vesa desde el grub, pero ahora mismo no lo recuerdo.
Por otro lado, deberías probar radeon o radeonhd, a ver si alguno de los dos funciona correctamente. Ambos son libres y tienen soporte 2D y 3D para tu gráfica. Sino, pues a instalar los drivers privativos.