Ah, no sé, era una suposición.
Por aquellas épocas la cosa estaba tan limitada que tendrían que ahorrar espacio donde fuera, así que me imaginé que sería por eso.
Lo realmente curioso es que la mayoría de las recreativas son de origen japonés, y hasta donde yo sé los japoneses solo necesitarían dos iniciales... y sin embargo siempre se usan 3 letras incluso en los juegos que no salen de allí (menos en el Guwange, que es "tan japonés" que te obliga a escribir los nombres en kana
).
Otra cosa realmente curiosa son las tablas de puntuaciones por defecto del "Metal Slug Team", tanto en su época en Irem como después en Nazca/SNK. Todos son nombres de animales que en inglés tienen 3 letras: APE, CAT, BAT, DOG, etc...
Saludos.