Lo que comentas de la velocidad del navegador (entorno gráfico sobretodo), ciertamente Opera es el más rápido, básicamente porque las aplicaciones de Mozilla llevan la capa XUL encima y eso ralentiza bastante el tema. En windows se nota algo aunque no es muy destacable ya que windows suele ir bastante más suelto que las X.
Si cambiamos a las X, Opera arranca como una bala (es una aplicación Qt a pelo), en cambio Firefox/Mozilla es más lento porque las XUL hablan con GTK2.
Yo noto bastante la diferencia entre ambos navegadores sobretodo al arrancar, y eso que tengo todo compilado de una manera muy optimista y con prelink, además de que Opera como es lógico te viene en binario y con menos florituras de optimización.
Con GTK1 las aplicaciones de la familia Mozilla van bastante más rápidas pero a ver quién es el guapo que navega ahora sin antialiasing de fuentes y con menús con estética del año del catapún, rollo Netscape 4 para linux...
salu2