A ver, por pasos, primero empezaría (así lo hago yo) por los drivers que te recomiendo que no te instales nada desde el cd/dvd de los componentes, ya que muchas veces suele ser un controlador obsoleto, te los buscas en la página del fabricante que serán mucho más actuales (Todo esto se hace, suponiendo que instalas w7 primero, obvio).
Una vez tengas todos lo dispositivos funcionando (drivers bien instalados), empieza por el antivirus (incluso antes de la primera conexión).
Después, sigue con los siguientes programas:
-Winrar
-Java (última vers.)
-Directx
-Adobe Flash player
-Y todas (si, todas) las actualizaciones del Windows Update (menos los 34 idiomas opcionales, al no ser que te interese alguno)
Como ves, las apps que te he dicho són "libres", menos el winrar; pero són imprescindibles, sobretodo a la hora de navegar en internet.
Todo lo que le pongas despúes debe ser cosa tuya, te he recomendado los pasos que yo sigo y los que sigo cuando formateo el pc a mis amigos.
Un saludo.